Στα νιάτα της, η Chè Monique θυμάται την εμπειρία που άλλαξε τη ζωή της παρακολουθώντας την ταινία κινουμένων σχεδίων της Disney του 1989 Η Μικρή Γοργόνα. «Θα ήθελα πολύ να είμαι μέρος αυτού του κόσμου», θυμάται η Monique που σκεφτόταν αυτή την υποβρύχια φαντασίωση και τους μαγικούς κατοίκους της με πτερύγια. Μετά, ένιωσε μια ιδιαίτερη σύνδεση με το νερό και τον ωκεανό – και επίσης κάτι σαν τράβηγμα.
Ενώ Η Μικρή Γοργόνα πυροδότησε τη νεανική της γοητεία με τις γοργόνες, ήταν το Capital Pride Parade του 2012 στην Ουάσιγκτον, DC, που αποκρυστάλλωσε αυτό το κάλεσμα ως ενήλικας. Το θέμα αυτής της παρέλασης ήταν «Ποια είναι η φαντασία σου;» Η απάντηση, φυσικά, ήταν να γίνεις γοργόνα και αυτή η απάντηση σηματοδότησε την αρχή μιας εκπληκτικής καριέρας.
Σήμερα, η Monique είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος του merfolk κόσμου. Δεν πρόκειται για θρυλικά θαλάσσια πλάσματα, αλλά για ανθρώπους της πραγματικής ζωής που κοσμούν ουρές, παίζουν cosplay και βρίσκουν δημιουργικότητα και κοινότητα μεταξύ τους. Σε όλο τον κόσμο, οι merfolk – πολλοί από αυτούς, όπως η Monique, είναι επίσης queer – συγκεντρώνονται σε συνέδρια, ανεβάζουν υποβρύχια μπαλέτα, παίζουν σε διαγωνισμούς και παιδικά πάρτι στην πισίνα και υποστηρίζουν την εξοικονόμηση νερού. Η ίδια η Monique είναι μοντέλο, ομιλήτρια «προσπαθειών» και πιστοποιημένη επαγγελματίας που εκπαιδεύει άλλους στην κολύμβηση και την ασφάλεια στο νερό.
Δεν είναι εύκολο να είσαι Merperson. Για ένα, το κόστος μπορεί να είναι απαγορευτικό. Την εποχή που η Monique ξυπνούσε, μια ουρά φτιαγμένη από σιλικόνη ήταν, τουλάχιστον, 3.000 $. Όμως τα τελευταία χρόνια, οι λιανοπωλητές όπως οι Mertailor, Fin Folk και Fin Fun έχουν αρχίσει να προσφέρουν πιο προσιτές επιλογές από ύφασμα, με σημείο εισόδου μόνο 100 $.
Chè MoniqueΦωτογραφία Izriella/επιμέλεια Mermaid Mystika
Εκτός από τα μετρητά, η Monique έχει παρατηρήσει ότι οι ανθρώπινες πολιτιστικές προσδοκίες μπορούν να κάνουν αυτόν τον κόσμο να αισθάνεται απρόσιτος. Θυμάται ότι είδε κάποτε μια χοντρή Λατίνα φορώντας ένα πουκάμισο Ariel — και εμπνεύστηκε να δημιουργήσει ρούχα που ήταν πιο αντιπροσωπευτικά από αυτόν τον λεπτό λευκό χαρακτήρα. Η Monique σκέφτηκε εκείνη την εποχή, «Θα ήταν πολύ τρελό αν κάποιος που έμοιαζε περισσότερο με την Ariel φορούσε ένα πουκάμισο με μια γοργόνα που έμοιαζε περισσότερο με εμένα.»
Έτσι, το 2015, η Monique ίδρυσε την Society of Fat Mermaids, η οποία προωθεί τη συμπερίληψη μεγεθών και τη διαφορετικότητα στην κοινότητα του merfolk. Η ομάδα, η οποία προσφέρει τόσο ένδυση όσο και «πόδι» υποστήριξης, διαθέτει πλέον 5.000 μέλη στο Facebook και περισσότερους από 10.000 ακόλουθους στο Instagram @societyoffatmermaids.
Το έργο της δημιουργίας ένταξης και της καταπολέμησης της λιποφοβίας είναι σημαντικό για τη Monique. Η γοργόνα, η οποία έχει φόντο στο μπουρλέσκ, θυμάται την πρώτη εμπειρία να γίνει viral λόγω της φωτογραφίας της με θετικό σώμα στην ουρά. Καταραμένα τα τρολ, «κατάλαβα εκείνη τη στιγμή ότι μόνο και μόνο επειδή κάθομαι σε τόσες πολλές διασταυρώσεις, το να εμφανιστώ είναι πολύ βαθύ έργο απελευθέρωσης», λέει.
Μέλη της Εταιρείας Fat MermaidΜόργκαν Άλμπα
Ο κόσμος βλέπει αυτό το έργο. Το 2023, η αποστολή του Society έφτασε σε μια πλατφόρμα εκατομμυρίων με την κυκλοφορία των ντοκιμαντέρ του Netflix MerPeopleη οποία περιελάμβανε την ιστορία της Monique, μεταξύ άλλων που ασκούν τη «γοργόνα», σε μια βιομηχανία που σήμερα εκτιμάται ότι είναι μισό δισεκατομμύριο δολάρια.
Εκτός από το Netflix, η Monique έλαβε επίσης ένα κύμα Τύπου που συνδέεται με την κυκλοφορία της ζωντανής δράσης του 2023. Η Μικρή Γοργόνατο οποίο έθεσε κυρίως μια μαύρη ηθοποιό, τη Halle Bailey, ως πρωταγωνιστή. Το casting προκάλεσε αναστάτωση και διαδικτυακή οργή σε ορισμένους δεξιούς, αλλά η Monique διαπίστωσε ότι, συνολικά, υπήρχε μια θάλασσα υποστήριξης.
«Ένιωσα όπως, Φυσικά οι γοργόνες μπορεί να είναι μαύρες οι φωνές ήταν πιο δυνατές από Θεέ μου, μαύρες γοργόνες φωνές», μοιράζεται.
Σήμερα, το έργο της Monique με την Εταιρεία συνεχίζεται. Ετοιμάζεται να ξεκινήσει ένα «Σχολείο για Ψάρια», μια διαδικτυακή πηγή που παρέχει μαθήματα για αρχάριους στη γοργόνα καθώς και συζητήσεις σε πάνελ για θέματα όπως η ποικιλομορφία των φύλων στον τομέα. «Το Mermaiding είναι ένας από τους λίγους χώρους όπου οι άνδρες υποεκπροσωπούνται», σημειώνει.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένη για το School for Fish ως χώρο για τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε αυτήν την κοινότητα με βαθύτερο τρόπο από ένα cool TikTok», προσθέτει.
Πάνω από όλα, η Monique ελπίζει ότι η δουλειά της επιτρέπει σε άλλους να κυνηγήσουν τα όνειρά τους, όσο φανταστικά και αν φαίνονται. “Μην αφήνετε την αντίδραση των ανθρώπων στο άγχος να υπαγορεύει τη ζωή σας. Γίνε εσύ, μας προτρέπει.
Και για τους queer ανθρώπους τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα, η Monique μοιράζεται ένα επίκαιρο μήνυμα και για τη σεζόν Pride: «Πάντα ήμασταν, πάντα θα είμαστε».
Αυτό το άρθρο είναι μέρος του έντυπου τεύχους Ιουλίου-Αυγούστου 2026 του Advocate, στα περίπτερα στις 7 Ιουλίου. Υποστηρίξτε τα queer μέσα και εγγραφείτε ※ ή πραγματοποιήστε λήψη του τεύχους τώρα μέσω των Apple News+, Zinio, Nook ή PressReader.
www.advocate.com
/2026/07/01/6a455409895c9052964446.jpg "Η Αγγλία ξεφεύγει ελάχιστα από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και θα συναντήσει το Μεξικό στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026")
