Οι Σπερς έχουν πρόβλημα με την ασφάλεια της μπάλας. Ήταν δυνατό να το παραβλέψουμε στο Game 1 λόγω του Victor Wembanyama και επειδή ο Dylan Harper είχε μια σημαντική απόδοση και επειδή κέρδισαν, αλλά ήταν εκεί: Οι Spurs γύρισαν την μπάλα πάνω από 21 φορές στη νίκη και οι Thunder πέτυχαν 28 πόντους από αυτά τα λάθη, συμπεριλαμβανομένων 16 fast-break points. Οι Spurs ήταν ακόμη πιο χαλαροί με τη μπάλα την Τετάρτη το βράδυ στο Game 2, αναποδογυρίζοντας άλλες 21 φορές και επιτρέποντας άλλους 27 πόντους εκτός ανατροπών, αλλά σε 10 λιγότερα λεπτά μπάσκετ. Η Wembanyama ήταν λιγότερο εκπληκτική, ο Harper έμοιαζε περισσότερο με τον πρωτάρη που είναι και οι Thunder ισοφάρισαν τη σειρά με νίκη 122â€113.
Αυτό είναι όλο το blog. καλημερα σας.
Λοιπόν, εντάξει, δεν είναι τόσο απλό. Το San Antonio ήταν ένας σημαντικός χειριστής της μπάλας στα δύο πρώτα παιχνίδια αυτής της σειράς. Ο De’Aaron Fox μπορεί να είναι λίγο γελοίος ως αρχηγός γκαρντ, αλλά απολαμβάνει τα αθλητικά πλεονεκτήματα που σπάνε το παιχνίδι σε σχέση με πολλούς από τους μοναδικούς ανθρώπους που έχουν εξ αποστάσεως τα κατάλληλα προσόντα για να τον φυλάξουν, και στην πραγματικότητα δεν είναι πολύ καλός τύπος. Θα σας γαμούσε πολύ καλά, θα τραγούδιζε τις τρίχες στα αυτιά σας αν σας έλεγαν ότι ο Fox είχε λιγότερα λάθη ανά παιχνίδι στην καριέρα του (2,7) από ό,τι ο John Stockton στην καριέρα του (2,8) και ενώ χρησιμοποιεί πολύ περισσότερες κατοχές της ομάδας του (28 τοις εκατό χρήσης σε 18,9);
Χωρίς ο Φοξ να αναμετρηθεί πραγματικά με την άμυνα της Οκλαχόμα Σίτι στο σημείο της επίθεσης, οι Σπερς χρειάστηκε να μεταφέρουν περισσότερα από τα καθήκοντά τους στο ξεκίνημα και το παιχνίδι στον Χάρπερ και τον Στέφον Καστλ. Ο Χάρπερ είναι ένας τρομερά ικανός χειριστής μπάλας και ένας απίστευτος καλλιτέχνης λέι απ, αλλά οι διαδρομές του προς το κύπελλο τείνουν να είναι πιο ζιγκ-ζαγκ, εκθέτοντάς τον σε περισσότερα από τα μακρινά χέρια της Οκλαχόμα Σίτι και δεν είναι ακόμη πασαδόρος επιπέδου Fox. Ο Castle είναι απίστευτα δυνατός και εκρηκτικός, αλλά είναι λίγο τσαπατσούλης με την μπάλα. Και οι δύο αυτοί τύποι θα βελτιώσουν τα παιχνίδια τους στο παρκέ τα επόμενα χρόνια, αλλά προς το παρόν είναι πολύ να τους ζητήσουμε να κάνουν καθαρή επίθεση για διαδοχικούς αγώνες εναντίον αυτών των αιφνιδιαστικών Thunder.
Ήταν ιδιαίτερα πολύ Τετάρτη – ή, μάλλον, οι δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι γκαρντ του Σαν Αντόνιο ήταν ιδιαίτερα προβληματικές – λόγω του τρόπου με τον οποίο η Οκλαχόμα Σίτι προσάρμοσε την άμυνά της μετά τον αγώνα 1. Ο Mark Daigneault δοκίμασε τα εύρωστα φτερά του στο Wembanyama στην ήττα της Δευτέρας, και αυτό έδωσε στους Harper και Castle ευκαιρίες να οδηγήσουν σε λάθη θέσης περιστασιακά. Επίσης, επέτρεψε στον Wembanyama να σηκώσει εννέα επιθετικά ριμπάουντ και να μετατρέψει το alley-oops σε καταστάσεις όπου τον φρουρούσαν στενά αλλά από παιδιά που θα χρειάζονταν ένα τραμπολίνο για να έχουν καλή θέα στις μασχάλες του. Για το παιχνίδι 2, ο Daigneault ανέθεσε καθήκοντα Wemby στον Isaiah Hartenstein. Μακάρι αυτή να ήταν μια πιο τιμητική υπόθεση, αλλά ήταν τυπικό χάλι στην Οκλαχόμα Σίτι: η δουλειά του Χάρτενσταϊν ήταν να τσακίζει τη Γουεμπανιάμα, να αγκιστρώνει τους αγκώνες του, να τραβιέται στους καρπούς του, να του χτυπάει τους ώμους, να τον σπρώχνει, να τον στρίβει και με όλους τους τρόπους απλώς να τον κακοποιεί, μακριά από την μπάλα, μέχρι να μπουν οι διαιτητές.
Αυτό ήταν άσχημο, αλλά λειτούργησε: Ο Wembanyama σημείωσε μόνο 16 σουτ στο παιχνίδι, και παρόλο που οι Spurs κέρδισαν τα 37 του λεπτά, ήταν μόνο με έναν μόνο πόντο. Με τους σχετικούς αγώνες του Σαν Αντόνιο, δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν αρκετό πλεονέκτημα για να επιβιώσουν από την εμπειρία του Luke Kornet.
Ο Castle, παρά τη γενναία επιθετική του και τη στιβαρή, αφοσιωμένη άμυνα του, ήταν ένα χάος. Πιστώθηκε με 11 τζίρους στο Game 1, αριθμός που σοκάρει, εννέα από τους οποίους ήταν live-ball δώρα. Αυτός ο αριθμός υποδηλώνει κάπως το πρόβλημα, επειδή αποτυγχάνει να μετρήσει τις ανατρεπόμενες ή λανθασμένες πάσες ή τις χαμένες ντρίμπλες που ανακτήθηκαν από συμπαίκτες ή από τον ίδιο τον Castle. Οι περιμετρικοί τύποι της Οκλαχόμα Σίτι είναι οι καλύτεροι στον κλάδο στο να χτυπούν τα χέρια τους όταν ένας αντίπαλος χειριστής της μπάλας επιχειρεί μια κίνηση στην κίνηση και στο να κατακλύζουν έναν υπερβολικά αφοσιωμένο οδηγό ακριβώς τη στιγμή που συνειδητοποιεί ότι δεν βρίσκεται σε θέση βολής. Ο Castle φαίνεται να θέλει να μπει με βία στη μπογιά, αλλά πολύ συχνά βιάζεται σε βαθιές σκατά. Γύρισε την μπάλα άλλες εννέα φορές το βράδυ της Τετάρτης, αλλά θα ορκιζόμουν ότι θα μπορούσε να ήταν 14: Υπήρχε μια σειρά στο πρώτο ημίχρονο όπου αυτός και οι συμπαίκτες του ανακατεύτηκαν για να τον αποτρέψουν από το να γυρίσει την μπάλα όπως τρεις φορές με μία μόνο κατοχή. Οι 20 τζίροι του Castle σε δύο παιχνίδια είναι οι περισσότεροι που έχουν υπάρξει για έναν παίκτη σε διαδοχικά παιχνίδια πλέι οφ.
«Είναι πιο προσωπικό από την πλευρά μου, απλώς επιταχύνω πραγματικά τον εαυτό μου, δεν επιτρέπω στους προβολείς μας να πάρουν επιτυχίες», είπε ο Castle μετά την ήττα της Τετάρτης, σημειώνοντας ότι δυσκολεύεται να μπει σε ρυθμό στο pick-and-roll. «Μας βάζω σε μειονεκτική θέση για να ξεκινήσουμε το παιχνίδι με αυτά».
Υπάρχουν πολλά καλά με τα κακά του Castle. Σκόραρε αποτελεσματικά χθες το βράδυ — σε εκείνες τις σπάνιες στιγμές που μετέτρεψε τα υπάρχοντά του σε σουτ αντί για ανατροπές — και είναι ικανός και πρόθυμος να κάνει σκληρές βολές για να σώσει κατεστραμμένες κατοχές και η καθαρή σωματική του δύναμη είναι ζωτικής σημασίας για τα βάναυσα φτερά της Οκλαχόμα Σίτι. Επίσης, πέταξε κάτω ένα από τα καλύτερα dunk εντός του παιχνιδιού που έχω δει ποτέ:
Αλλά οι Spurs χρησιμοποιούν τον Castle για να ηγηθούν της ενδεκάδας τους που δεν είναι Wemby, και αυτές οι ομάδες είναι ακόμη λιγότερο ικανές να επιβιώσουν από τις τάσεις του για slob. Δεν είναι μόνο τα run-out, είναι οι στιγμές που ένας κατοχής των Spurs πρέπει να επαναρυθμιστεί μανιωδώς αφού ο Castle σφηνωθεί σε μια παγίδα ή πέφτει στο πάτωμα για να ανακτήσει τη χαμένη του ντρίμπλα. Ο Γουέμπι μπορεί να κάνει ένα σουτ από πολλά από αυτά τα χάλια, με το να είναι τόσο ψηλότερος από όλους τους άλλους, αλλά δεν μπορεί να βοηθήσει από τον πάγκο: Η επίθεση του Σαν Αντόνιο σε αυτά τα πλέι οφ είναι περίπου επτά πόντους χειρότερη ανά 100 κατοχές με τη Γουεμπανιάμα στον πάγκο, κάτι που θα περίμενε κανείς. Αυτό που δεν θα περιμένατε είναι ότι η επίθεση τους είναι ένα σταθερό δίποντο καλύτερα με το Κάστρο στο πεύκο.
Η δουλειά δεν πρόκειται να γίνει πιο εύκολη. Η Fox μπορεί να επιστρέψει για το Game 3, αλλά τίποτα δεν είναι σίγουρο. Ο προπονητής των Σπερς, Μιτς Τζόνσον, δήλωσε την Τετάρτη ότι ο σταρ γκαρντ του θα αξιολογείται καθημερινά «προχωρώντας» και δεν ήθελε να δεσμευτεί σε κανένα είδος χρονοδιαγράμματος. Ο Χάρπερ, εν τω μεταξύ, πονούσε στο δεξί του οπίσθιο μηριαίο στο τρίτο τέταρτο της χθεσινής ήττας, έμεινε εκτός κλίνης, δεν επέστρεψε και θα υποβληθεί σε μαγνητική τομογραφία πριν από το 3ο παιχνίδι. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς οι Spurs θα γίνουν καλύτεροι στην ντρίμπλα και τις πάσες αν δύο από τους τρεις πλέι μέικερ rotation-grade τους είναι εκτός. Το βάθος των γκαρντ του Σαν Αντόνιο είναι ένα από τα μεγάλα δυνατά του σημεία: Αυτή τη σεζόν, καθένας από αυτούς τους τρεις παίκτες ήταν ο κύριος σε μια νίκη επί αυτών των Thunder. Σε αυτή τη σειρά, οι Spurs έπρεπε ήδη να μεταθέσουν περιστασιακά επιθετικά καθήκοντα σε παιδιά που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να εμπιστευτούν την κατοχή της μπάλας ενώ κινούνταν ενάντια σε μια τόσο τρομακτική αντίπαλη άμυνα. Ο Τζόρνταν ΜακΛάφλιν έπαιξε έξι λεπτά το παιχνίδι ως ρεζέρβα αυτή την κανονική περίοδο, αλλά ήταν εκεί στο πρώτο μισό του 2ου παιχνιδιού, φέρνοντας την μπάλα στο γήπεδο και προσπαθώντας να ξεκινήσει την επίθεση. Δεν περιμένω McLaughlin ή [searching San Antonio’s deep bench] Η Lindy Waters III θα αναδειχθεί ως επικεφαλής γκαρντ της κατηγορίας των Τελικών Συνεδρίων.
Από το 1971, 150 ομάδες έχουν γυρίσει την μπάλα τουλάχιστον 20 φορές σε έναν αγώνα τελικών συνεδρίων, ανά Stathead, και αυτές οι ομάδες έχουν χάσει 100 από αυτά τα παιχνίδια. Δεν είναι ότι το 20 είναι ένας μαγικός αριθμός, αλλά παίρνεις μόνο τόσες πολλές κατοχές, και όσο περισσότερες από αυτές τις μετατρέπεις σε κατοχές για τον αντίπαλό σου, τόσο πιο δύσκολο είναι, ξέρεις, να ξεπεράσεις αυτούς τους τύπους. “Προφανώς, το OKC είναι τόσο καλό όσο κανένας στο να σας ανατρέψει”, είπε ο Τζόνσον μετά την ήττα. “Έτσι, όταν απογοητεύετε ορισμένους από τους κύριους δημιουργούς και εμπνευστές σας, προκαλείται μια μικρή επιπλέον πίεση.” Απέναντι στους αμυνόμενους πρωταθλητές, χρειάζεται μόνο λίγο.
