Ο μεταγραφικός γκαρντ του Σαν Ντιέγκο, Νικ Άντερσον, έκανε γυμναστική στο Χιούστον με τον προπονητή του νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ζεσταινόταν. Οδήγησε στο καλάθι. Φύτεψε στα δύο πόδια. Το γόνατό του λύγισε.
«Έγινε περίεργο», είπε ο Άντερσον, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να χειρουργηθεί την επόμενη Παρασκευή για να επιδιορθώσει ένα πλήρες ACL και μερική ρήξη μηνίσκου. “Ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Δεν το περίμενα, αλλά σίγουρα ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Ήμουν αρκετά συντετριμμένος, δεν μπορώ να πω ψέματα. Προχωρώ ακόμα στη διαδικασία. Από τότε έχω καλύτερο headspace. Ήταν σίγουρα αναστατωτικό τις πρώτες μέρες, ειδικά μετά το άκουσμα των αποτελεσμάτων. Ήταν πολλά διανοητικά, σίγουρα.â€
Είναι επίσης ένα καταστροφικό πλήγμα για τους Αζτέκους. Ο Άντερσον, ένας ανώτερος γκαρντ 15,5 πόντους που είχε μέσο όρο 15,5 πόντους ενώ σουτάρει 40% στα 3 για τον Ράις την περασμένη σεζόν, ήταν ένα από τα πρώτα τους δεσμεύσεις εκτός σεζόν και έδωσε περιμετρική γροθιά μετά την αποχώρηση τριών γκαρντ στην πύλη μεταγραφών. Οι προπονητές των Αζτέκων κράτησαν σιωπηλά τα νέα ενώ έψαχναν για αντικαταστάτη.
Τα καλά νέα είναι ότι, αφού κυνήγησε αρκετούς βετεράνους και έχασε έναν από μια δέσμευση αλλού, ο προπονητής της SDSU, Brian Dutcher, δήλωσε ότι είναι κοντά στο να υπογράψουν μια πτέρυγα σκοποβολής.
Ο Άντερσον σχεδιάζει να ενταχθεί στην ομάδα στα μέσα Ιουλίου και να συνεχίσει την αποκατάστασή του στην πανεπιστημιούπολη όλο το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Θα ωθήσει το χρονοδιάγραμμα με το βλέμμα προς το 2026-27, αν και το πιθανότερο είναι ότι δεν θα ταίριαζε μέχρι την επόμενη σεζόν. Η αποκατάσταση του ΠΧΣ διαρκεί συνήθως μεταξύ έξι και 12 μηνών, που σημαίνει επιστροφή στα τέλη Νοεμβρίου το νωρίτερο. Εννέα μήνες θα ήταν τέλη Φεβρουαρίου, με λίγες μόνο εβδομάδες να απομένουν για τη σεζόν.
«Κανείς δεν αισθάνεται χειρότερα για τον Νικ από εμένα», είπε ο Ντάτσερ. «Θα τον έχουμε ακόμα εδώ, θα τον βοηθήσουμε να περάσει την αποκατάστασή του, θα υποβάλουμε μια (ιατρική) έκκληση (NCAA) για να δούμε αν μπορούμε να του δώσουμε έναν επιπλέον χρόνο, αλλά θα είμαστε εκεί για να τον υποστηρίξουμε.
“Οι παίκτες έχουν βγει από την άλλη πλευρά αυτού. Το ερώτημα είναι αν μπορούμε να του δώσουμε άλλη μια χρονιά στο κολεγιακό μπάσκετ. Εάν όχι, κάντε τον να αποτοξινωθεί και να τον επαναφέρετε στη φόρμα του, όπου μπορεί να προσπαθήσει να παίξει επαγγελματικά.â€
Ο Άντερσον πέρασε δύο χρόνια στην Κατηγορία III και δύο στην Κατηγορία I, αλλά είχε ένα επιπλέον έτος επιλεξιμότητας με ιατρική παραίτηση από μια σεζόν που ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς στο Division I Prairie View A&M το 2023-24 προτού μεταγραφεί στην Ράις.
«Όσο και αν είναι αυτό για το μπάσκετ», είπε ο Dutcher, «αυτό έχει να κάνει με την εκπαίδευση και το να είσαι κοντά σε ανθρώπους που θα σε υποστηρίξουν, όχι όταν τα πράγματα πάνε πάντα καλά, αλλά όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά. Έχουμε κάνει κάπως μια φήμη για αυτό, είμαστε εκεί για τα παιδιά μας, και θέλουμε να είμαστε εκεί για τον Nick.
“Είναι 100% το σωστό.â€
Το σχέδιο είναι να ξεκινήσει αμέσως η διαδικασία παραίτησης, με την ελπίδα να μάθουμε το αποτέλεσμα πριν ολοκληρωθεί η αποθεραπεία του.
Το NCAA αναμένεται να περάσει τον προτεινόμενο κανόνα επιλεξιμότητας πέντε ετών σε παιχνίδι πέντε τον επόμενο μήνα, αλλά αθλητές όπως ο Άντερσον θα έχουν την επιλογή να λειτουργούν σύμφωνα με τους νέους ή τους παλιούς κανονισμούς, όποιος τους ταιριάζει καλύτερα. Οι παλιοί κανονισμοί επιτρέπουν τέσσερα χρόνια ανταγωνισμού, αλλά επιτρέπουν ιατρικές παραιτήσεις ενδιάμεσα.
«Θα ήταν λίγο λιγότερο άγχος για να επιστρέψω», είπε ο Άντερσον για να αποκτήσω άλλον έναν χρόνο επιλεξιμότητας το 2027-28, «αλλά θα προσπαθήσω ακόμα να επιστρέψω για φέτος.
“Ήμουν γνωστό ότι επανέρχομαι από τα πράγματα αρκετά γρήγορα, αλλά ποτέ δεν είχα τέτοιου είδους τραυματισμό. Δεν έχω κάνει ποτέ επέμβαση. Είναι όλα καινούργια για μένα. Θα φροντίσω να πάω στο γήπεδο κάποια στιγμή εκεί. Δεν έχει τελειώσει.â€
Συμπεριλαμβανομένου του Anderson, ο Dutcher έχει επί του παρόντος 11 παίκτες στο ρόστερ: τέσσερις επιστρεφόμενους, τρεις Ευρωπαίους επαγγελματίες, τρεις από την εγχώρια πύλη μεταγραφών και έναν εισερχόμενο πρωτοετή.
Αυτό αφήνει δύο ακόμη σημεία, ένα από τα οποία σχεδόν σίγουρα θα χρησιμοποιηθεί σε έναν περιμετρικό παίκτη που θα μπορούσε να συνεισφέρει αμέσως και ένα άλλο πιθανό σε ένα πιο αναπτυξιακό κομμάτι.
