Οι Ντιτρόιτ Πίστονς είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην Ανατολική Περιφέρεια για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν. Μπαίνουν στα πλέι οφ ως κορυφαίοι του συνεδρίου μετά από 60 νίκες.
Υπάρχει ακόμα αρκετή αμφιβολία εάν τα Pistons μπορούν να ανταποκριθούν σε αυτό το καθεστώς. Η Βοστώνη, με τον πρωταγωνιστή Τζέισον Τέιτουμ να επιστρέφει στη δράση μετά την ανάκαμψη από έναν τραυματισμό του Αχιλλέα, ευνοείται να φτάσει στους Τελικούς. Το Κλίβελαντ, ο πιθανός αντίπαλος του Ντιτρόιτ στον δεύτερο γύρο, έχει τις δεύτερες καλύτερες πιθανότητες να βγει από την Ανατολή.
Όσο για τους Πίστονς, είναι τρίτοι στους πίνακες αποδόσεων, λίγο πιο μπροστά από τους Νιου Γιορκ Νικς. Έτσι, οι Πίστονς, που ξεκινούν τη σειρά του πρώτου γύρου στο σπίτι τους απέναντι στην 8η φύτρα Ορλάντο την Κυριακή, έχουν το δικαίωμα να αισθάνονται υποτιμημένοι.
Η αλήθεια είναι ότι στους Πίστονς αρέσει να είναι σε αυτόν τον ρόλο.
«Δεν μας επηρεάζει καθόλου», είπε ο προπονητής JB Bickerstaff. “Και αυτό είναι το καλύτερο μέρος για αυτό. Τα παιδιά μας δεν ζουν και πεθαίνουν με βάση τις προσδοκίες και τα σχόλια των άλλων. Τα παιδιά μας εμφανίζονται και ζουν και πεθαίνουν παίζοντας μπάσκετ των Pistons. Και αυτό το κάνει εύκολο.”
Οι παίκτες του φαίνεται να νιώθουν το ίδιο.
«Ο καθένας έχει δικαίωμα στη δική του γνώμη», είπε ο επιθετικός Ausar Thompson. “Δεν ανησυχούμε πραγματικά για αυτό. Πιστεύουμε ότι όχι μόνο μπορούμε να βγούμε από την Ανατολή, αλλά να τα κερδίσουμε όλα. Απλώς εστιάζουμε σε αυτό, επικεντρωνόμαστε στους εαυτούς μας και αφήνουμε όλους τους εξωτερικούς να πουν ό,τι έχουν να πουν.”
Το Ντιτρόιτ μπαίνει υγιής στα πλέι οφ. Ο σταρ γκαρντ Cade Cunningham επέστρεψε την τελευταία εβδομάδα της σεζόν μετά την ανάρρωσή του από μια κατάρρευση του πνεύμονα. Ο Isaiah Stewart εμφανίστηκε επίσης σε ορισμένους διαγωνισμούς της τελευταίας σεζόν μετά την ανάρρωσή του από ένα στέλεχος γάμπας.
Η σύντομη δουλειά για τους Πίστονς είναι να κερδίσουν την πρώτη τους σειρά πλέι οφ από το 2008. Προκρίθηκαν στα πλέι οφ την περασμένη σεζόν, αλλά αναπήδησαν ως αουτσάιντερ στους πιο έμπειρους Νικς σε μια σειρά με έντονη αμφισβήτηση.
Το Ντιτρόιτ ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με το τρίτο καλύτερο ποσοστό γκολ στο γήπεδο, παρόλο που ήταν 17ο σε ποσοστό 3 πόντων. Οι Πίστονς είναι ακόμα πιο τρομεροί στο αμυντικό άκρο, οδηγώντας το πρωτάθλημα σε κλεψίματα και μπλοκ.
Οι Magic γνωρίζουν ότι θα πρέπει να απορρίψουν ό,τι έχουν στη σειρά.
«Υπάρχει μια σωματικότητα σε αυτό το παιχνίδι που θα είναι αληθινή», είπε ο προπονητής Jamahl Mosley για να παίξει τον κορυφαίο σπόρο. “Θα υπάρξει πολλή επιθετικότητα. Θα υπάρξει πολλή σωματικότητα. Θα είναι μια κυνομαχία.”
Ο δρόμος του Ορλάντο στον πρώτο γύρο δεν ήταν εύκολος. Η Φιλαδέλφεια κέρδισε τους Μάτζικ με 109-97 στο ματς των Νο. 7 και 8, αναγκάζοντας τον Ορλάντο σε αγώνα do-or-die με τη Charlotte. Οι Magic αιφνιδίασαν με επικρατέστερο 121-90 να τραμπούν τους Hornets.
Το Ορλάντο προηγήθηκε με 35 πόντους στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου.
Ο σταρ φόργουορντ Πάολο Μπαντσέρο ήταν ο πρώτος με 25 πόντους και έξι ασίστ, γυρίζοντας πίσω από μια κακή βραδιά στα σουτ κόντρα στους Σίξερς.
«Μεγάλοι παίκτες, πρέπει να απαντήσετε», είπε ο Banchero. “Αυτό σε πληρώνουν για να κάνεις. Δεν μπορείς να συμβιβαστείς μόνο με υποβαθμισμένες επιδόσεις, ειδικά σε καταστάσεις όπως αυτή, να κάνεις ή να πεθάνεις, να κερδίσεις ή να γυρίσεις σπίτι, να εμφανιστείς στους συμπαίκτες σου και να δώσεις τον τόνο.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
Πνευματικά δικαιώματα 2026 STATS LLC και Field Level Media. Οποιαδήποτε εμπορική χρήση ή διανομή χωρίς τη ρητή γραπτή συγκατάθεση της STATS LLC και του Field Level Media απαγορεύεται αυστηρά.
