Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς θα μπορούσε ενδεχομένως να επιστρέψει για τους Τελικούς του ΝΒΑ του 2026, εάν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ νικήσουν τους Σαν Αντόνιο Σπερς στον 7ο αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, δήλωσε στους δημοσιογράφους το Σάββατο ο επικεφαλής προπονητής Μαρκ Νταϊνό.
Ο Daigneault είπε ότι ο Williams, ο οποίος αποκλείστηκε την Παρασκευή από το να παίξει στο 7ο παιχνίδι, δεν υπέστη οπισθοδρόμηση από τον τραυματισμό του στο hamstring αφού έπαιξε 10 λεπτά στο Game 6.
“Βγήκε από το παιχνίδι για το πού πήγε”, είπε ο Daigneault (h/t Clemente Almanza του OKC Thunder Wire).
Ο Daigneault συνέχισε: “Ανάλογα με το τι θα συμβεί σήμερα, αν είμαστε αρκετά τυχεροί να κερδίσουμε και να προχωρήσουμε, θα συνεχίσει την αποκατάστασή του και θα ακολουθήσουμε την ίδια διαδικασία καθώς προχωράμε”.
Οι Thunder πρόκειται να ανακοινώσουν τον αγώνα 7 εναντίον των Spurs το Σάββατο το βράδυ στις 8 μ.μ. ET στην Οκλαχόμα Σίτι.
Ο Daigneault είπε ότι ο Williams “δεν έκανε πλήρη επιστροφή για να παίξει” πριν από τον αγώνα 6, κατά τον οποίο έμεινε μόνο σε έναν βαθμό. Οι Thunder έχασαν επίσης 18 πόντους όταν ο Williams ήταν στο παρκέ.
“Ξέραμε ότι δεν θα ήταν 100 τοις εκατό. Δεν ξέραμε πώς θα ήταν αυτό και τι θα μπορούσε να κάνει όταν έβγαινε στο παιχνίδι”, είπε ο Daigneault το Σάββατο. «Ο μόνος τρόπος να το ανακαλύψω ήταν να τον βγάλω εκεί έξω».
Οι Thunder απέκλεισαν τελικά τον Williams την ημέρα πριν από το 7ο παιχνίδι.
Η Williams έχει χάσει μέχρι στιγμής 49 αγώνες κανονικής περιόδου και εννέα διαγωνισμούς μετά τη σεζόν με τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων καρπού και οπίσθιου μηριαίου.
Απόλαυσε ένα δυνατό παιχνίδι 1 των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, κατά το οποίο σημείωσε 26 πόντους και επτά ριμπάουντ σε 37 λεπτά μιας ήττας διπλής παράτασης από τους Σπερς. Στη συνέχεια, ο Williams αποχώρησε νωρίς από το παιχνίδι 2 με σφίξιμο των οπίσθιων μηριαίων.
Ο Γουίλιαμς έμεινε εκτός Αγώνων 3 έως 5 με τον τραυματισμό πριν κάνει τη σύντομη επιστροφή του στο 6ο παιχνίδι.
Οι Thunder έχουν πάρει αρκετή επιθετική παραγωγή πίσω από τον δύο φορές βασιλεύοντα MVP Shai Gilgeous-Alexander για να φτάσουν στο Game 7 των τελικών του συνεδρίου, παρόλο που πήραν μόλις τρία πλήρη παιχνίδια πλέι οφ από τη Williams κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς.
Η Οκλαχόμα Σίτι θα χρειαστεί για άλλη μια φορά συνεισφέροντες σε βάθος προκειμένου να κλείσει τον Victor Wembanyama το Σάββατο το βράδυ και να κερδίσει την ευκαιρία να παίξει με τους New York Knicks για έναν τίτλο.
Εάν οι Thunder φτάσουν στους τελικούς του NBA, η επιστροφή του Williams στη σύνθεση θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τις ελπίδες της ομάδας του να επαναληφθεί ως πρωταθλητές. Ο Ουίλιαμς έχει παίξει ρόλους τόσο ως αμυντικός αγώνας με τον Καρλ-Άντονι Τάουνς όσο και ως σκόρερ που μπορεί να εκμεταλλευτεί την εστίαση στον Γκίλτζεους-Αλεξάντερ στα προηγούμενα παιχνίδια εναντίον των Νικς.
