Οι New Orleans Pelicans προσέλαβαν τον πρώην προπονητή των Orlando Magic Jamahl Mosley ως επόμενο προπονητή τους, ανακοίνωσε η ομάδα τη Δευτέρα. Οι Pelicans έφεραν εκπληκτικά τον πρώην προπονητή Willie Green στη σεζόν, παρά το γεγονός ότι άλλαξαν μπροστινά γραφεία την περασμένη εκτός σεζόν. Άντεξε μόλις 12 παιχνίδια πριν αντικατασταθεί από τον βοηθό James Borrego σε προσωρινή βάση.
Από τη στιγμή που απολύθηκε ο Γκριν, το ενδιαφέρον της Νέας Ορλεάνης για τον Μόσλι ήταν γνωστό. Ο Τζέικ Φίσερ ανέφερε για αυτό το ενδιαφέρον τον Νοέμβριο, όταν ο Μόσλεϊ ήταν ακόμη προπονητής μιας ομάδας Μάτζικ που είχε πραγματικές φιλοδοξίες για τα πλέι οφ. Οι Magic παραλίγο να αναστατώσουν τους Νο. 1 σπόρους Detroit Pistons στον πρώτο γύρο της postseason, αλλά έχασαν τα τρία τελευταία παιχνίδια της σειράς χωρίς τον σταρ επιθετικό Franz Wagner. Ο Mosley απολύθηκε μετά τον αποκλεισμό, αλλά η θητεία του στο Orlando προφανώς τράβηξε το μάτι των Pelicans για το τι κατάφερε να πετύχει αμυντικά.
«Οι Pelicans πιστεύουν ότι το franchise είναι σε σημείο παρόμοιο με το σχέδιο ηγεσίας και ανάπτυξης του Mosley όταν ανέλαβε την ανοικοδόμηση Magic το 2021 μετά από μια σεζόν 21 νίκες», σύμφωνα με το ESPN.Â
Αν και το Ορλάντο έπεσε αμυντικά αυτή τη σεζόν, κυρίως λόγω τραυματισμών, οι Magic είχαν άμυνες στην πρώτη πεντάδα και τις δύο σεζόν 2023-24 και 2024-25 υπό την παρακολούθηση του Mosley. Αυτή η άμυνα, τουλάχιστον μέχρι να τραυματιστεί ο Βάγκνερ, έπνιξε τους Πίστονς στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της σειράς του πρώτου γύρου. Οι Pelicans, από την άλλη, κατέλαβαν την 23η θέση στην άμυνα αυτή τη σεζόν, αλλά αυτό δεν λέει πολλά, καθώς οι επτά ομάδες από πάνω τους έκαναν τανκ και η Νέα Ορλεάνη δεν έλεγχε τη δική της επιλογή στον πρώτο γύρο. Πριν από το διάλειμμα All-Star, όταν το τανκ ήταν λιγότερο τρομακτικό, οι Pelicans κατέλαβαν την 27η θέση στην άμυνα και εκτός από τον Herb Jones, το αμυντικό προσωπικό εδώ δεν είναι ιδιαίτερα εμπνευσμένο.
Περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από την ακατάστατη ταίριασμα μεταξύ δύο από τους πιο σημαντικούς παίκτες στον οργανισμό: τον Derik Queen και τον Zion Williamson. Οι δύο λειτουργούν πολύ παρόμοια στο γήπεδο ως μεγάλοι χειριστές μπάλας που δεν προστατεύουν το χείλος. Οι Pelicans επέτρεψαν 122,8 πόντους ανά 100 κατοχές με τους δύο από αυτούς στο παρκέ, καλό μόνο για το 12ο εκατοστημόριο στην αμυντική αποτελεσματικότητα, σύμφωνα με το Cleaning the Glass.
Η επιθετική τους εφαρμογή δημιουργεί εξίσου πολλά προβλήματα. Κανένας δεν σουτάρει 3s, και ο Jones έπεσε σημαντικά σε αυτό το μέτωπο αυτή τη σεζόν. Η Νέα Ορλεάνη κατέλαβε την 26η θέση στο ΝΒΑ σε ποσοστό προσπαθειών 3 πόντων, καθιστώντας πιο δύσκολο να δημιουργήσουν χώρο είτε για τον Williamson είτε για τους Queen για να σκοράρουν κοντά στο καλάθι. Ο πρωτάρης πόιντ γκαρντ Jeremiah Fears αντιμετωπίζει παρόμοια θέματα. Είναι στην καλύτερη του επιθετική κατάβαση, αλλά τα περιορισμένα σουτ εδώ το κάνουν μόνο πιο δύσκολο.
Αυτά ήταν ζητήματα με τα οποία πάλεψε ο Mosley στο Ορλάντο. Το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του ορίστηκε από την αμφισβητήσιμη ταίριασμα μεταξύ του Wagner και του Paolo Banchero ως μεγάλοι χειριστές μπάλας που δεν σουτάρουν πραγματικά, και ως εκ τούτου αγωνίστηκαν να ενισχύσουν ο ένας τον άλλον. Οι Magic έμοιαζαν πάντα να λειτουργούν λίγο πιο άνετα με μόνο έναν από αυτούς στο παρκέ, αλλά η νεότητά τους και η άνοδος τους έκαναν το εμπόριο ενός από αυτά επικίνδυνο. Ο Queen είναι ουσιαστικά νεότερος από τον Williamson και ενώ οι Pelicans έχουν υποδείξει σε κάθε στροφή ότι σκοπεύουν να διατηρήσουν και τα δύο, οι φήμες θα επιμείνουν όσο αυτά τα ζητήματα fit.
Οι Pelicans εξακολουθούν να λειτουργούν με αρκετό πλεόνασμα ενεργητικού για να κάνουν ουσιαστικές αλλαγές. Αν και παράτησαν περιβόητα την απροστάτευτη επιλογή τους στο δυνατό ντραφτ του φετινού έτους για να πάρουν τους Queen, ελέγχουν όλες τις δικές τους επιλογές στον πρώτο γύρο προχωρώντας. Θα πάρουν το καλύτερο από τη δική τους επιλογή και την επόμενη σεζόν του Milwaukee, και θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να κρατήσουν και τα δύο αν κατέβουν στην πρώτη τετράδα. Φλερτάρουν ήδη με τον φόρο πολυτελείας της επόμενης σεζόν και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα τον αποφύγουν, αλλά τα μακροχρόνια βιβλία τους είναι αρκετά καθαρά. Το συμβόλαιο του Williamson περιλαμβάνει μια σειρά από μερικές εγγυήσεις, ο Murphy και ο Jones υπέγραψαν επεκτάσεις φιλικές προς την ομάδα και οι Fears και Queen έχουν ακόμη τρία χρόνια στις συμφωνίες τους για πρωτάρη. Εδώ υπάρχει χώρος για ελιγμούς.
Αλλά έως ότου οι Pelicans καταλήξουν σε ένα πιο συνεκτικό σχέδιο για το ρόστερ τους, ο Mosley θα έχει τη δουλειά του. Ο πλεονασμός των δεξιοτήτων και οι αρχαϊκές προτεραιότητες τον καταδίκασαν στο Ορλάντο. Καμία κουλτούρα, καμία αμυντική ένταση δεν μπορεί να ξεπεράσει ένα ρόστερ γεμάτο παίκτες που, μέχρι στιγμής, έχουν δείξει ελάχιστη ικανότητα να ενισχύουν ο ένας τον άλλον. Η θητεία του Mosley στη Νέα Ορλεάνη θα καθοριστεί τελικά από το πόσο αποτελεσματικά το front office αντιμετωπίζει αυτά τα προβλήματα και πόσο πιο δημιουργικά μπορεί να αναπτύξει τους νέους του παίκτες από ό,τι στο Ορλάντο.
