FORT LEE, Va. — Ο ήχος των αθλητικών παπουτσιών που αντηχούν στο σκληρό ξύλο αναμειγνύεται με ζητωκραυγές από στρατιώτες, οικογένειες και μέλη της τοπικής κοινότητας στις 7 Μαΐου, καθώς η ομάδα μπάσκετ All-Army του US Army αντιμετώπισε τους Petersburg Cavaliers σε έναν αγώνα υψηλής ενέργειας που γέμισε το γυμναστήριο με ανταγωνισμό, συντροφικότητα και κοινοτικό πνεύμα.
Οι οπαδοί γέμισαν τις εξέδρες καθώς δύο αήττητες ομάδες μπήκαν στο γήπεδο, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που έμοιαζε περισσότερο με αντιπαλότητα στην πατρίδα παρά με παιχνίδι έκθεσης. Στρατιώτες που στάθμευαν σε όλη την εγκατάσταση κάθονταν δίπλα στους κατοίκους της Πετρούπολης, χειροκροτώντας γρήγορα διαλείμματα, αμυντικές στάσεις και παιχνίδια που αλλάζουν ορμή όλη τη νύχτα.
“Αυτή είναι η εταιρική σχέση της κοινότητας”, είπε ο Διοικητής του Fort Lee Garrison, συνταγματάρχης Rich Bendelewski. “Εκδηλώσεις όπως αυτή φέρνουν μαζί τους στρατιώτες και τις κοινότητες γύρω μας με θετικό τρόπο, ενώ παράλληλα επιδεικνύουν την ομαδική εργασία και την επαγγελματική πειθαρχία μας.”
Για την Ομάδα Μπάσκετ Παντός Στρατού, το παιχνίδι αντιπροσώπευε περισσότερα από το τελικό σκορ. Η εκδήλωση χρησίμευσε ως ευκαιρία για τη σύνδεση των Στρατιωτών με τις γύρω κοινότητες, παρουσιάζοντας παράλληλα την ομαδική εργασία και την πειθαρχία που αναπτύχθηκε μέσω του αγωνιστικού αθλητικού προγράμματος του Στρατού.
Επιτελικός Σχ. Ο Justin A. Jordan είπε ότι η συγκέντρωση αθλητών από εγκαταστάσεις σε όλο τον Στρατό απαιτεί υπομονή και εμπιστοσύνη.
«Είναι σαν να συγκεντρώνουμε όλα τα αστέρια από διαφορετικές ομάδες και να τους διδάσκουμε πώς να παίζουν ως μία μονάδα», είπε ο Τζόρνταν. «Στην αρχή, όλοι ήθελαν να παίξουν γρήγορα και να βασίζονται στις ατομικές ικανότητες, αλλά με τον καιρό άρχισαν να μαθαίνουν πώς να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον και να παίζουν μαζί».
Ο Τζόρνταν είπε ότι η καθοδήγηση της ομάδας Παντός Στρατού του έχει προσφέρει την ευκαιρία να καθοδηγεί τους Στρατιώτες τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. “Όλοι δεν έχουν την ευκαιρία να προπονήσουν τον καλύτερο στρατό”, είπε. “Όταν αποκτάς αυτή την ευκαιρία, θέλεις να τους βοηθήσεις να αναπτυχθούν και να εκμεταλλευτούν πλήρως την εμπειρία.”
Αυτή η χημεία ήταν ορατή σε όλο το παιχνίδι καθώς οι παίκτες επικοινωνούσαν σε όλο το γήπεδο, περιστρέφονταν απρόσκοπτα στην άμυνα και συσπειρώθηκαν μαζί κατά τη διάρκεια σημαντικών στιγμών εναντίον των Καβαλίερς.
Η Ομάδα Καλαθοσφαίρισης Παντός Στρατού αποτελείται από Στρατιώτες που επιλέχθηκαν μέσω διαγωνιστικής διαδικασίας υποβολής αιτήσεων σε όλο το Στρατό. Για πολλούς παίκτες, η εμπειρία παρέχει μια σπάνια ευκαιρία να εκπροσωπήσουν όχι μόνο τις εγκαταστάσεις τους, αλλά τον Στρατό στο σύνολό του.
Στρατού 1ος Σχ. Ο Ράνταλ Τζέιμς είπε ότι η ατμόσφαιρα μέσα στο γυμναστήριο αντανακλά τη σημασία της εκδήλωσης τόσο για τους Στρατιώτες όσο και για την τοπική κοινότητα.
«Ήταν υπέροχο να βλέπεις πολίτες και στρατιώτες να συγκεντρώνονται για την εκδήλωση», είπε ο Τζέιμς. «Αυτό ήταν που έκανε τη βραδιά ξεχωριστή».
Καθώς το παιχνίδι οξύνονταν, ο κόσμος ανταποκρινόταν σε κάθε κατοχή. Το χειροκρότημα ξέσπασε μετά από αμφιλεγόμενα ριμπάουντ και μεταβατικά καλάθια, ενώ οι συμπαίκτες στον πάγκο σηκώθηκαν για να πανηγυρίσουν τις αμυντικές στάσεις και τα παιχνίδια συμπλέκτη αργά στο τέλος του αγώνα.
Sgt. Ο Donnell Paine είπε ότι ο αγώνας σε αυτό το περιβάλλον ενίσχυσε την αυτοπεποίθηση και την ενότητα της ομάδας. «Το να παίζουμε μπροστά σε ένα κοινό όπως αυτό μας επέτρεψε να αναπτυχθούμε μαζί ως ομάδα», είπε ο Paine. “Μας έδωσε την ευκαιρία να εκπροσωπήσουμε τον Στρατό κάνοντας αυτό που μας αρέσει.â€
Πέρα από τον ανταγωνισμό, η εκδήλωση τόνισε πώς ο αθλητισμός συνεχίζει να ενισχύει τις σχέσεις μεταξύ στρατιωτικών εγκαταστάσεων και των γύρω κοινοτήτων.
Επιτελικός Σχ. Ο Joshua A. Williams, ο οποίος υπηρετεί στο Fort Bragg, είπε ότι το πρόγραμμα καταδεικνύει τις ευρύτερες ευκαιρίες που είναι διαθέσιμες στους στρατιώτες εκτός των καθημερινών τους καθηκόντων.
«Δείχνει ότι υπάρχουν περισσότερα στη ζωή του στρατού από την απλή καθημερινή εργασία», είπε ο Williams. «Είμαστε σε θέση να συνδεθούμε με κοινότητες, να καθοδηγούμε άλλους και να εκπροσωπούμε τον Στρατό με θετικό τρόπο».
Υποστήριξη της ομάδας στα παρασκήνια ήταν ο Sean Mcauley, ο οποίος συντόνιζε τα logistics και τον προγραμματισμό της ομάδας κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Fort Lee.
«Υπάρχει πολλή προετοιμασία», είπε ο Mcauley. «Αλλά ένα από τα καλύτερα μέρη είναι να φέρνεις κοντά ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα και να δημιουργείς αυτές τις συνδέσεις μέσω του αθλητισμού».
Καθώς ακουγόταν ο τελευταίος βομβητής και οι παίκτες αντάλλαξαν χειραψίες στο κεντρικό γήπεδο, η ενέργεια μέσα στο γυμναστήριο παρέμενε λιγότερο επικεντρωμένη στο αποτέλεσμα και περισσότερο στην κοινή εμπειρία – μια βασισμένη στην ομαδική εργασία, τον ανταγωνισμό και τις συνεργασίες μεταξύ του Στρατού και της γύρω κοινότητας.
Δείτε όλες τις φωτογραφίες από το παιχνίδι εδώ: https://flic.kr/s/aHBqjCTcUG
