Δεν ακούστηκε πλέον ότι ο Γκότχαρντ Έρλερ γεννήθηκε σε ένα αγρόκτημα στη Σαξονία το 1933 και στη συνέχεια μεγάλωσε εκεί. Μετά τη υιοθεσία του στο Βερολίνο19 ήταν το σπίτι του στο Βερολίνο. Υπό την αιγίδα του Hermann August Korff, του συγγραφέα του «Geist der Goethezeit», και ταυτόχρονα επηρεασμένος από τις διαλέξεις κριτικών μυαλών όπως ο Hans Mayer, μετά από λίγα χρόνια ο Erler κατέληξε να εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας για εφημερίδες και ραδιοφωνικούς σταθμούς στο Aufbau-Verlag, όπου εργάστηκε ως υπεύθυνος εκδότης και εκδότης.
Ενώ παρέμενε μη κόμμα στη ΛΔΓ, η αλλαγή το 1989 τον προώθησε σε αρχισυντάκτη και η Treuhand τον προήγαγε σε μέλος του διοικητικού συμβουλίου το 1990. Ως διευθυντής προγράμματος, ο Erler διαδραμάτισε βασικό ρόλο στο να κατευθύνει τον εκδοτικό οίκο Aufbau με ασφάλεια μέσα από τους γκρεμούς των συγκεχυμένων σχέσεων ιδιοκτησίας και στην οικονομία της αγοράς. Ήταν ευχαριστημένος που ο ισολογισμός της εταιρείας ήταν στο μαύρο τη στιγμή της συνταξιοδότησής του το 1998.
Σε συνομιλία με τον Günter Grass
Η ιδιαίτερη προτίμησή του ήταν πάντα το έργο του Theodor Fontane. Η δημοσίευση της αδημοσίευτης διατριβής της Charlotte Jolles το 1982 ήταν πρωτοποριακή για περαιτέρω έρευνα σχετικά με την πολιτική εξέλιξη του ποιητή – ο συγγραφέας είχε χαρακτηριστεί ως “Εβραίος συγγενής” κατά τη διάρκεια της ναζιστικής εποχής και μετανάστευσε στην Αγγλία λίγο πριν την έναρξη του πολέμου.
Με πρωτοβουλία του και βασιζόμενος στην αναγνωστική έκδοση των μυθιστορημάτων και των αυτοβιογραφικών κειμένων της εποχής της ΛΔΓ, ο Aufbau-Verlag κυκλοφόρησε τη «Μεγάλη Έκδοση του Βρανδεμβούργου» των έργων του Fontane το 1993, η οποία έχει πλέον αυξηθεί σε σχεδόν 50 τόμους σε δώδεκα τμήματα. Αρχικά, ανέλαβε ο ίδιος την πρώτη έκδοση των ημερολογίων, ενώ χρόνια αργότερα ακολούθησε η τρίτομη γαμήλια αλληλογραφία του ποιητή με τη σύζυγό του Εμίλια.
Το γεγονός ότι η Emilie Fontane έλαβε μεγάλη προσοχή με αφορμή τα 200ά γενέθλιά της το 2024, δεν είναι καθόλου σημαντικό χάρη σε μια βιογραφία που έγραψε ο Erler. Η συνεργασία της ίδιας της συζύγου του Therese σε διάφορα έργα σημειωνόταν πάντα δεόντως στο εξώφυλλο. Όταν ο Günter Grass δημιούργησε τον χαρακτήρα του Fontane revenant Fonty για το μυθιστόρημα του σημείου καμπής «A Wide Field», ο Erler τον χρησίμευσε ως πηγή ιστορικής προσοχής στη λεπτομέρεια. Ο Έρλερ μιλά για αυτό στο «Συναντήσεις», έναν τόμο αυτοβιογραφικών επεισοδίων που δεν έχει ακόμη εκτυπωθεί.
Μια ροή δημοσιεύσεων και εκτενών διαλέξεων κατά τη διάρκεια των δυόμισι και πλέον δεκαετιών συνταξιοδότησής του έδωσαν στον Έρλερ, παρόμοια με τον Φοντάνε εκείνη την εποχή, την αύρα ενός «νεαρού γέρου». Στα 90ά του γενέθλια, μπόρεσε ακόμη να σταθεί όρθιος και να δώσει μια ωριαία διάλεξη για τους διαφωνούντες αδελφούς και τους λάτρεις του Fontane Heinrich και Thomas Mann και για τη σχέση τους με τον εξόριστο εκδότη Fritz Landshoff στο Άμστερνταμ, ο οποίος ο ίδιος είχε πάρει το διδακτορικό του με μια διατριβή για την «Effi Briest». Τώρα ο Gotthard Erler πέθανε λίγες μέρες μετά τα 93α γενέθλιά του.
