Με οδηγό τους 26 πόντους στα πλέι οφ από τον Τζος Χαρτ, οι Νικς νικούν τους Καβαλίερς στο Game 2 και προηγούνται με 2-0 στη σειρά.
•ÂΚατεβάστε την εφαρμογή NBA
CLEVELAND — Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς ήταν εδώ στο παρελθόν, με 2-0 και επιστρέφοντας για τους Αγώνες 3 και 4.
Αλλά αυτό ήταν ενάντια σε μια ομάδα – τους Ντιτρόιτ Πίστονς – με πολύ λιγότερη εμπειρία και πολύ λιγότερη ορμή από τους Νιου Γιορκ Νικς, οι οποίοι έχουν κερδίσει εννέα συνεχόμενα παιχνίδια στους δύο πρώτους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας. Στα 12 παιχνίδια τους στα πλέι οφ, οι Νικς έχουν ξεπεράσει τους αντιπάλους τους με 18,4 πόντους ανά αγώνα, που θα ήταν η καλύτερη διαφορά στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ.
Οι Cavs πρέπει να ελπίζουν ότι η σειρά δεν χάθηκε όταν πέτυχαν προβάδισμα 22 πόντων, τέταρτο δεκάλεπτο στο Game 1. Και πρέπει να ελπίζουν ότι τα σουτ και των δύο ομάδων σε αυτήν τη σειρά θα υποχωρήσουν (ή θα βελτιωθούν) στο μέσο όρο – πριν να είναι πολύ αργά.
Εδώ είναι τρία πράγματα που πρέπει να προσέξετε στο παιχνίδι 3 του Σαββάτου (8 ET, ABC):
1. Οι Cavs πρέπει να κάνουν σουτ
Σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης, οι Cavs έχουν λάβει υψηλότερης ποιότητας βολές στους τελικούς του συνεδρίου από ό,τι στους δύο πρώτους γύρους. Όμως, ενώ σούταραν λίγο καλύτερα από το αναμενόμενο κόντρα στο Τορόντο και το Ντιτρόιτ, σούταραν πολύ χειρότερα από το αναμενόμενο κόντρα στους Νικς.
Σκοποβολή από τον Κάβς
| Γύρω | xeFG% | eFG% | Διαφ. |
|---|---|---|---|
| Πρώτος γύρος | 53,8% | 54,7% | +0,9% |
| Συνδ. ημιτελής | 52,7% | 53,7% | +1,0% |
| Συνδ. τελικές εξετάσεις | 53,9% | 46,8% | -7,1% |
xeFG% = Αναμενόμενο αποτελεσματικό ποσοστό τέρματος πεδίου
eFG% = Πραγματικό αποτελεσματικό ποσοστό στόχου πεδίου = (FGM + (0,5 * 3 μ.μ.)) / FGA
Οι αγώνες των Cavs προήλθαν κυρίως πέρα από το τόξο. Με βάση την ποιότητα των προσπαθειών τους, ο James Harden, ο Sam Merrill, ο Dennis Schräder, ο Max Strus και ο Jaylon Tyson θα πρέπει να είναι συνδυασμένοι 18-for-48 (38%) από το εύρος των 3 πόντων. Αντίθετα, είναι 11 προς 48 (23%), έχοντας χάσει μερικές υπέροχες εμφανίσεις:
Οι περισσότερες από αυτές τις υπέροχες εμφανίσεις έχουν εμφανιστεί στην αδύναμη πλευρά του δαπέδου, γιατί αυτό συνήθως μένει αφύλακτο με το σχέδιο προστασίας βαφής των Knicks. Αλλά οι Cavs έχουν επίσης μια-δυο καλές εμφανίσεις για τον Merrill από το pick-and-roll της «Ισπανίας», όπου ένας σκοπευτής τοποθετεί μια πίσω οθόνη στον τύπο που υπερασπίζεται το αρχικό screener και στη συνέχεια βγαίνει στην κορυφή του κλειδιού:
Αν αυτή ήταν η καλύτερη σειρά των 15, οι Cavs θα μπορούσαν σίγουρα να περιμένουν ότι τα γυρίσματά τους θα έβγαιναν στην ώρα τους. Αλλά είναι το best-of-7, και αν δεν αρχίσουν να συνδέονται με περισσότερα ανοιχτά σουτ στο Game 3, θα έχουν ένα έλλειμμα από το οποίο καμία ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ δεν έχει ανακάμψει ποτέ.
2. Το Mobley πρέπει να παίξει μεγάλα
Ο Evan Mobley είχε ένα πολλά υποσχόμενο πρώτο ημίχρονο στο Game 2. Έκανε δύο τρίποντα στις πρώτες τέσσερις κατοχές των Cavs, αλλά δεν συνέχισε να εκτοξεύει μόνο 3s. Συμβιβάστηκε με έναν άλτη μεσαίας εμβέλειας με αρκετό χρόνο στο ρολόι, αλλά εκφοβίστηκε επίσης τον Mikal Bridges για ένα λέι απ και κέρδισε τον Mitchell Robinson από την ντρίμπλα για ένα dunk:
Αλλά αφού σημείωσε 14 πόντους στο πρώτο ημίχρονο την Πέμπτη, ο Mobley δεν επιχείρησε ούτε ένα σουτ στο δεύτερο ημίχρονο, χάνοντας επίσης και τις δύο από τις ελεύθερες βολές του στο δεύτερο ημίχρονο.
Οι Cavs χρειάζονται προφανώς περισσότερα από τον Mobley και θα ήταν προτιμότερο να έμπαιναν περισσότερα από τα σουτ του. Έχει τραβήξει μόλις 10 (42%) από τις 24 βολές του στο χρώμα σε αυτή τη σειρά, από 65% στους δύο πρώτους γύρους και 70% στην κανονική περίοδο.
Οι Knicks έχουν επιβραδύνει το εσωτερικό σκορ των Cavs πέφτοντας στο χρώμα όταν οδηγούν ή κυλούν προς το καλάθι. Αλλά οι Cavs θα μπορούσαν να είναι λίγο πιο υπομονετικοί και να βάλουν τους μεγάλους τους να έρθουν στη θέση τους απέναντι στους μικρότερους αμυντικούς βοήθειας των Knicks. Υπήρχε μια κατοχή όπως αυτή στο Game 1, όπου ο Mobley κατάφερε να σκοράρει στο δοκάρι ενάντια στον Jordan Clarkson:
Ο Mobley θα συνεχίσει να έχει κάποιες ανοιχτές εμφανίσεις από το εύρος των 3 πόντων, αλλά είναι σημαντικό να παίζει μεγάλα. Έχει κατά μέσο όρο 14,3 πόντους στο χρώμα ή στη γραμμή των ελεύθερων βολών στις οκτώ νίκες των Cavs στα πλέι οφ και μόλις 9,9 στις οκτώ ήττες τους.
3. Zoning up εναντίον Brunson
Αφού ο Jalen Brunson τους έκαψε στο τέταρτο τέταρτο και την παράταση του Game 1, οι Cavs ήταν πιο επιθετικοί στο να του πάρουν την μπάλα από τα χέρια στο Game 2.
Δεν λειτούργησε και οι Νικς σκόραραν πολύ πιο αποτελεσματικά την Πέμπτη (109 πόντους με μόλις 89 κατοχές) από ό,τι την Τρίτη (115 επί 109). Η μπάλα κινούνταν πολύ περισσότερο, ο Μπράνσον είχε 14 ασίστ που έφτασαν τα πλέι οφ καριέρας και οι άλλοι τέσσερις παίκτες των Νικς έφτασαν συνολικά τους 77 πόντους με ένα αποτελεσματικό ποσοστό 68,9%.
Τώρα, ενώ οι Cavs έχουν κάνει πολύ χειρότερα σουτ από το αναμενόμενο σε αυτή τη σειρά, οι Knicks έχουν κάνει πολύ καλύτερα από ό,τι αναμενόταν σε όλη τη postseason. Μεταξύ 68 παικτών που πληρούν τις προϋποθέσεις μέχρι την Πέμπτη, οι Bridges, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns και Brunson κατατάσσονται στην πρώτη εννέα όσον αφορά το πόσο ξεπέρασαν το αναμενόμενο ποσοστό γκολ στα πλέι οφ. Καμία άλλη ομάδα δεν έχει περισσότερους από δύο παίκτες στην πρώτη 23άδα.
Δεδομένης της βελτιωμένης αποτελεσματικότητας των Knicks στο Game 2, οι Cavs θα μπορούσαν να επιστρέψουν στο παιχνίδι με τον Brunson 1-on-1. Θα μπορούσαν να ελπίζουν ότι τα άλλα παιδιά θα επιστρέψουν λίγο στη γη και θα συνεχίσουν με τις «μαλακές» διπλές ομάδες τους του Μπράνσον, που του επιτρέπουν να βλέπει το παρκέ και να κάνει εύκολες πάσες:
Ή θα μπορούσαν να είναι πιο επιθετικοί με αυτές τις διπλές ομάδες, οπότε η έξοδος από αυτές γίνεται πιο δύσκολη. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα φάουλ και/ή μεγαλύτερες αποστάσεις ανάκτησης.
Δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις, αλλά οι Cavs χρειάζονται μία.
* * *
Ο Τζον Σούμαν έχει καλύψει το ΝΒΑ για περισσότερα από 20 χρόνια. Μπορείτε να του στείλετε e-mail εδώ, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο Bluesky.
