Τα αναβολικά στεροειδή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και η νέα κουλτούρα του κινδύνου

Πρόσφατα, ο κόσμος του bodybuilding θρήνησε την απώλεια του εικοσιδυάχρονου bodybuilder Gabriel Ganley. Για όσους δεν γνωρίζουν, ο Ganley ήταν ένα φαινόμενο της Βραζιλίας. Χαρισματικός και φιλόδοξος, συγκέντρωσε περισσότερους από δύο εκατομμύρια οπαδούς και ενσάρκωσε κάτι που το άθλημα δεν είχε δει εδώ και χρόνια: ένας νεαρός αθλητής που έφτιαξε το κοινό του ως φυσικός bodybuilder πριν, λιγότερο από ένα χρόνο πριν, αποφάσισε να αρχίσει να χρησιμοποιεί ορμόνες για την επιδίωξη μιας επαγγελματικής καριέρας.

Σύμφωνα με έκθεση νεκροψίας που επικαλείται ο G1μια βραζιλιάνικη πύλη ειδήσεων, η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια προκάλεσε τον θάνατό του. Η ασθένεια πυκνώνει τον καρδιακό μυ και συχνά έχει ένα γενετικό συστατικό. Η μη φυσιολογική μυϊκή ανάπτυξη δυσκολεύει την καρδιά να αντλεί και να εφοδιάζεται με οξυγόνο, οδηγώντας σε μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε αν αυτό εξηγεί μόνο το θάνατό του.Â

Αυτό που είναι δύσκολο να αγνοηθεί, ωστόσο, είναι η καλά εδραιωμένη σχέση μεταξύ των αναβολικών στεροειδών και της καρδιαγγειακής βλάβης. Μακροχρόνιες μελέτες κοόρτης έχουν βρει σημαντικά υψηλότερα, τριπλάσια ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων και θνησιμότητας μεταξύ των χρηστών αναβολικών στεροειδών, εγείροντας άβολα ερωτήματα σχετικά με το βαθμό στον οποίο αυτές οι ουσίες μπορεί να συνέβαλαν στο θάνατο του Ganley.

Ωστόσο, η πιο ανησυχητική πτυχή αυτής της ιστορίας δεν είναι ο ακριβής ρόλος που έπαιξαν η γενετική, τα στεροειδή ή άλλοι παράγοντες. Είναι αυτό που συνέβη πριν από το θάνατό του.

“Looksmaxxing:†Όταν το τέλειο σώμα γίνεται δημόσια παράσταση

Για χρόνια, χρήστες social media, χορηγοί, προπονητές, influencers και θαυμαστές γιόρταζαν την επιδίωξη της ολοένα και πιο ακραίας σωματικής διάπλασης, αντιμετωπίζοντας συχνά τη μετάβαση από το φυσικό bodybuilding στη φαρμακολογική βελτίωση όχι ως επικίνδυνη απόφαση αλλά ως ένα αναμενόμενο βήμα προς την επιτυχία. Ωστόσο, όταν χτυπά η τραγωδία, το ίδιο περιβάλλον που βοήθησε στην εξομάλυνση αυτών των επιλογών εκφράζει τη θλίψη, ενώ σπάνια αμφισβητεί τον ρόλο του στη διαμόρφωσή τους.

Ο θάνατος του Ganley δεν είναι μια μεμονωμένη περίπτωση. Ντάλας ΜακΚάρβερτον οποίο ο Gabriel ανέφερε ως έμπνευση, πέθανε στα 26 του από καρδιακή προσβολή το 2017. Παρόμοιες περιπτώσεις περιλαμβάνουν Juan Sebastián Anzola Quinteroο οποίος πέθανε στα 26 του ενώ προπονούνταν, και Ο Γουάνγκ Κουνένας Κινέζος bodybuilder που πέθανε στα 30 το 2025 εν μέσω αναφορών για καρδιακή νόσο.Â

Πιο ανησυχητικό είναι ο αυξανόμενος αριθμός νέων που, επηρεασμένοι από το ιδανικό της «τέλειας σωματικής διάπλασης», ακολουθούν τον ίδιο δρόμο χωρίς να κατανοούν πλήρως τις συνέπειες.

ΕΝΑ CBS News έκθεση δείχνει καλά αυτό το φαινόμενο. Ο δημοσιογράφος Adam Yamaguchi πήρε συνέντευξη από τον Zaid Laila, έναν 16χρονο δημιουργό περιεχομένου που τεκμηριώνει τη φυσική του μεταμόρφωση, τη διατροφή, την προπόνηση και τη χρήση αναβολικών στεροειδών για εκατοντάδες χιλιάδες οπαδούς του.

Παρά το γεγονός ότι γνωρίζει τους κινδύνους, υποστηρίζει ότι «αξίζει τον κόπο» γιατί η επίτευξη των ίδιων αποτελεσμάτων φυσικά θα χρειαζόταν χρόνια. Η τελευταία του δήλωση είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτική: «Αν πάθω έμφραγμα στα 30, έχω έμφραγμα».

Η συνέντευξή του υπογραμμίζει ένα ευρύτερο πρόβλημα: την αυξανόμενη ευτελισμό των αναβολικών στεροειδών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου πολλοί πλέον τα βλέπουν ως συντόμευση προς την κατάσταση, την επιτυχία και την επικύρωση.

Επικίνδυνη συμπεριφορά: Ο νεαρός εγκέφαλος συναντά το διαδικτυακό ιδανικό σώμα

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο, εκθέτοντας τους νέους σε μηνύματα που υπόσχονται γρήγορα κέρδη σε δύναμη, θέση, πλούτο και δημοτικότητα μέσω ουσιών που παρουσιάζονται ως σχετικά αβλαβείς. Η μείωση της χρήσης αναβολικών στεροειδών σε θέμα ατομικής επιλογής ή ιατρικής ελευθερίας αγνοεί ένα σημαντικό σύνολο στοιχείων που δείχνουν ότι οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στην ανάληψη κινδύνου και στην κοινωνική επιρροή. Ορισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων ατόμων με ΔΕΠΥ, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες σε αυτές τις επιρροές.

Ερευνα από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών υποδηλώνει ότι, σε σύγκριση με τους ενήλικες, οι έφηβοι είναι πιο πιθανό να:

• υποτιμούν τους κινδύνους
• υπερεκτιμήσει τα οφέλη
• βασίζονται περισσότερο στα συναισθήματα και στην επιρροή των συνομηλίκων
• δώστε μεγαλύτερη αξία στις άμεσες ανταμοιβές.

Ένα οικογενειακό περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από επίβλεψη, σαφείς κανόνες και ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς είναι προστατευτικό, ενώ το οικογενειακό άγχος, η δυσλειτουργία και η χρήση ουσιών αυξάνουν την ευαλωτότητα.

Likes και Influencers Μετατρέπουν τον κίνδυνο σε Reach

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ενισχύουν πολλές από αυτές τις επιρροές μέσω likes, σχολίων και κοινοποιήσεων, διευκολύνοντας τη διάδοση περιεχομένου που ελαχιστοποιεί τους κινδύνους που σχετίζονται με τα αναβολικά στεροειδή και παρόμοιες ουσίες.Â

Μια αναφορά από το Κέντρο για την Καταπολέμηση του Ψηφιακού Μίσους διαπίστωσε ότι τα αναβολικά στεροειδή και οι σχετικές ουσίες – συμπεριλαμβανομένων των SARM [1] και τα πεπτίδια — προωθούνται ευρέως στο TikTok. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το σχετικό περιεχόμενο έχει συγκεντρώσει έως και 587 εκατομμύρια προβολές, κυρίως από χρήστες κάτω των 24 ετών. Οι ερευνητές εντόπισαν περιεχόμενο που στοχεύει εφήβους, συμπεριλαμβανομένων μηνυμάτων όπως «απλώς πείτε στους γονείς σας ότι είναι βιταμίνες» και προϊόντα ως «χημικά για έρευνα» ή «όχι για ανθρώπινη κατανάλωση» ενώ εμφανίζουν έντονα μυώδη σωματική διάπλαση.

Αυτά τα ευρήματα έρχονται σε άμεση αντίθεση με τις πολιτικές της TikTok που απαγορεύουν την προώθηση και πώληση τέτοιων ουσιών.

Αντί να εμπορεύονται προϊόντα απευθείας, πολλές εταιρείες βασίζονται σε bodybuilding influencers. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στοΕΝΑΝαρκωτικά: Εκπαίδευση, Πρόληψη και Πολιτική διαπίστωσε ότι η προώθηση στεροειδών στο Instagram, το TikTok και το Facebook καθοδηγείται κυρίως από προμηθευτές και παράγοντες επιρροής.Â

Αυτοί οι influencers συχνά ενσωματώνουν το ιδανικό ενός διαδικτυακού άνδρα, χρησιμοποιώντας τη μυϊκότητα ως κοινωνικό κεφάλαιο. Ακόμη και όταν δεν προωθούν ρητά τα αναβολικά στεροειδή, το περιεχόμενό τους μπορεί να ομαλοποιήσει τη χρήση στεροειδών και να κατευθύνει τους χρήστες προς τους προμηθευτές.

Οι προμηθευτές εμπορεύονται ανοιχτά προϊόντα μέσω προσωπικών μηνυμάτων, σχολίων και εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων, συχνά χωρίς έλεγχο. Οι influencers, εν τω μεταξύ, συνδυάζουν συμβουλές εκπαίδευσης, περιεχόμενο διατροφής και συμπλήρωμα προώθησης με ρόλους διαμεσολάβησης για τρίτους πωλητές.

Συνολικά, αυτές οι πρακτικές αυξάνουν τη διαθεσιμότητα των αναβολικών στεροειδών και την αντιληπτή επιθυμία και κανονικοποίησή τους. Τα στοιχεία δείχνουν σταθερά ότι οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης διευκολύνουν την παράκαμψη των υπαρχόντων συστημάτων μετριοπάθειας.

Δεδομένων αυτών των ευρημάτων, είναι απαραίτητο να αναρωτηθούμε γιατί και πόσοι νέοι επιλέγουν να χρησιμοποιούν αυτές τις ουσίες.Â

Επιπολασμός: Από την έκθεση στην πρόθεση

Τα διαθέσιμα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η χρήση αναβολικών στεροειδών είναι ήδη παρούσα σε ένα σημαντικό ποσοστό εφήβων, με εκτιμήσεις επικράτησης που κυμαίνονται από περίπου 2 έως 3% σε ορισμένες σχολικές έρευνες έως σχεδόν 6% μεταξύ των αγοριών.

Μεταξύ των μελετών σχετικά με την πρόθεση, δύο από την ίδια ερευνητική ομάδα, που χρησιμοποιούν δεδομένα από το The Study of Boys and Men, μια διαδικτυακή έρευνα που εξετάζει την εικόνα σώματος μεταξύ αγοριών και ανδρών στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ιδιαίτερα σχετικές.

Ο πρώτη μελέτη διερεύνησε εάν η ύπαρξη χρηστών αναβολικών στεροειδών στο κοινωνικό δίκτυο κάποιου συσχετίστηκε με ισχυρότερες προθέσεις χρήσης αυτών των ουσιών. Αν και οι γενικές προθέσεις παρέμειναν σχετικά χαμηλές μεταξύ 1.515 ανδρών ηλικίας 15 έως 35 ετών, η έκθεση σε χρήστες στεροειδών συσχετίστηκε σταθερά με ισχυρότερες προθέσεις για χρήση αναβολικών στεροειδών και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για μάθηση γι’ αυτά.

Ο δεύτερη μελέτη εξέτασε την έκθεση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μυώδη σώματα, συμπληρώματα μυϊκής ανάπτυξης και φάρμακα (συλλογικά ονομαζόμενη μυϊκότητα) και τη συσχέτισή της με τις προθέσεις χρήσης αναβολικών στεροειδών. Η μεγαλύτερη έκθεση σε περιεχόμενο που σχετίζεται με τη μυϊκότητα, μαζί με την αυξημένη εθιστική ενασχόληση με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνδέθηκε με ισχυρότερες προθέσεις χρήσης αναβολικών στεροειδών. Οι ισχυρότερες συσχετίσεις αφορούσαν την έκθεση σε μυώδη, αδύνατη και αθλητική σωματική διάπλαση, καθώς και διαφημίσεις για αναβολικά στεροειδή και SARM.

Πρόσθετα στοιχεία προέρχονται από μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Journal of School HealthΕΝΑπου περιελάμβανε περισσότερους από 38.000 μαθητές γυμνασίου και διαπίστωσε ότι η χρήση στεροειδών ήταν πιο κοινή μεταξύ των αγοριών, των μεγαλύτερων μαθητών και ορισμένων φυλετικών μειονοτήτων. Μεγαλύτερος καθορισμός κανόνων από τους γονείς, αυστηρότερες σχολικές πολιτικές και αυστηρότερα πειθαρχικά μέτρα σχετικά με τη χρήση ναρκωτικών συσχετίστηκαν με χαμηλότερο επιπολασμό, υποδηλώνοντας ότι η χρήση αναβολικών στεροειδών επηρεάζεται από δημογραφικούς, οικογενειακούς και σχολικούς παράγοντες.

Παρόμοια ευρήματα αναφέρθηκαν σε μια σουηδική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Public Healthη οποία διαπίστωσε ότι η χρήση στεροειδών ήταν πιο κοινή μεταξύ των αγοριών. Η χαμηλή αυτοεκτίμηση και η χρήση άλλων φαρμάκων ήταν σημαντικές συσχετίσεις, υποδηλώνοντας ότι η χρήση στεροειδών μοιράζεται παράγοντες κινδύνου με άλλες μορφές χρήσης ουσιών και επίσης υποκινείται από ανησυχίες για την εμφάνιση και την αθλητική απόδοση.

Αν και η βιβλιογραφία παραμένει περιορισμένη, τα ευρήματα δείχνουν σταθερά ότι η χρήση αναβολικών στεροειδών διαμορφώνεται από κοινωνικούς, ψυχολογικούς, οικογενειακούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Πέρα από την ανάπτυξη των μυών: Οι κίνδυνοι των αναβολικών στεροειδών

Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τα αναβολικά στεροειδή είναι ευρέως γνωστοί, συμπεριλαμβανομένης της ορμονικής δυσλειτουργίας (γυναικομαστία στους άνδρες και αρρενωποποίηση στις γυναίκες) και αυξημένου κινδύνου καρδιαγγειακών, ηπατικών και νευροψυχιατρικών παθήσεων («οργή»). Ο επιστημονική βιβλιογραφία υποστηρίζει αυτές τις ανησυχίες, σημειώνοντας ότι η μη ιατρική χρήση στεροειδών μπορεί να επηρεάσει σχεδόν κάθε σύστημα οργάνων.Â

Μια μελέτη Δανών ανδρών που δημοσιεύτηκε στο Journal of Internal Medicine διαπίστωσε ότι οι χρήστες στεροειδών είχαν περίπου τριπλάσιο κίνδυνο θνησιμότητας από τους μη χρήστες, μαζί με υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας και άλλες δυσμενείς εκβάσεις. ΕΝΑ Σουηδική εθνική μελέτη κοόρτης παρείχε πρόσθετα στοιχεία καρδιαγγειακής βλάβης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε αναβολικά στεροειδή συσχετίστηκε με περίπου διπλάσιο κίνδυνο καρδιαγγειακών συμβαμάτων και θνησιμότητας. Είναι σημαντικό ότι ένα σημαντικό ποσοστό θανάτων προήλθε από σκόπιμα αίτια, όπως αυτοκτονία ή ανθρωποκτονία.

Ενώ αυτές οι μελέτες εξέτασαν τους χρήστες στεροειδών γενικά, ένα άρθρο στοΕΝΑEuropean Heart Journal ακολούθησε περισσότερους από 20.000 άνδρες αθλητές bodybuilding για 16 χρόνια.

Οι ερευνητές τεκμηρίωσαν σημαντικά αυξημένα ποσοστά πρόωρης θνησιμότητας και αιφνίδιου καρδιακού θανάτου και οι διαθέσιμες αυτοψίες αποκάλυψαν συχνά δομικές καρδιακές ανωμαλίες, όπως υπερτροφία αριστερής κοιλίας, καρδιομεγαλία και στεφανιαία νόσο. Και πάλι, τεκμηριώθηκαν επίσης θάνατοι από αυτοκτονία, υπερβολική δόση και ανθρωποκτονία, υποδηλώνοντας ότι ψυχοκοινωνικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στα παρατηρούμενα πρότυπα θνησιμότητας.

Σε αυτό το σημείο, το συμπέρασμα φαίνεται αναπόφευκτο. Τα αναβολικά στεροειδή μπορεί να αυξήσουν τη μυϊκή μάζα, να βελτιώσουν την απόδοση και να βελτιώσουν τη φυσική εμφάνιση, αλλά αυτά τα οφέλη έχουν υψηλό κόστος. Σε πιο ήπιες περιπτώσεις, οι χρήστες μπορεί να αναπτύξουν ακμή ή γυναικομαστία. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους καρδιαγγειακών παθήσεων, νευροψυχιατρικών επιπλοκών, αυτοκτονίας και πρόωρου θανάτου.

Η χρήση στεροειδών ως πρόβλημα δημόσιας υγείας

Θα αρκούσε η αυστηρότερη ρύθμιση; δεν ξέρω.

Η ισχυρότερη εποπτεία των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης και οι ευρύτερες εκπαιδευτικές προσπάθειες είναι εύλογα μέτρα. Ωστόσο, κανένα δεν είναι πιθανό να λύσει το πρόβλημα από μόνο του. Η αυξανόμενη χρήση αναβολικών στεροειδών μεταξύ των νέων αντανακλά ένα ευρύτερο περιβάλλον στο οποίο αυτές οι ουσίες έχουν γίνει όλο και πιο ορατές, προσβάσιμες και κανονικοποιημένες.

Ο Gabriel Ganley δεν ήταν ο πρώτος. Διαφορετικά ονόματα, πρόσωπα και περιστάσεις, αλλά ολοένα και πιο παρόμοιες τροχιές. Οι νέοι έλκονται από υποσχέσεις για πιο δυνατό σώμα, μεγαλύτερη αναγνώριση και πιο επιθυμητή εμφάνιση. Με τον καιρό, οι μεμονωμένες ιστορίες θολώνουν και αυτό που μένει είναι το ίδιο το μοτίβο.

Αν δεν είμαστε διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουμε τις δυνάμεις που ομαλοποιούν τη χρήση αναβολικών στεροειδών και κάνουν αυτές τις ουσίες όλο και πιο προσιτές στους νέους, παρόμοιες ιστορίες θα συνεχίσουν να εκτυλίσσονται όσο η χρήση αναβολικών στεροειδών στους νέους αντιμετωπίζεται κυρίως ως ατομική επιλογή και όχι ως ζήτημα δημόσιας υγείας.

[1] Οι εκλεκτικοί διαμορφωτές υποδοχέα ανδρογόνων (SARMs) είναι μια κατηγορία φαρμακευτικών ενώσεων που συνδέονται με υποδοχείς ανδρογόνων και έχουν αναβολικά αποτελέσματα παρόμοια με τα αναβολικά στεροειδή. Δεν είναι εγκεκριμένα για γενική ιατρική χρήση και σχετίζονται με πιθανούς κινδύνους για την υγεία.