«Η πρώτη μου αντίδραση ήταν ότι ο Prince ήταν ο ήχος του αγώνα για την ελευθερία μετά τα δικαιώματα του πολίτη», είπε ο Μπρουκς. «Μεγάλωσα στις δεκαετίες του ’70 και του ’80 και η μουσική του άρθρωσε για μένα μια διαφορετική επανάληψη του τι σημαίνει να είσαι ελεύθερος. Είχαμε την υπόσχεση της νομοθετικής και δικαστικής «ελευθερίας» που έκανε δυνατή η γενιά των γονιών μου. Η ηχητική πλευρά αυτού ήταν να σκεφτούμε ποιοι ήμασταν εκφραστικά στις καθημερινές μας ζωές.
Και αυτό ίσχυε και για τον Bowie. Είχαν μια κοινή αίσθηση ότι σκέφτονταν έναν πιο εκτεταμένο τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε κανείς να ορίσει τον εαυτό του ως πολλά διαφορετικά πράγματα, ως ετερογενώς ζωντανά, ως συνδεδεμένα μεταξύ των φυλετικών γραμμών, και, φυσικά, υπερβαίνοντας τα όρια όσον αφορά τους σχηματισμούς φύλου.
Τώρα, στη 10η επέτειο από το έτος του θανάτου τους, τα δύο pop icons και τα κληροδοτήματά τους αποτελούν το θέμα μιας νέας ανθολογίας που επιμελήθηκε ο Brooks, «Blackstar Rising and the Purple Reign: The Sonic Afterlives of David Bowie and Prince» (Duke University Press).
Η ανθολογία προέκυψε από ένα τριήμερο συνέδριο που οργάνωσε ο Brooks στο Γέιλ τον Ιανουάριο του 2017, το οποίο προσέλκυσε γνωστούς μελετητές, δημοσιογράφους και μουσικούς καλλιτέχνες που ενδιαφέρθηκαν να προβληματιστούν σχετικά με το τι σήμαιναν ο Prince και ο Bowie για τη διαμόρφωση της σύγχρονης λαϊκής κουλτούρας.
Οι περισσότεροι από τους 40 περίπου συντελεστές της ανθολογίας συμμετείχαν ή παρακολούθησαν αυτό το συνέδριο. Ανάμεσά τους είναι άλλα έξι μέλη ΔΕΠ του Γέιλ, όλα μέσα FAS: Matthew Frye Jacobson, Sterling Καθηγητής Αμερικανικών Σπουδών και Ιστορίας και καθηγητής Μαύρων Σπουδών. Kathryn Lofton, η Lex Hixon Καθηγήτρια Θρησκευτικών και Αμερικανικών Σπουδών και καθηγήτρια ιστορίας και θεότητας. Tavia Nyong’o, ο William Lampson καθηγητής Αμερικανικών Σπουδών, Μαύρων Σπουδών, Σπουδών Επιδόσεων και Γυναικών, Φύλου και Σεξουαλικών Σπουδών. Alexandra T. Vazquez, καθηγήτρια θεάτρου, χορού και παραστάσεων. Michael Veal, ο Henry L. και η Lucy G. Moses Καθηγητής Μουσικής και καθηγητής Μαύρων Σπουδών και Αμερικανικών Σπουδών. και Shane Vogel, καθηγητής Μαύρων Σπουδών και Αγγλικών.Â
Τα κεφάλαια περιλαμβάνουν αφιερώματα σε συγκεκριμένα τραγούδια και τις αναμνήσεις που επικαλούνται, πολιτιστικές μελέτες, μουσική κριτική και εξερευνήσεις τοποθεσιών και σκηνών που σχετίζονται με τη ζωή των καλλιτεχνών. Πασπαλίζονται επίσης παντού Q&Aείναι με συνεργάτες του Bowie και του Prince, συμπεριλαμβανομένης της τραγουδίστριας και μουσικού Sheila E., της αείμνηστης ντοκιμαντέρ DA Pennebaker και η ενδυματολόγος Marie France.
Στην εισαγωγή της, η Μπρουκς γράφει ότι «να σκέφτεσαι». [Bowie and Prince] μαζί και ο ένας δίπλα στον άλλον, όπως στοχεύει αυτός ο τόμος, δημιουργεί την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε την αδελφοποιημένη κλίμακα και τον αντίκτυπο της κληρονομιάς τους. Μας δίνει τη δυνατότητα να δώσουμε μεγάλη προσοχή στους σημαντικούς παραλληλισμούς και, σε περισσότερες από λίγες περιπτώσεις, στους βαθείς και δονούμενους συντονισμούς μεταξύ των αντίστοιχων κοινοτήτων που σφυρηλατούσαν η καθεμία μέσα από τους ήχους και τα συναρπαστικά οπτικά τους θεάματα.»
Ενώ οι νεότερες γενιές μπορεί να είναι λιγότερο εξοικειωμένες με τη μουσική από τον Bowie και τον Prince από ό,τι οι Gen X και οι late Baby Boomers, η επιρροή τους συνεχίζει να αντηχεί στην ποπ κουλτούρα σήμερα, είπε ο Brooks. Σε ένα προπτυχιακό μάθημα που δίδαξε πέρυσι για τη σχέση του ρεπερτορίου της Beyoncé με τη μαύρη φεμινιστική ιστορία, τον πολιτισμό και την πολιτική, τόσο ο Bowie όσο και ο Prince εμφανίστηκαν πολλές φορές σε συζητήσεις στην τάξη.
«Η κληρονομιά είναι πολύ ισχυρή σε σχέση με τον Prince, ο οποίος ήταν μέντοράς της», είπε ο Brooks. «Αλλά και στον Bowie, όσον αφορά τον ηχητικό και οπτικό πειραματισμό».
Αυτή η συνεχιζόμενη επιρροή αντικατοπτρίζει πόσο σχολαστικά κυριαρχούσαν ο Prince και ο Bowie «στο soundtrack της ζωής μας», είπε ο Μπρουκς, και παρείχαν «το ιστό αυτού που γνωρίσαμε ότι είμαστε».
