Ο Μίκι Μπέρκοβιτς, θρύλος του Ισραηλινού μπάσκετ, αντιμετωπίζει σοβαρή μάχη υγείας

Τις τελευταίες ημέρες τα social media έχουν πλημμυρίσει από φήμες για την κατάσταση της 72χρονης πρώην σταρ, η οποία έχει κάνει ελάχιστες δημόσιες εμφανίσεις τα τελευταία χρόνια. Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υποστηρίχθηκε στενά από τη σύζυγό του, Shelly Berkovich, καθώς και από μακροχρόνιους φίλους, συμπεριλαμβανομένων των πρώην αστέρων του μπάσκετ, Tal Brody και Motti Aroesti και μέλη της Maccabi Tel Aviv.

Μία από τις πιο πρόσφατες σημαντικές δημόσιες εμφανίσεις του Μπέρκοβιτς έγινε το 2024, όταν έλαβε το Βραβείο Ισραήλ, μία από τις υψηλότερες τιμητικές διακρίσεις της χώρας.

Γεννημένος στην Κφαρ Σάμπα το 1954, ο Μπέρκοβιτς εντάχθηκε στο σύστημα νέων της Μακάμπι Τελ Αβίβ σε ηλικία 11 ετών και έκανε το ντεμπούτο του σε ηλικιωμένους στα 17. Έγινε μία από τις καθοριστικές φιγούρες του ισραηλινού μπάσκετ, παίζοντας κεντρικό ρόλο στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, καθώς η Μακάμπι Τελ Αβίβ τερμάτισε δεύτερη στο 19ο Ευρωπαϊκό Κύπελλο και τερμάτισε το δεύτερο αστέρι του Ισραήλ στο 19ο Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 1979.

Ο πρόεδρος της Μακάμπι Τελ Αβίβ, Σιμόν Μιζράχι, περιέγραψε τον Μπέρκοβιτς ως «υποδειγματικό αθλητή με όλη τη σημασία της λέξης».

«Είναι ένας αληθινός νικητής που ήξερε επίσης πώς να φέρει μαζί του όλη την ομάδα», είπε ο Μιζράχι. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ το παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο Βίρτον, που έγινε στα γενέθλιά του. Γιορτάσαμε και τις δύο περιπτώσεις μαζί.â€

Ο Μιζράχι είπε ότι τα σημάδια της ασθένειας του Μπέρκοβιτς άρχισαν να εμφανίζονται πριν από περίπου δύο χρόνια.

«Ήταν πολύ οδυνηρό να ανακαλύψεις ότι είχαν εμφανιστεί σημάδια της νόσου, παρόλο που δεν μπορούσες να το δεις στην εξωτερική του εμφάνιση ή τη φυσική του δομή», είπε.

Ο Μιζράχι, που ζει κοντά στο Μπέρκοβιτς, είπε ότι έβλεπε συχνά τον Μπρόντι και τον Αροέστι να περπατούν μαζί του στη γειτονιά και επίσης συναντούσε τακτικά τον Μπέρκοβιτς ο ίδιος.

«Την Τετάρτη, είχα τη χαρά και την τιμή να δώσω στον γιο του τη φανέλα όταν ο Μίκι εισήχθη στο Hall of Fame της Ένωσης Μπάσκετ του Ισραήλ», πρόσθεσε ο Μιζράχι.

Ο πρώην σταρ της Μακάμπι Τελ Αβίβ, Doron Jamchi, μίλησε με συγκίνηση για τον Μπέρκοβιτς, τον οποίο περιέγραψε ως ήρωα της παιδικής του ηλικίας.

“Αγαπημένε μου Μίκη, ήρωα της παιδικής μου ηλικίας. Ο πόνος που νιώθω είναι βαθύς», είπε ο Τζάμτσι. “Προστατεύσαμε το απόρρητό του τα τελευταία χρόνια, αλλά παραμείναμε πολύ κοντά.â€

Ο Τζάμτσι είπε ότι οι συνομιλίες τους σπάνια επικεντρώνονταν στο μπάσκετ.

«Μιλήσαμε για τα εγγόνια μου και τα εγγόνια του», είπε. «Επίσης τον συνάντησα αρκετές φορές και είδα την επιδείνωση. Κάθε φορά, πήγαινα σπίτι με δάκρυα στα μάτια.â€

Για τον Τζάμτσι, η αντίθεση μεταξύ της εξαιρετικής καριέρας του Μπέρκοβιτς και της τρέχουσας κατάστασής του ήταν ιδιαίτερα δύσκολη.

«Ο μεγαλύτερος πόνος μου είναι ότι μετά από όλα τα επιτεύγματα του μεγαλύτερου Ισραηλινού μπασκετμπολίστα όλων των εποχών, έφτασε σε μια ηλικία που ήθελα τόσο πολύ να απολαύσει τα καλύτερα χρόνια της ζωής του», είπε. “Είναι τόσο λυπηρό. Δεν μπορώ να σταματήσω να τον σκέφτομαι.â€

Ο Τζάμτσι θυμήθηκε αμέτρητες συναισθηματικές στιγμές με τον Μπέρκοβιτς και είπε ότι ο πρώην σταρ τόνιζε επανειλημμένα τη σημασία της οικογένειας.

«Με έπαιρνε τηλέφωνο, και τον έπαιρνα τηλέφωνο σε κάθε είδους περιστάσεις», είπε ο Τζάμτσι. «Το μότο του ήταν πάντα, «Ντόρον, ξέχασε όλα τα άλλα». Είναι όλα ανοησίες. Τα εγγόνια και τα παιδιά είναι αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία ». Τους αγαπάει τόσο πολύ, και τον αγαπούν.â€

Ο Τζάμτσι είπε ότι ο Μπέρκοβιτς ήταν από καιρό πρότυπο για γενιές Ισραηλινών παικτών, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου.

«Ο Μίκι είναι το είδωλο τόσων πολλών παικτών, σίγουρα ο δικός μου», είπε. «Πάντα παρακολουθούσα πόσο σοβαρά συμπεριφερόταν στο σώμα του, πώς προετοιμαζόταν για παιχνίδια, πώς έδενε τα κορδόνια του, πώς έβαζε τις κάλτσες του».

“Είναι μια απίστευτα επώδυνη κατάσταση. Ήταν πάντα τόσο οξύς και οργανωμένος. Δεν τον έχω δει για πολλούς μήνες και απλά μου λείπει.â€

Η οικογένεια του Μπέρκοβιτς αρνήθηκε να σχολιάσει.