Όταν η Anne Spurgeon ήταν στο γυμνάσιο, συνόδευε τον μεγαλύτερο αδερφό της, Mark Spurgeon, σε ένα διαμορφωτικό ταξίδι για την άνοιξη στη Νέα Υόρκη. Ενώ βρίσκονταν στην πόλη, οι δυο τους έπιασαν μια συναυλία Fishbone στο Cotton Club και επισκέφτηκαν μια χούφτα γκαλερί, συμπεριλαμβανομένου του Μουσείου Guggenheim. Αναλογιζόμενος το ταξίδι, ο Mark λέει τώρα ότι ήταν η δια βίου έλξη της αδερφής του προς την τέχνη που έδωσε μορφή σε μεγάλο μέρος της διαδρομής εκείνης της εβδομάδας.
«Η Anne ήταν πάντα η καλλιτέχνιδα της οικογένειας, αν και όλοι στην οικογένεια είναι σίγουρα δημιουργικοί», είπε ο Mark, ο οποίος ήρθε μαζί με την Anne για μια συνέντευξη στις αρχές Ιουνίου στο Blockfort, όπου η νέα έκθεση ντουέτου των αδερφών, «Blood Harmonies»,» είπε. θα ξεκινήσει με την εναρκτήρια δεξίωση την Παρασκευή 5 Ιουνίου. “Και έτσι, είναι ενδιαφέρον να σκεφτόμαστε αυτό το ταξίδι τώρα, γιατί νομίζω ότι για μένα αφορούσε περισσότερο τη μουσική και το να είμαι εκεί [in the city]αλλά ξέρω ότι σκεφτόμουν ότι θέλετε να δείτε και να επισκεφτείτε αυτά τα πολιτιστικά ιδρύματα.â€
Η Anne μπόρεσε πιο πρόσφατα να ανταποδώσει τη χάρη όταν πριν από λίγα χρόνια άρχισε να προσκαλεί τον Mark να την συνοδεύει σε περιστασιακά οδικά ταξίδια σε μουσεία στο Κλίβελαντ, στο Τολέδο και στο Μάνσφιλντ – σύντομες εκδρομές στις οποίες οι δυο τους απορροφούσαν το εμφανιζόμενο έργο και μετά μιλούσαν και συγκρίνουν σημειώσεις.
Για τον Mark, αυτά τα ταξίδια είχαν παρόμοιο μεταμορφωτικό αντίκτυπο όπως εκείνο το πρώιμο ταξίδι στη Νέα Υόρκη στην Anne, ωθώντας τον να ξαναεμπλακεί με το περιβάλλον του με τρόπο που δεν είχε από τότε που χτύπησε ο Covid. «Και όταν συνέβη ο Covid, έπρεπε να γίνω σπιτικός και συνήθισα να βλέπω πράγματα στο διαδίκτυο, υποθέτω. Και ξέχασα την εμπειρία του να βλέπω πράγματα προσωπικά», είπε. «Και η κλίμακα αυτών των μεγαλύτερων έργων ή η λεπτομέρεια των μικρότερων έργων, η παρουσία που έχουν αυτοπροσώπως το κάνει μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.»
Ο αδερφός και η αδερφή είχαν πάντα ένα κοινό ενδιαφέρον για την τέχνη, το οποίο ανάγονταν στα παιδικά μαθήματα που έπαιρνε ο καθένας με έναν γείτονα, τον κ. Σάλινγκ, καθηγητή μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, ο οποίος δίδασκε τέχνη σε παιδιά στο πλάι. «Και ο Μαρκ ερχόταν σπίτι με αυτά τα πράγματα, και είπα, «Αυτό θέλω να κάνω. Θέλω να κάνω αυτό που κάνει ο Μαρκ», είπε η Άννα και γέλασε.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, δύο συνέχισαν σε παρόμοια μονοπάτια. Και οι δύο έλαβαν καλλιτεχνικές οδηγίες στο γυμνάσιο που άλλαζαν τη ζωή από μια προοδευτική καλόγρια που φορούσε ντασίκι αντί για συνήθεια, και η οποία έκλεινε την πόρτα στο γραφείο της στο τέλος της ημέρας για να μπορεί να καπνίζει και να ακούει δίσκους κωμωδίας από τους Richard Pryor, Bill Cosby και George Carlin. Και οι δύο αργότερα σπούδασαν τέχνη στο προπτυχιακό στην Πολιτεία του Οχάιο, παρακολουθώντας μαθήματα με αρκετούς από τους ίδιους καθηγητές, αν και με διαφορά ετών.
Και όμως, παρόλο που μια ζωή σκιάζονταν ο ένας τον άλλον σε αυτές τις δημιουργικές αναζητήσεις, η Anne και ο Mark δεν είχαν εκθέσει ποτέ στο παρελθόν μαζί, καθώς το έργο τους είχαν μοιραστεί χώρο μόνο σε μια προηγούμενη περίσταση, στη δημοπρασία σιωπηλού τέχνης Matter News στο Streetlight Guild πριν από δύο χρόνια.
Μπαίνοντας στο Blockfort, ωστόσο, η σύνδεση μεταξύ των δύο έγινε αμέσως εμφανής, καθώς κάθε καλλιτέχνης ενσωμάτωσε τακτικά γεωμετρικά σχήματα στους μεμονωμένους καμβάδες του, οι οποίοι είναι επίσης ζωγραφισμένοι σε παρόμοια ζωηρές χρωματικές παλέτες. Εκτός από αυτούς τους ατομικούς πίνακες και μια σειρά από κυκλικά γλυπτά της Anne, το “Blood Harmonies” περιλαμβάνει επίσης πέντε συνεργατικά έργα που τα αδέρφια ολοκλήρωσαν τον τελευταίο χρόνο περνώντας τους καμβάδες πέρα δώθε – μια διαδικασία που με την πάροδο του χρόνου έβγαλε διαφορετικές διαστάσεις στον καθένα.
“Με τη δική μου δουλειά, είμαι πάντα πρόθυμος να καταστρέψω κάτι για να το επιστρέψω σε ένα μέρος όπου είμαι χαρούμενος και ενθουσιασμένος και το νιώθω φρέσκο. … Υπάρχει μια τόλμη ή μια προθυμία να πετάξετε ένα κομμάτι αναζητώντας κάτι καλύτερο», είπε ο Mark, ο οποίος συνέκρινε την προσέγγισή του με έναν γορίλα οπλισμένο με ένα μαρκαδόρο που κάνει άγρια, χειρονομικά σημάδια για να δει τι κολλάει. «Και η Anne, κατά την εκτίμησή μου, προχωρά λίγο πιο προσεκτικά, όπου κοιτάζει διαφοροποιημένα πράγματα. … Και ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα που μάθαινα για μένα ήταν να σκεφτώ πώς να το αφήσω αυτό, και να κάνω πίσω και να αρχίσω να προτείνω μικρότερα πράγματα, όπως να δώσω σε έναν γορίλα ένα μικρότερο κραγιόνι.
Η Anne, με τη σειρά της, είπε ότι σταδιακά βρέθηκε να αντικατοπτρίζει τις πιο τολμηρές πινελιές του Mark, προσθέτοντας εκφραστικές ραβδώσεις ροζ σε έναν πίνακα που διαγράφουν ένα τόξο δίπλα στα τιρκουάζ σημάδια του. «Και άρχισα σχεδόν να τον σκιάζω κατά τόπους», είπε. “Και ακόμη και μερικές από τις σταλαγματιές. Νομίζω ότι άρχισες να το αφήνεις [the paint] στάξω κατά τόπους, και μετά το κατασκεύασα κάποια στιγμή και άρχισα να το χρησιμοποιώ. Και ήταν ενδιαφέρον, λίγη από αυτή την οπτική γλώσσα που έλεγες, άρχισα να μιλάω ο ίδιος.â€
Αν και ο Mark και η Anne παρέμειναν σε επαφή καθ ‘όλη τη διάρκεια της ενηλικίωσης, η σχέση φυσικά βάθυνε αφού η Anne επέστρεψε στο Οχάιο στις αρχές του 2019 μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες ζωής στη Νέα Υόρκη. Και ενώ οι δυο τους είπαν ότι τα πήγαιναν πάντα καλά, και οι δύο επέτρεψαν ότι ο δεσμός έχει γίνει ισχυρότερος λόγω κάποιου συνδυασμού ωριμότητας, της ανιδιοτέλειας που συνοδεύει τη γονεϊκότητα και της πραγματικότητας ότι τα αδέρφια έχουν την τάση να πλησιάζουν πιο κοντά μετά τον θάνατο ενός γονέα, κάτι που βίωσαν οι Spurgeons το 2018.
«Σίγουρα σκέφτομαι περισσότερο τον επιζώντα γονέα και σκέφτομαι περισσότερο την άμεση οικογένεια», είπε ο Mark. “Αλλά πιστεύω επίσης ότι ο χρόνος χωριστά μου επέτρεψε να δω [Anne] πλήρως συνειδητοποιημένο, ειδικά το γεγονός [she] είχε πάρει και μετακομίσει στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια εργαζόταν σε μερικά μεγάλα πολιτιστικά ιδρύματα, διδάσκοντας και επικεφαλής σε αυτά τα τμήματα προόδου και μάθησης στο MoMA και στο Μουσείο Noguchi. … Όταν είσαι κοντά σε κάποιον για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι δύσκολο να δεις τις αλλαγές. Αλλά μόλις τα δεις από πιο μακριά, είναι πιο εύκολο να τα δεις. … Ίσως σε έβλεπα ως τη μικρή μου αδερφή, αλλά αφού απομακρυνθήκατε, τελικά σε είδα ως συνομήλικη.
