Ο Mark Cuban θα αγόραζε πίσω τους Mavericks αν μπορούσε, αλλά δεν μπορεί. Αντίθετα, έχει επενδύσει στους Brampton Honey Badgers της Canadian Elite Basketball League.
Το μέγεθος του μεριδίου και το ποσό που πλήρωσε δεν αποκαλύφθηκαν. Ο Cuban, ο οποίος εξακολουθεί να κατέχει μερίδιο περίπου 27% στους Mavericks, λέει Front Office Sports μέσω email ότι ο Καναδάς είναι μια «δύναμη» όταν πρόκειται για την παραγωγή κορυφαίων ταλέντων στο μπάσκετ. Λέει ότι υπάρχει «τεράστια όρεξη για αθλήματα και μπάσκετ» στον Καναδά.
«Νομίζω ότι υπάρχει ένας τόνος ανοδικών», λέει FOS.
Ενώ μεγάλο μέρος της συζήτησης για το παγκόσμιο μπάσκετ έχει επικεντρωθεί γύρω από την άνοδο των Ευρωπαίων σταρ όπως ο Luka DonÄ ić και ο Giannis Antetokounmpo, ο Cuban λέει ότι «ο Καναδάς παράγει περισσότερα αστέρια από οποιαδήποτε άλλη χώρα».
Έχει ένα σημείο. Υπάρχουν πολλοί Καναδοί παίκτες που σημείωσαν πρόσφατα επιτυχία στο ΝΒΑ, ο πιο σημαντικός από τους οποίους είναι ο βασιλιάς MVP Shai Gilgeous-Alexander των Thunder. Άλλοι περιλαμβάνουν τον Jamal Murray των Nuggets, τον RJ Barrett των Raptors, τον Andrew Wiggins των Heat και τον Dillon Brooks of the Suns.
Ο Καναδάς είναι γεμάτος ταλέντα στο μπάσκετ, λέει ο Cuban, αλλά με μόνο μία καναδική ομάδα NBA στους Raptors, αυτοί οι παίκτες χρειάζονται κάπου για να παίξουν. Το CEBL ιδρύθηκε το 2017 και έκανε το ντεμπούτο του το 2019. Περιγράφει τον εαυτό του ως «πρωτάθλημα που δημιουργήθηκε από Καναδούς για Καναδούς». Έχει 10 ομάδες σε έξι επαρχίες και περίπου το 73% των παικτών του είναι Καναδοί. Την περασμένη σεζόν, το πρωτάθλημα λέει ότι παρουσίασε περισσότερους από 15 παίκτες με εμπειρία στο ΝΒΑ. Παραδείγματα παικτών που έχουν παίξει τόσο στο NBA όσο και στο CEBL είναι οι Jalen Harris και AJ Lawson.
Η συμφωνία του Κουβανού να αγοράσει τους Honey Badgers δεν έρχεται από το πουθενά. Ο Al Whitley, Διευθύνων Σύμβουλος των Honey Badgers, εργάστηκε στο παρελθόν για τους Mavericks, συμπεριλαμβανομένων ρόλων στο front office, για σχεδόν 22 χρόνια. Ο Whitley προσλήφθηκε από τον Cuban, ο οποίος λέει ότι έχει επίσης «κάνει δουλειές» με τον πλειοψηφικό ιδιοκτήτη των Honey Badgers, Leonard Asper, «για μεγάλο χρονικό διάστημα.» Ένα παράδειγμα αυτού ήρθε το 2019, όταν ο Cuban πούλησε το πλειοψηφικό μερίδιο της HDNet LLC, μητρική εταιρεία των αμερικανικών τηλεοπτικών δικτύων AXS TV & Anter Sportthemt Movies και Aster HDNet. Η Cuban παρέμεινε μετοχικός εταίρος στην επιχείρηση ως μέρος αυτής της συμφωνίας.
Η σεζόν 2026 CEBL πρόκειται να ξεκινήσει. Η σεζόν του Honey Badgers ξεκινά την Παρασκευή, 15 Μαΐου ενάντια στους Ottawa BlackJacks. Κάθε ομάδα παίζει 24 παιχνίδια κανονικής περιόδου, ακολουθούμενα από έως και πέντε παιχνίδια πλέι οφ. Το φετινό πρωτάθλημα θα είναι μια σειρά best-of-3 που θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 12 Αυγούστου και 16 Αυγούστου, αντιπροσωπεύοντας την πρώτη σειρά πλέι οφ πολλαπλών παιχνιδιών από τη σύσταση του πρωταθλήματος.
Ορισμένα παιχνίδια θα είναι διαθέσιμα στην τηλεόραση CBC, η οποία ανήκει στην Canadian Broadcasting Corporation. Όλα τα παιχνίδια είναι διαθέσιμα για ροή online δωρεάν.
