Το Ιλινόις χρειαζόταν φρουρό. Την Κυριακή πήρε ένα.
Ο Στέφαν Βάακς ανακοίνωσε τη δέσμευσή του στους Ιλίνι, δίνοντας άμεση απάντηση στον προπονητή Μπραντ Άντεργουντ σε ένα πίσω γήπεδο που πάντα χρειαζόταν σοβαρές ενισχύσεις. Με Kylan Boswell εκτός επιλεξιμότητας και Ο Κίτον Βάγκλερ κατευθύνθηκε στο ΝΒΑτο Ιλινόις επρόκειτο να αντικαταστήσει τη μεγάλη παραγωγή βιαστικά. Το Landing Vaaks δεν λύνει κάθε απορία εκτός εποχής από μόνο του, αλλά είναι ένα τεράστιο πρώτο βήμα.
Και αυτό δεν είναι ένα κομμάτι βάθους που φέρνει το Ιλινόις μόνο για να φάει λεπτά. Ο Vaaks μοιάζει με το είδος του παίκτη που θα πρέπει να παίξει έναν σημαντικό ρόλο αμέσως και θα πρέπει να έχει την ευκαιρία να ξεκινήσει από την Ημέρα 1. Ένας γκαρντ 6 ποδιών, ο Vaaks έρχεται από μια καινούρια σεζόν στο Providence, στην οποία είχε μέσο όρο 15,8 πόντους και 3,2 ασίστ ενώ κέρδισε τιμητικές διακρίσεις στο Big East All-Freshman. Αυτό είναι το προφίλ ενός παίκτη έτοιμου να συνεισφέρει άμεσα.
Διαφήμιση
Αυτό που κάνει αυτή τη δέσμευση τόσο σημαντική είναι το πόσο φυσικά ο Vaaks ταιριάζει σε αυτό που χρειάζεται το Ιλινόις. Είναι ικανός, γυαλισμένος και έχει ήδη υψηλού επιπέδου εμπειρία. Πριν από την Πρόβιντενς, έπαιζε επαγγελματικά στην Ευρώπη και αυτό το υπόβαθρο φαίνεται στον τρόπο που παίζει. Έχει το μέγεθος να βλέπει πάνω από τις άμυνες, την αίσθηση να παίζει με την μπάλα στα χέρια του και την ευελιξία να χειρουργεί πάνω ή έξω από αυτήν. Για μια ομάδα που ετοιμάζεται να χάσει τη σταθερότητα του Boswell και την αστερία του Wagler, το να φέρεις έναν γκαρντ με τέτοιου είδους ωριμότητα σημαίνει πολλά.
Το Ιλινόις χρειαζόταν επίσης κάποιον που θα μπορούσε να βοηθήσει να κρατήσει τα δόντια της επίθεσης του εν μέσω μεγάλης ανατροπής στο ρόστερ, και ο Vaaks φαίνεται φτιαγμένος για αυτήν την πρόκληση. Δεν είναι απλώς ένας μεγάλος φρουρός. Είναι ένας ικανός δημιουργός που μπορεί να κάνει αναγνώσεις, να κρατά το παρκέ ισορροπημένο και να δώσει στους Illini έναν άλλο παίκτη ικανό να χειριστεί έναν μεγάλο ρόλο.
Υπάρχει ακόμα περισσότερη δουλειά να γίνει, φυσικά. Το Illinois δεν έχει ολοκληρώσει την ανακατασκευή του περιμετρικού του γκρουπ και μια προσθήκη πύλης από μόνη της δεν πρόκειται να διαγράψει το τσίμπημα των χαμένων παικτών τόσο σημαντικών όσο οι Boswell και Wagler. Αλλά αυτό ακριβώς το είδος της κίνησης ήθελαν να δουν οι θαυμαστές. Ο Vaaks δίνει στο Illinois μια πραγματική βάση στο μετόπισθεν και έναν παίκτη αρκετά ταλαντούχο για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της επόμενης έκδοσης του ρόστερ.
Και γι’ αυτό, δεν άργησαν οι οπαδοί του Ιλινόις να κάνουν γνωστό τον ενθουσιασμό τους. Μόλις ο Vaaks το έκανε επίσημο, τα social media είχαν πολλά να πουν.
Διαφήμιση
Κάνε μια υπόκλιση, Μπραντ Άντεργουντ
Ένα ταίρι φτιαγμένο στον παράδεισο
Άλλο ένα καρφί στο δρόμο
Ένας εκλεκτός σουτέρ
Ο Vaaks επηρεάζει το παιχνίδι με διάφορους τρόπους
Η επόμενη επιλογή για το ντραφτ του ΝΒΑ;
Άλλος στο δρόμο;
Οι Ιλίνι είναι επικίνδυνοι
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο www.si.com/college/illinois καθώς τα Social Media αντιδρούν στο Illinois Basketball Landing Stefan Vaaks.
