Κέλντον Τζόνσον ενσαρκώνει αυτό που σημαίνει να αγκαλιάζεις τον ρόλο σου – και τώρα ανταμείβεται για αυτό.
Το βράδυ της Τετάρτης, Ο Τζόνσον ανακηρύχθηκε έκτος άνδρας της χρονιάς στο NBA 2025-26. Ο πρώην Kentucky Wildcat ήρθε από τον πάγκο και στα 82 παιχνίδια για τους San Antonio Spurs αυτή τη σεζόν, έχοντας κατά μέσο όρο 13,2 πόντους και 5,4 ριμπάουντ σε 23,3 λεπτά ανά έξοδο. Σούταρε 51,9 τοις εκατό από το γήπεδο (το καλύτερο νούμερό του από τη σεζόν του rookie το 2019-20), 36,3 τοις εκατό από βαθιά και 79,4 τοις εκατό από τη γραμμή, ενώ βοήθησε τους Σπερς να τερματίσουν δεύτεροι στη βαθμολογία της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Τζόνσον κέρδισε τον επιθετικό των Miami Heat, Jaime Jaquez Jr. για το βραβείο, κερδίζοντας συνολικά 404 πόντους έναντι 331 για τον Jaquez. Ένας άλλος πρώην «Γάτα», γκαρντ των Χιούστον Ρόκετς Ριντ Σέπαρντσυγκέντρωσε 28 βαθμούς για να τερματίσει στην έκτη θέση. Ο Τζόνσον γίνεται ο δεύτερος απόφοιτος του Κεντάκι που κέρδισε τον Έκτο Άνθρωπο της Χρονιάς στο NBA Τάιλερ Χέροπου έκανε το ίδιο για τους Χιτ το 2021-22.
Η καριέρα του Τζόνσον από τότε που μπήκε στο ΝΒΑ μετά τη μοναδική του σεζόν στο Κεντάκι ήταν τρενάκι. Τώρα, 26 ετών, ήταν η 29η γενική επιλογή στο ντραφτ του NBA 2019, αλλά δεν είδε μεγάλη δράση στη ρούκι σεζόν του. Αυτό άλλαξε γρήγορα, όμως. Αύξησε τους μέσους όρους του σκορ ανά παιχνίδι στους 12,8 πόντους το 2020-21, στη συνέχεια στους 17 πόντους το 2021-22, και στη συνέχεια στο υψηλό της καριέρας του 22 πόντους το 2022-23. Ο Τζόνσον ήταν ένας αξιόπιστος βασικός για το Σαν Αντόνιο, αλλά η επιτυχία της ομάδας δεν ήρθε μαζί της.
Στη συνέχεια, οι Spurs επέλεξαν τον Victor Wembanyama και ο ρόλος του Johnson άλλαξε. Οι αριθμοί του άρχισαν να γλιστρούν, αλλά η επίδρασή του και στις δύο άκρες του δαπέδου ήταν ακόμα αισθητή. Άρχισαν να ακολουθούν και νίκες. Ο Τζόνσον ήρθε κυρίως από τον πάγκο το 2023-24, έχοντας κατά μέσο όρο 15,7 πόντους ανά παιχνίδι. Έπειτα έγινε παίκτης πάγκου πλήρους απασχόλησης το 2024-25, βλέποντας ξανά το σκορ του να πέφτει, αυτή τη φορά στους 12,7 πόντους ανά παιχνίδι. Αλλά ο Τζόνσον χτύπησε το αυλάκι του αυτή τη σεζόν ως βασικό κομμάτι για μια από τις καλύτερες ομάδες σε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Έγινε ο τέλειος συμπληρωματικός παίκτης για ένα franchise που ήθελε να ανταγωνιστεί για ένα πρωτάθλημα.
Ο Τζόνσον μάλιστα σημείωσε ρεκόρ των Σπερς αυτή τη σεζόν. Οι 1.081 πόντους του από τον πάγκο κατατάσσονται πλέον ως οι περισσότεροι στην ιστορία της ομάδας για μία σεζόν, ξεπερνώντας τον Manu Ginóbili, ο οποίος σημείωσε 927 πόντους κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για τον έκτο παίκτη της χρονιάς το 2007-08.
Αυτό ήταν ένα βραβείο που άξιζε για τον ντόπιο της Βιρτζίνια. Τώρα ας δούμε αν μπορεί να βοηθήσει να φέρει στο Σαν Αντόνιο άλλον έναν τίτλο.
Εγγραφείτε στο KSR Plus! Με μια συνδρομή στο KSR Plus, έχετε πρόσβαση στο περιεχόμενο μπόνους και στο KSBoard, τον πίνακα μηνυμάτων της KSR, για να συνομιλήσετε με άλλους θαυμαστές των Cats και να λάβετε αποκλειστική σέσουλα.
