Ο γκαρντ των Los Angeles Lakers Luka DonÄ ić και ο γκαρντ των Detroit Pistons, Cade Cunningham, κέρδισαν την πρόκληση των εξαιρετικών περιστάσεων στον κανόνα των 65 αγώνων του NBA και θα είναι και οι δύο επιλέξιμοι για σημαντικές διακρίσεις μετά τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων MVP και All-NBA, ανακοίνωσε το πρωτάθλημα την Πέμπτη.
“Το NBA και το NBPA συμφώνησαν ότι, λαμβάνοντας υπόψη το σύνολο των συνθηκών για τον Κάνινγκχαμ και τον Ντονάι, κάθε παίκτης προκρίθηκε για βραβεία υπό τις έκτακτες συνθήκες που προβλέπονται στο CBA”, ανέφερε η ένωση και η ένωση παικτών σε κοινή δήλωση.
Επιπλέον, ο γκαρντ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Άντονι Έντουαρντς, υπέβαλε έφεση, αλλά η αμφισβήτησή του απορρίφθηκε από ανεξάρτητο διαιτητή και δεν θα είναι κατάλληλος για βραβεία. Ο Έντουαρντς εμφανίστηκε σε 61 παιχνίδια, αν και μόνο 60 μέτρησαν μέχρι το όριο.Â
Ο DonÄ ić, ο οποίος έχασε τους τελευταίους πέντε αγώνες της σεζόν λόγω τραυματισμού στον μηριαίο μηριαίο, εμφανίστηκε σε 64 παιχνίδια, αλλά έχασε δύο παιχνίδια τον Δεκέμβριο, όταν ταξίδεψε στην πατρίδα του τη Σλοβενία για τη γέννηση της κόρης του. Ο Κάνινγκχαμ εμφανίστηκε επίσης σε 64 αγώνες, αν και μόνο 63 από αυτούς μετρούσαν προς το κατώφλι από τότε που αποχώρησε από τον αγώνα των Πίστονς στις 17 Μαρτίου μετά από πέντε λεπτά επειδή υπέφερε από κατάρρευση του πνεύμονα. Ο τραυματισμός ανάγκασε τον Κάνινγκχαμ να μείνει εκτός 11 αγώνων
Ούτε ο DonÄ ić ούτε ο Cunningham αναμένεται να κερδίσουν MVP, αλλά και οι δύο είναι πιθανό να τερματίσουν στην πρώτη πεντάδα, κάτι που έχει ιστορικά σημασία. Επιπλέον, και οι δύο έχουν ισχυρές πιθανότητες να γίνουν η πρώτη ομάδα του All-NBA. Ο DonÄ ić επιδιώκει αυτή την τιμή για έκτη φορά σε οκτώ σεζόν, ενώ ο Cunningham δεν έχει κερδίσει ποτέ θέση. Τουλάχιστον, και οι δύο έχουν πλέον εγγυημένη θέση σε μία από τις ομάδες του All-NBA, κάτι που, και πάλι, έχει σημασία για την κληρονομιά των παικτών και για την ακριβή καταγραφή της σεζόν.Â
«Είμαι ευγνώμων στο NBPA που υποστήριξε για λογαριασμό μου και στο ΝΒΑ για τη δίκαιη απόφασή τους», δήλωσε ο DonÄ ić σε δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Ήταν τόσο σημαντικό για μένα να είμαι παρών για τη γέννηση της κόρης μου τον Δεκέμβριο και εκτιμώ τον Mark, την Jeanie, τον Rob, τον JJ και ολόκληρο τον οργανισμό των Lakers που με στήριξαν πλήρως και μου επέτρεψαν να ταξιδέψω για να είμαι εκεί. Αυτή η σεζόν ήταν τόσο ξεχωριστή για μένα λόγω των όσων καταφέραμε οι συμπαίκτες μου και εγώ και είναι τιμή μου που έχω την ευκαιρία να λάβω υπόψη τα βραβεία του πρωταθλήματος.”
Αν και αυτή η απόφαση είναι καλά νέα για τον DonÄ ić, η κατάστασή του για τα πλέι οφ παραμένει υπό αμφισβήτηση. Πρόσφατα έκανε ένα ταξίδι στην Ισπανία για να υποβληθεί σε θεραπεία για τον οπίσθιο μηριαίο του με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να επιταχύνει την ανάρρωσή του, αλλά ο προπονητής των Λέικερς, JJ Redick, είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι τόσο ο DonÄ ić όσο και ο Austin Reaves (λοξός) παραμένουν «εκτός επ’ αόριστον».
Οι Λέικερς θα ξεκινήσουν τη σειρά τους στον πρώτο γύρο εναντίον των Χιούστον Ρόκετς το Σάββατο, αλλά υπάρχουν σημαντικές διακοπές μεταξύ των Αγώνων 2 (21 Απριλίου) και 3 (24 Απριλίου) και Αγώνων 4 (26 Απριλίου) και 5 (29 Απριλίου). Εάν ο ΛεΜπρόν Τζέιμς και οι Λέικερς καταφέρουν να επεκτείνουν τη σειρά, υπάρχει πιθανότητα ο Ντον και ο Ριβς να επιστρέψουν κάποια στιγμή.Â
Ο Luka DonÄ ić των Λέικερς φέρεται να επιστρέψει από την Ισπανία πριν από την έναρξη της σειράς πλέι οφ μετά από θεραπεία τραυματισμού
Τζέιμς Χέρμπερτ
Όσο για τους Πίστονς, κράτησαν τον Νο. 1 σπόρο στην Ανατολική Περιφέρεια και κέρδισαν 60 αγώνες για πρώτη φορά από το 2006 παρά την παρατεταμένη απουσία του Κάνινγκχαμ στα τέλη της εκστρατείας. Ο Κάνινγκχαμ επέστρεψε στις 8 Απριλίου και έπαιξε στα τρία τελευταία παιχνίδια της σεζόν και θα είναι έτοιμος να πάει για την έναρξη των πλέι οφ την Κυριακή.Â
Οι Pistons περιμένουν ακόμα τον αντίπαλό τους και θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του τελικού του τουρνουά Play-In της Πέμπτης μεταξύ των Orlando Magic και Charlotte Hornets.Â
