Το ντεμπούτο του Victor Wembanyama στα πλέι οφ πήγε τέλεια το βράδυ της Κυριακής.
Η Wembanyama και οι San Antonio Spurs κέρδισαν την επιβλητική νίκη με 111-98 επί των Portland Trail Blazers για να ξεκινήσουν τη σειρά τους στα πλέι οφ. Είχε 35 πόντους και πέντε ριμπάουντ για να φέρει την ομάδα στη νίκη στο Frost Bank Center, το οποίο ήταν γεμάτο με οπαδούς των Spurs με φανέλες πλέι οφ με θέμα το Fiesta που ίσχυαν περισσότερο από τη στιγμή – δεδομένου ότι ήταν το πρώτο παιχνίδι πλέι οφ της ομάδας από το 2019.
Διαφήμιση
Ούτε η Wembanyama έχασε χρόνο για να ξεκινήσει. Έχασε 21 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, γεγονός που έθεσε ένα ρεκόρ play-by-play στο ΝΒΑ για τους περισσότερους πόντους που σημειώθηκαν στο πρώτο ημίχρονο ενός ντεμπούτου στα πλέι οφ, και έστειλε τους Σπερς στα αποδυτήρια με διψήφιο προβάδισμα. Αυτό έσπασε το προηγούμενο όριο των 20 πόντων που κατείχαν τόσο ο Kyrie Irving όσο και ο Brandon Jennings.
Η Wembanyama σημείωσε εντυπωσιακό σκορ 8 στα 13 από το γήπεδο στα πρώτα 24 λεπτά και έκανε τα πάντα με ευκολία – συμπεριλαμβανομένης της δουλειάς του Deni Avdija για να στήσει ένα άγριο dunk στο πρώτο τέταρτο.
Αλλά το Πόρτλαντ άνοιξε το δεύτερο ημίχρονο με ένα σερί 8-0, το οποίο μείωσε το προβάδισμα των Σπερς σε μία μόνο κατοχή και ανάγκασε το τάιμ άουτ του Σαν Αντόνιο ούτε τρία λεπτά πριν την περίοδο. Το πλεονέκτημα του πρώτου ημιχρόνου που είχε δημιουργήσει εξαφανίστηκε σχεδόν αμέσως.
Διαφήμιση
Οι Spurs κρατούν την κυρίαρχη νίκη
Ο Wembanyama δεν σκόραρε καθόλου στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά δεν χρειάστηκε. Οι Spurs, αφού παραλίγο να εκτινάξουν το προβάδισμά τους, ξέσπασαν σε ένα σερί 13-4 και ώθησαν το προβάδισμα στους 15 πόντους στο αποκορύφωμά του στα τελευταία λεπτά της περιόδου. Έπειτα, μόλις λίγα λεπτά μετά το τέταρτο δεκάλεπτο, η Wembanyama κύλησε στον πάγκο, με τους πάγκους να σκοράρει, αφού μπλόκαρε τον Jerami Grant στο χείλος χωρίς καν να αφήσει τα πόδια του για να δημιουργήσει ένα εύκολο λέι απ fast-break που ανέβασε τους Spurs κατά 21.
Από εκείνο το σερί 8-0 από το Πόρτλαντ, οι Σπερς έκαναν ένα τεράστιο σκίσιμο με 32-13 για να πάρουν τον πλήρη έλεγχο του αγώνα. Από εκεί και πέρα, απλώς κράτησαν στην υπόλοιπη διαδρομή για να εξασφαλίσουν τη νίκη και να πάρουν το προβάδισμα με 1-0 στη σειρά.
Διαφήμιση
Ο Avdija ηγήθηκε των Trail Blazers με 30 πόντους, 10 ριμπάουντ και πέντε ασίστ στην ήττα. Ο Scoot Henderson πρόσθεσε 18 πόντους. Το Πόρτλαντ σούταρε μόλις 26,3% πίσω από το τόξο.
Οι 35 πόντους της Wembanyama ήταν οι περισσότεροι από έναν παίκτη των Spurs σε ντεμπούτο στα πλέι οφ του NBA, αν και εξακολουθούσαν να ακολουθούν το ρεκόρ όλων των εποχών του Luka DonÄ ić με 42. Η Wembanyama ονομάστηκε φιναλίστ για τα βραβεία Defensive Player of the Year και MVP του NBA την Κυριακή. Τόσο ο Stephon Castle όσο και ο De’Aaron Fox πρόσθεσαν 17 πόντους έκαστος και ο Devin Vassell τερμάτισε με 15 πόντους.
Οι Spurs έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν για να κερδίσουν αυτό που θα ήταν η πρώτη τους σειρά πλέι οφ σε μόλις μια δεκαετία. Το βράδυ της Κυριακής ήταν μόνο το 1ο παιχνίδι, τελικά. Αλλά ο Wembanyama δεν πτοήθηκε στην πρώτη του γεύση από τα πλέι οφ του ΝΒΑ και οι Spurs φαίνονται σαν νόμιμοι διεκδικητές στη Δυτική Περιφέρεια κυρίως εξαιτίας του.
