Ο γκαρντ των Los Angeles Lakers, Luka DonÄ ić και ο guard των Detroit Pistons, Cade Cunningham, θα είναι επιλέξιμοι για τα βραβεία NBA του 2026, αφού το πρωτάθλημα και η ένωση παικτών αποφάνθηκαν υπέρ τους για τα Extraordinary Circumstances Challenge τους, σύμφωνα με το NBA.
Ο σταρ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Άντονι Έντουαρντς, ο οποίος αντιμετώπισε τραυματισμούς αυτή τη σεζόν, υπέβαλε επίσης προσφυγή στον κανόνα των 65 αγώνων, αλλά η υπόθεσή του αρνήθηκε από ανεξάρτητο διαιτητή.
Ο DonÄ ić και ο Cunningham θα συνεχίσουν να διεκδικούν βραβεία όπως το MVP και το All-NBA, ενώ ο Edwards δεν έχει υποστεί κάθε τραυματισμό στα τέλη της σεζόν. Κάθε τραυματισμός προκάλεσε σάλο στο πρωτάθλημα, οδηγώντας σε συζήτηση και αμφισβήτηση του κανόνα των 65 αγώνων, ο οποίος εισήχθη τη σεζόν 2023-24.
Διαφήμιση
Ο DonÄ ić έχασε δύο αγώνες για τη γέννηση του δεύτερου παιδιού του τον Δεκέμβριο, και έκτοτε αντιμετώπισε τραυματισμούς που τον είδαν να χάνει 11 ακόμη παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του τέλους της κανονικής περιόδου με διάταση του οπίσθιου μηριαίου. Ο DonÄ ić πήγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ευχαριστήσει το NBPA και τον οργανισμό Lakers για την απόφαση του πρωταθλήματος.
Ο Κάνινγκχαμ έμεινε στο περιθώριο με κατέρρευση του πνεύμονα στα μέσα Μαρτίου. Έχασε 11 αγώνες και επέστρεψε στις 8 Απριλίου.
Ο Έντουαρντς έχασε 11 από τους τελευταίους 14 αγώνες των Τίμπεργουλβς με τραυματισμό στο γόνατο. Ο DonÄ ić και ο Cunningham ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο παίζοντας σε 64 παιχνίδια, ενώ ο Edwards έπαιξε σε 61.
Κάθε ομάδα μπόρεσε να συνεχίσει να κερδίζει με τον πρωταγωνιστή της εκτός σύνθεσης. Οι Πίστονς πήγαν 13-5 χωρίς τον Κάνινγκχαμ αυτή τη σεζόν. Οι Λέικερς πέτυχαν 10-8 χωρίς τον DonÄ ić, ενώ οι Timberwolves το 12-9 χωρίς τον Edwards.
Διαφήμιση
Προχωρώντας στα πλέι οφ, ο DonÄ ić είναι ο μόνος παίκτης από τους τρεις του οποίου η κατάσταση είναι άγνωστη. Παρά το γεγονός ότι επανεκτιμήθηκε από τους γιατρούς της ομάδας μετά τη θεραπεία στο εξωτερικό την Τρίτη, ο DonÄ ić αναμένεται να χάσει τουλάχιστον μέρος της σειράς εναντίον των Houston Rockets. Το 1ο παιχνίδι είναι το Σάββατο.
Οι Λέικερς δεν έχουν δώσει χρονοδιάγραμμα για πιθανή επιστροφή του DonÄ ić ή του Austin Reaves. Ο Reaves αναμένεται να κυκλοφορήσει για το μεγαλύτερο μέρος της σειράς την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου, σύμφωνα με τον Shams Charania του ESPN. Οι Λέικερς είναι το μεγαλύτερο αουτσάιντερ σε σειρά πρώτου γύρου από το 2013.
