Ο Dave Eggers παρουσιάζει το νέο του μυθιστόρημα με τον Nick Hornby: “Contrapposto”

Ο Nick Hornby χωρίζει την καριέρα του σε περιόδους πριν και μετά τη γνωριμία του με τον Dave Eggers. Μετά από αυτό ταξίδεψε πολύ και δεν άφησε καθόλου την πρώτη συνάντηση. Ο Έγκερς εξακολουθεί να θυμάται το πρώτο από τα πολλά κοινά έργα: Ο Χόρνμπι του είχε ζητήσει να συνεισφέρει στο έργο του βιβλίου «Μιλώντας με τον Άγγελο», με το οποίο ήθελε να συγκεντρώσει χρήματα για παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, λέει ο Έγκερς, και πιθανότατα ήταν και το πρώτο αμιγώς φανταστικό του βιβλίο χρόνια μεγαλύτερός του και γνωστός μεταξύ άλλων για το “High Fidelity” και το “About a Boy” που τον επηρέασαν.

Αυτό έγινε περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα πριν, και οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί ήταν στενοί φίλοι για τόσο καιρό. Για τον Έγκερς, η φιλανθρωπική δέσμευση έχει γίνει επίσης κεντρικός πυλώνας του έργου του. Έχει γράψει πολλά βιβλία για παιδιά και ενήλικες, συμπεριλαμβανομένης της δυστοπίας «The Circle» (2013), η οποία μετατράπηκε σε ταινία με πρωταγωνίστρια την Emma Watson. Μετά τη δημοσίευση του σίκουελ τόμου «Every» το 2021, τα πράγματα είχαν γίνει πρόσφατα λίγο πιο ήσυχα γύρω από τον Έγκερς.

Ίσως οφείλεται στο ότι η κοινή παρουσίαση του νέου του μυθιστορήματος «Contrapposto» αυτό το απόγευμα του Ιουλίου προσελκύει λιγότερους ανθρώπους στο Southbank Center του Λονδίνου από ό,τι αναμενόταν. Ο Έγκερς και ο Χόρνμπι είχαν αρχικά προγραμματιστεί να δώσουν τη συνέντευξή τους στην αίθουσα Queen Elizabeth, η οποία έχει περίπου 900 θέσεις. Η εναλλακτική αίθουσα στον τελευταίο όροφο του κέντρου τέχνης στον Τάμεση, από την άλλη, έχει μόνο το ένα τέταρτο του κοινού. Ίσως τα χαμηλότερα πλήθη να έχουν να κάνουν και με το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου: οι Άγγλοι παίζουν με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό το ίδιο βράδυ.

Το γεγονός ότι η ατμόσφαιρα φαίνεται λίγο πιο οικεία λόγω αυτών των συνθηκών μάλλον ταιριάζει στον Έγκερς. Λέει ότι προτιμά να κάθεται απέναντι από ανθρώπους σε ένα τραπέζι από το να μιλάει στο μικρόφωνο. Εκτιμά τις αυθεντικές διαπροσωπικές συναντήσεις. Όποιος έχει διαβάσει συνεντεύξεις με τον 56χρονο συγγραφέα ή γνωρίζει το «The Circle» γνωρίζει επίσης την ακραία αντιπάθειά του για την τεχνολογία: Στο παρελθόν, ο Έγκερς ισχυρίστηκε επανειλημμένα με υπερηφάνεια ότι δεν έχει διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή ότι μπορεί να επικοινωνήσει μαζί του μόνο μέσω κινητού τηλεφώνου. Ορισμένοι κριτικοί βρήκαν το μυθιστόρημα για μια πλασματική εταιρεία τεχνολογίας που μετατρέπει τη διαφάνεια και την ψηφιακή πρόοδο σε πλήρη επιτήρηση αντίστοιχα εντυπωσιακή. Οι ανθρωπιστικές πεποιθήσεις του Έγκερς αντικατοπτρίζονται σε ό,τι κάνει.

Τώρα έχει γράψει ένα βιβλίο για την τέχνη. Το «Contrapposto» ακολουθεί τη δια βίου φιλία μεταξύ δύο πολύ διαφορετικών καλλιτεχνών, του Cricket (στα αγγλικά για το «κρίκετ») και της Olympia, από την αρχή στην παιδική τους ηλικία. «Είναι ένα χρόνο μεγαλύτερη, πολύ πιο εκλεπτυσμένη, πιο εύγλωττη, πιο σοφή και ήρεμη», λέει ο Έγκερς στο Λονδίνο. «Του αρέσει να ζωγραφίζει, αλλά δεν ξέρει πολλά για άλλα πράγματα». Η σχέση μεταξύ των δύο είναι ευμετάβλητη, πάντα αγαπημένη, πάντα πιστή. Ωστόσο, συνοδεύεται από μια ανισορροπία – αν και η Ολυμπία πιστεύει στο ταλέντο του Κρίκετ ως καλλιτέχνη, τον ενθαρρύνει και τον εμπνέει, παραμένει μακριά του.

«Αυτό που με εξέπληξε», λέει ο Χόρνμπι, «είναι το γεγονός ότι ο Κρίκετ δεν γίνεται επιτυχημένος καλλιτέχνης». Ο κρίκετ έχει μια φυσική ικανότητα, αλλά σε αντίθεση με την Ολυμπία, δεν ξέρει τι χρειάζεται για να τα καταφέρει στον κόσμο της τέχνης. Αναρωτιέται κανείς αν ο Έγκερς είχε στο μυαλό του περιγραφικά ονόματα: Ολυμπία, η ουράνια, ένδοξη και ο Κρίκετ, ο γρύλος που τραγουδάει όλο το καλοκαίρι και κάνει το λάθος να βασίζεται αποκλειστικά στο ταλέντο του.

Στο «Contrapposto», ο Έγκερς εξερευνά τα σημεία τριβής ανάμεσα στη δημιουργικότητα, το ταλέντο και την επιτυχία. Αυτό που είναι πιο σημαντικό, πιστεύει, είναι ότι οι άνθρωποι δραστηριοποιούνται πραγματικά ως καλλιτέχνες και ενδιαφέρονται για το τι δημιουργούν οι άλλοι με τα χέρια τους. Γι’ αυτό πριν από 25 χρόνια ίδρυσε το «826 Valencia», ένα κέντρο εκμάθησης όπου τα μειονεκτούντα παιδιά και νέοι μαθαίνουν τη χαρά της συγγραφής. Σήμερα υπάρχουν 74 τέτοια κέντρα εκμάθησης σε διάφορα μέρη του κόσμου. «Το γράψιμο είναι η πιο εύκολη μορφή τέχνης για διδασκαλία και μάθηση», λέει ο Έγκερς. Πρέπει να συνεχίσετε να ενθαρρύνετε τους νέους να δοκιμάσουν πράγματα, τότε θα γίνουν καλύτεροι.

Ο Έγκερς διαβάζει από μια σκηνή στην οποία καθηγητές στο καλλιτεχνικό σχολείο επικρίνουν τη δουλειά των μαθητών με αδυσώπητη αυστηρότητα. Πιστεύει, όχι, ελπίζει ότι η άλλοτε κανιβαλιστική ατμόσφαιρα στα σχολεία τέχνης είναι τώρα πιο εποικοδομητική, λέει. Πριν από πολλά χρόνια σπούδασε και τέχνη, αλλά όχι για πολύ και όχι πολύ επιτυχημένα. Όμως διατήρησε τη χαρά της ζωγραφικής που ανακάλυψε αυτό το διάστημα. Μερικά από τα σχέδιά του, λεπτές απεικονίσεις σωμάτων και κεφαλιών, βρήκαν τον δρόμο τους στο μυθιστόρημα. Ουσιαστικά ήθελε να το αποδώσει στον Κρίκετ, λέει ο Έγκερς, αλλά κάπως αυτό χάθηκε στην παραγωγή του βιβλίου.

Το σχέδιο ζωής ενέπνευσε τελικά τον Έγκερς να επιλέξει τον τίτλο του βιβλίου. Το «Contrapposto» είναι μια αρχή από τη ζωγραφική και τη γλυπτική που ο Μιχαήλ Άγγελος χρησιμοποίησε για τον εαυτό του: η όρθια φιγούρα απεικονίζεται με το ένα πόδι ελαφρώς λυγισμένο προς τα εμπρός, με το βάρος του να στηρίζεται στο πόδι στήριξης. Έτσι φαίνεται πιο ζωντανό και λιγότερο στατικό. Αυτή η εικόνα φαίνεται κατάλληλη για το νέο βιβλίο του Eggers, το οποίο αφορά όλα όσα μας κάνουν ανθρώπους: ατομικότητα, δημιουργικότητα, φιλία.

Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η τεχνητή νοημοσύνη και οι κίνδυνοι της δεν αναφέρονται ούτε μία φορά απόψε. Αντί να υποκύψει στην πολιτιστική απαισιοδοξία που είναι αναμενόμενο, ο Έγκερς εμφανίζεται αισιόδοξος, αισιόδοξος και βαθιά πεπεισμένος για τον ενθουσιασμό του για την ανθρώπινη δημιουργικότητα. Σε αυτό το πλαίσιο, ο τίτλος του βιβλίου του ανοίγει ένα δεύτερο επίπεδο νοήματος: το «Contrapposto» προέρχεται από τα ιταλικά και κυριολεκτικά μεταφράζεται σημαίνει κάτι σαν «αντίστοιχο». Μετά τις ανησυχητικές μελλοντικές δυστοπίες «The Circle» και «Everything», κατάφερε να κάνει ακριβώς αυτό: να δημιουργήσει μια αντίστιξη στον φόβο μήπως κάποια μέρα εγκαταλείψουμε την ανθρωπιά μας υπέρ της τεχνολογίας. Ο Ντέιβ Έγκερς ξέρει: Τα κουβαλάμε μέσα μας.

Dave Eggers: «Αντίθεση». Μετάφραση από τα αγγλικά από τον Andrea O’Brien. Εκδότης Kiepenheuer & Witsch, 496 σελίδες, 25 ευρώ (κυκλοφόρησε στις 9 Ιουλίου).