Για το ντεμπούτο του σε πλήρες μήκος, GODSPEEDπου κυκλοφόρησε το 2025, ο ράπερ CHRIS ήξερε ότι ήθελε να πει μια σειρά από ιστορίες με επίκεντρο τον Κολόμπο, αγκαλιάζοντας στιχουργικά την πατρίδα του με τον ίδιο τρόπο που έκαναν οι ιστορίες στις ακτές για δεκαετίες.
«Μου αρέσει να ακούω τους αγαπημένους μου καλλιτέχνες να μιλούν για την καταγωγή τους, να ονομάζουν ένα συγκεκριμένο εμπορικό κέντρο ή τους δρόμους που θα κατέβαιναν με το αυτοκίνητο, και σκέφτηκα ότι ήταν κάτι που μπορούσαν να κάνουν μόνο άνθρωποι από τη Νέα Υόρκη ή το Λος Άντζελες», είπε ο CHRIS, γεννημένος Christopher Hearn πριν από 29 χρόνια. “Όλοι μας γνωρίζουμε τα ονόματα αυτών των διαφορετικών δρόμων, συνοικιών, γειτονιών, γιατί μιλούν γι’ αυτά. Και ήθελα να το φέρω σε αυτό GODSPEEDόπου θα μπορούσα να μιλήσω για το Easton ή το Northern Lights, γιατί εγωιστικά ήθελα να το ακούσω αυτό. Ήθελα να ακούσω από πού κατάγομαι.â€
Ο CHRIS, ένας Columbusite έκτης γενιάς, έχει βαθιές οικογενειακές ρίζες που θα παρουσιαστούν όταν θα εμφανιστεί αυτή την εβδομάδα στο Maroon Culture Lab (πρώην Pythian Temple) στην καρδιά του Bronzeville – μια γειτονιά που κάποτε οι παππούδες του αποκαλούσαν σπίτι.
«Αυτό είναι το μέρος όπου οι παππούδες μου άρχισαν πραγματικά να κλίνουν προς την τέχνη και τη δημιουργικότητα», είπε ο ράπερ, ο οποίος θα εμφανιστεί GODSPEED στο σύνολό της στο Culture Lab, ξεκινώντας στις 7 μ.μ. της Πέμπτης, 2 Ιουλίου. (Η παράσταση θα ηχογραφηθεί επίσης για μελλοντική ζωντανή κυκλοφορία άλμπουμ.) â€œΗ γιαγιά μου είναι ποιήτρια και ζωγράφος, και στη συνέχεια το πόδι μου είναι κιθαρίστας μπάσο και επίσης ζωγράφος. Και έκαναν όλα αυτά τα πράγματα τότε [the neighborhood] είχε φεστιβάλ στην πλατεία και παραστάσεις τέχνης, και υπήρχε Γκαλερί Ace και όλα αυτά τα μέρη. … Αλλά μετά έγινε πολύ κακό στη δεκαετία του ’80, φυσικά, και τα ναρκωτικά άρχισαν να κυκλοφορούν. Και το κλίμα ήταν απλώς διαφορετικό, έτσι οι παππούδες μου μετακόμισαν στη Βόρεια πλευρά, επειδή η μαμά μου ήταν μωρό εκείνη την εποχή.
Αυτό το είδος της επιστροφής των γενεών είναι ακριβώς αυτό που είχε κατά νου η Maroon Arts Group (MAG) όταν ολοκλήρωσε την αγορά του Πυθικού Ναού το 2023, βλέποντας το ιστορικό θέατρο 100 ετών ως ένα πιθανό καλλιτεχνικό λιντσάρισμα στην αναζωπυρωμένη γειτονιά του Νήαρ Ιστ Σάιντ.Â
«Νομίζω ότι αυτό είναι ακριβώς το είδος της σύνδεσης που πάντα θέλαμε, και νομίζω ότι αυτός ο χώρος μας έδωσε αυτή την ευκαιρία», είπε ο συνιδρυτής της MAG Σορτς Marshall. «Είχα την τιμή να γνωρίσω τον παππού και τη γιαγιά, τη μαμά και την οικογένεια του CHRIS, και η ιστορία του δεν είναι μοναδική όταν ακούμε για ανθρώπους από αυτήν τη γειτονιά, αυτήν την κοινότητα. Δεν μεγάλωσα στο Κολόμπους, αλλά μεγάλωσα εδώ ως ενήλικας και «Πάντα με τράβηξε ο πλούτος και η ιστορία αυτής της κοινότητας, και η ιστορία του Bronzeville και η αυτοδιάθεση που είχε αυτή η κοινότητα. Και τώρα, είναι το μέρος που ζω, και εκεί δουλεύω και παίζω. Και νιώθω τιμή που βρίσκομαι σε θέση να κάνω πλατφόρμα και να προωθήσω αυτήν την ιστορία.â€
Αν και δεν είναι και πολύ καλή επιστροφή, αυτή η επερχόμενη συναυλία χρησιμεύει ως ένα άλλο σημείο επανασύνδεσης για τον CHRIS, ο οποίος επέστρεψε στο Columbus αφού πέρασε τα φοιτητικά του χρόνια στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια έκανε μια τριετή θητεία στο Λος Άντζελες. Αυτές οι χαρακτηριστικές εποχές ήταν μπροστά στο μυαλό του ράπερ καθώς έγραφε και ηχογράφησε τα τραγούδια του GODSPEEDεπιτρέποντάς του να συμφιλιώσει τους πολυάριθμους τρόπους με τους οποίους είχε μεγαλώσει.
«Σκεφτόμουν το άτομο που ήμουν πριν φύγω από τον Columbus, το άτομο που έγινα κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου και των εμπειριών μου στον κόσμο, και μετά το άτομο που επέστρεψα στην πόλη», είπε ο CHRIS, ο οποίος θα υποστηριχθεί σε συναυλία από ένα ζωντανό συγκρότημα, εκτός από όλους τους συνεργάτες που εμφανίζονται στο LP, μεταξύ των οποίων TrigNON’Shai Iman, και ayelookitsBRADY, μεταξύ άλλων.
Αυτές οι ανασκαφές είχαν πολλές επιδράσεις, με τον μουσικό να εκτιμά τη φύση με τα μάτια με τα οποία προσέγγισε τη δημιουργική διαδικασία ως νεότερος, εκφράζοντας μια ανανεωμένη επιθυμία να κάνει τέχνη που προέρχεται από ένα «χωρίς στρατηγικό» μέρος, εμποτισμένο με τον ενθουσιασμό και το πάθος που συνόδευε την ανακάλυψη της φόρμας. Υπάρχει και μέσα GODSPEED μια βαθύτερη πνευματική εξέταση, την οποία εντόπισε ο CHRIS στο κάταγμα που αναπτύχθηκε μεταξύ της οικογένειάς του και της εκκλησίας όταν η μαμά του τον συνέλαβε ως έφηβο.
“Και πριν από αυτό, η οικογένειά μου είχε εμπλακεί βαθιά, βαθιά στην εκκλησία. Ο παππούς και η γιαγιά μου ηγήθηκαν της ομάδας νέων και η μαμά μου ήταν στη χορωδία και ήταν «εκπαιδευόμενη για να πάει ενδεχομένως στο υπουργείο. «Όταν όμως έμαθαν ότι ήταν έγκυος, βασικά μας απέφυγαν από την εκκλησία, κάτι που ήταν σπαρακτικό για την οικογένειά μου», είπε ο CHRIS. “Και προφανώς όλα αυτά ήταν πριν από την άφιξή μου. Και τα λέω όλα αυτά για να σημειώσω ότι ήρθα σε ένα περιβάλλον όπου υπήρχε μια βαθιά σύνδεση με τον Θεό – αλλά δεν υπήρχε μια συγκεκριμένη δομή που έπρεπε να ακολουθηθεί. Και νομίζω ότι αυτό μου κέντρισε το ενδιαφέρον [in religion]γιατί ήθελα να μάθω όλους τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι προσεγγίζουν τη σύνδεση με τον Θεό.â€
Αυτού του είδους οι σε βάθος συνομιλίες βασισμένες στην πίστη είναι κοινός τόπος μεταξύ του CHRIS και του Shorts, ο οποίος έχει υποστεί μια δική του πνευματική εξέλιξη, έχοντας μεγαλώσει με έναν πάστορα πατέρα σε μια εκκλησία της Πεντηκοστής από την οποία έκτοτε έχει αποστασιοποιηθεί.
«Πιθανότατα να τρέχω από αυτό όλη μου τη ζωή», είπε ο Σορτς, ο οποίος θεώρησε έναν βαθμό ειρωνείας με τον τρόπο που η ζωή του έκανε τον κύκλο του, κατά μία έννοια, τοποθετώντας τον ως συναρχηγό μιας οργάνωσης της οποίας το νέο κτίριο μοιάζει ύποπτα με εκκλησία και η οποία την τελευταία δεκαετία έχτισε αυτό που θα μπορούσε να περιγραφεί ως μια εκκλησία που θα μπορούσε να περιγραφεί ως ένα γέλιο. Ακριβώς, είναι κάπως ειλικρινές, αλλά ταυτόχρονα και κάτι που δεν είναι απλώς μια δουλειά για μένα, αλλά αυτή είναι η δουλειά μου
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τη συναυλία, ο CHRIS είπε ότι ραπάρει τα τραγούδια του άλμπουμ κατά τη διάρκεια της άσκησης και επίσης κατά τη διάρκεια των προβών πλήρους μπάντας, δουλεύοντας για να αναπτύξει και να διευρύνει τον έλεγχο της αναπνοής του και να οξύνει την απόδοση του. Πήρε επίσης την οπτικοποίηση, χρησιμοποιώντας κάθε πρακτική ως ευκαιρία για να οραματιστεί τον εαυτό του στη σκηνή στο ιστορικό θέατρο που οι παππούδες του θα μπορούσαν να έχουν επισκεφτεί ως θαμώνες πριν από δεκαετίες. “Και κοιτάζω έξω το πλήθος με τον ίδιο τρόπο που θα κοιτάζω έξω το πλήθος στο Maroon [Culture Lab]», είπε. “Το παν είναι να βάλεις τον εαυτό σου σε αυτό το μέρος.â€
