Ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ και βοηθός προπονητή Ντέιμον Τζόουνς αναμένεται να γίνει το πρώτο άτομο που παραδέχτηκε την ενοχή του σε σάρωση τζόγου που οδήγησε στη σύλληψη περισσότερων από 30 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων φημισμένων μαφιόζων και άλλων προσωπικοτήτων του μπάσκετ.
Ο Τζόουνς, 49 ετών, είχε δηλώσει προηγουμένως αθώος σε ξεχωριστά κατηγορητήρια που τον κατηγορούσαν για κέρδος από στημένα παιχνίδια πόκερ και παρείχε στους αθλητικούς παίκτες μη δημόσιες πληροφορίες σχετικά με τραυματισμούς στους αστέρες ΛεΜπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις.
Μια ακρόαση αλλαγής ένστασης για τον Τζόουνς στην υπόθεση αθλητικών στοιχημάτων έχει προγραμματιστεί για τις 28 Απριλίου στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μπρούκλιν, σύμφωνα με δικαστήριο που κατατέθηκε την Πέμπτη.
Ο Τζόουνς κατηγορείται και στις δύο περιπτώσεις για συνωμοσία απάτης μέσω συρμάτων και συνωμοσία για ξέπλυμα χρήματος.
Ο δικηγόρος του Τζόουνς, Κένεθ Μοντγκόμερι, είπε στο ABC News, «Δεν συνεργάζεται». Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς αρνήθηκαν να σχολιάσουν το ABC News.
Ο Τζόουνς, κάποτε συμπαίκτης του Τζέιμς, συνελήφθη τον περασμένο Οκτώβριο μαζί με τον προπονητή των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και τον Τσόνσι Μπίλαπς στο Hall of Famer του Μπάσκετ, τον πρώην γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ρόζιερ και άλλους, συμπεριλαμβανομένου ενός αθλητικού στοιχηματιστή που κατηγορείται ότι εξαργύρωσε πληροφορίες τραυματισμών.
Ο Τζόουνς ήταν ένα από τα τρία άτομα που χρεώθηκαν τόσο στο πόκερ όσο και στο πρόγραμμα αθλητικών στοιχημάτων. Παραμένει ελεύθερος με εγγύηση.
Ο Τζόουνς κατάγεται από το Γκάλβεστον του Τέξας και κέρδισε περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια παίζοντας σε 10 ομάδες σε 11 σεζόν από το 1999 έως το 2009. Με τον Τζέιμς έπαιξαν μαζί στο Κλίβελαντ από το 2005 έως το 2008 και ο Τζόουνς υπηρέτησε ως ανεπίσημος βοηθός προπονητή για τους Λος Άντζελες Λέικερς του Τζέιμς2-23 κατά τη διάρκεια της σεζόν 220.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Τζόουνς πούλησε ή προσπάθησε να πουλήσει μη δημόσιες πληροφορίες σε παίκτες ότι ο Τζέιμς τραυματίστηκε και δεν θα έπαιζε σε αγώνα της 9ης Φεβρουαρίου 2023 εναντίον των Μιλγουόκι Μπακς, στέλνοντας μήνυμα σε έναν ανώνυμο συνεργάτη: “Πάρε ένα μεγάλο στοίχημα στο Μιλγουόκι απόψε πριν βγουν οι πληροφορίες”.
Ο Τζέιμς δεν περιλαμβανόταν στην αναφορά τραυματισμών των Λέικερς τη στιγμή του μηνύματος, αλλά ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών του ΝΒΑ αργότερα αποκλείστηκε από το παιχνίδι λόγω τραυματισμού στο κάτω μέρος του σώματος, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, και οι Λέικερς έχασαν τον αγώνα με 115-106.
Στις 15 Ιανουαρίου 2024, είπαν οι εισαγγελείς, ο αθλητικός στοιχηματιστής Μάρβς Φέρλεϊ πλήρωσε στον Τζόουνς περίπου 2.500 δολάρια για ένα φιλοδώρημα ότι ο Ντέιβις, ο φόργουορντ και σέντερ των Λέικερς εκείνη την εποχή, θα είχε περιορισμένο χρόνο αγώνα εναντίον των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ λόγω τραυματισμού.
Στη συνέχεια, ο Fairley έβαλε ένα στοίχημα 100.000 $ στους Thunder για να κερδίσει, είπαν οι εισαγγελείς, αλλά η συμβουλή ήταν λάθος. Ο Ντέιβις έπαιξε τα συνηθισμένα του λεπτά, σημείωσε 27 πόντους και μάζεψε 15 ριμπάουντ σε μια νίκη των Λέικερς με 112-105, με αποτέλεσμα ο Φέρλεϊ να ζητήσει επιστροφή των 2.500 δολαρίων του, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Στο σχέδιο πόκερ, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Τζόουνς ήταν μεταξύ των πρώην παικτών του ΝΒΑ που χρησιμοποιήθηκαν για να παρασύρουν άθελους παίκτες σε παιχνίδια πόκερ που ήταν στημένα χρησιμοποιώντας αλλαγμένα μηχανήματα ανακάτεμα, κρυφές κάμερες, ειδικά γυαλιά ηλίου και ακόμη και εξοπλισμό ακτίνων Χ ενσωματωμένο στο τραπέζι.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Τζόουνς πληρώθηκε 2.500 δολάρια για ένα παιχνίδι στο Χάμπτονς όπου του δόθηκε εντολή να εξαπατήσει δίνοντας μεγάλη προσοχή σε άλλους που εμπλέκονται στο σχέδιο. Ο εκπαιδευτής του παρομοίασε αυτούς τους ανθρώπους με τον Τζέιμς και τον Στεφ Κάρι του All-Star του NBA, είπαν οι εισαγγελείς. Σε περίπτωση αμφιβολίας, είπαν στον Τζόουνς να διπλώσει το χέρι του, είπαν οι εισαγγελείς.
Σε απάντηση, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Τζόουνς έστειλε μήνυμα: “Όλοι ξέρετε ότι ξέρω τι κάνω!”
Το πρόγραμμα πόκερ συχνά χρησιμοποιούσε παράνομα παιχνίδια πόκερ που διεξήγαγαν οικογένειες εγκληματιών της Νέας Υόρκης και απαιτούσαν από τους επιδιορθωτές παιχνιδιών να μοιραστούν ένα μέρος των εσόδων τους με τις οικογένειες εγκλημάτων Gambino, Genovese και Bonnano, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Μέλη αυτών των οικογενειών, με τη σειρά τους, βοήθησαν επίσης στη διάπραξη βίαιων πράξεων, όπως επίθεση, εκβιασμό και ληστεία, για να διασφαλιστεί η αποπληρωμή των χρεών και η συνεχής επιτυχία της επιχείρησης, ανέφεραν αξιωματούχοι στα δικαστικά έγγραφα.
Ένα καυτό χέρι έξω από το τόξο των 3 πόντων, ο Τζόουνς ανακήρυξε κάποτε τον εαυτό του σε μια συνέντευξη στο insidehoops.com ως «ο καλύτερος σουτέρ στον κόσμο». Έπαιξε σε κάθε αγώνα της κανονικής περιόδου για τρεις συνεχόμενες σεζόν από το 2003 έως το 2006.
Μετά τις αγωνιστικές του μέρες, εργάστηκε ως «σύμβουλος σκοποβολής» στους Καβαλίερς και ήταν βοηθός προπονητή όταν η ομάδα, με επικεφαλής τον Τζέιμς, κέρδισε το πρωτάθλημα του ΝΒΑ το 2016.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
