Το Belgian Days είναι ο σημαντικός έρανος για το Brussels Lions Club εδώ και 65 χρόνια. Φωτογραφία από τον Remy Carmichael.
Το Brussels Lions Club έφτασε σε ένα σημαντικό ορόσημο συγκέντρωσης κεφαλαίων καθώς τα μέλη του προετοιμάζονταν για το 65ο Φεστιβάλ Βελγικών Ημερών 10-12 Ιουλίου. Η Λέσχη έχει πλέον ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο δολάρια σε δωρεές σε μια μεγάλη ποικιλία σκοπών στην περιοχή των Βρυξελλών και όχι μόνο.Â
Οι Brussels Lions ιδρύθηκαν το 1960 και με τα χρόνια οι προσπάθειές τους έχουν προσφέρει σχεδόν 396.109 $ για υποστήριξη της κοινότητας και του πάρκου της πόλης, 123.980 $ σε προγράμματα υποτροφιών, 76.511 $ για άτομα που έχουν ανάγκη και 175.258 $ σε προγράμματα για νέους. Άλλα 56.783 $ έχουν πάει σε γενικά προγράμματα και 171.392 $ σε κρατικά και διεθνή προγράμματα Lions.Â
Όλα προέρχονται από το Belgian Days, τη μεγαλύτερη ετήσια γιορτή του Southern Door. Είναι ο μόνος έρανος για τους Lions κάθε χρόνο και κατά τη διάρκεια των δεκαετιών έχει βοηθήσει να μετατραπεί το παλιό γήπεδο ποδοσφαίρου του Γυμνασίου των Βρυξελλών σε κέντρο της κοινότητας.
«Δεν νομίζω ότι θα βρείτε πολλές μικρές πόλεις στο μέγεθός μας που να έχουν ένα τέτοιο πάρκο», είπε ο Jim Noll, ταμίας του Brussels Lions Club.
Οι Lions φιλοξενούσαν το Belgian Days σε ένα τοπικό πάρκινγκ πριν το μεταφέρουν στο γήπεδο ποδοσφαίρου. Σε αντάλλαγμα για τον χώρο, ξεκίνησαν βελτιώσεις δεκαετιών, προσθέτοντας κιόσκια, μονοπάτι, χώρο κουζίνας και αγοράζοντας εννέα στρέμματα για να διπλασιάσουν το μέγεθος του πάρκου. Η πόλη έχτισε αργότερα ένα κοινοτικό κέντρο στο πάρκο που φιλοξενεί γάμους, συναντήσεις, δραστηριότητες για νέους και πολλές άλλες γιορτές.Â
«Είμαστε πραγματικά περήφανοι για αυτό», είπε ο Noll. “Αυτό το πάρκο χρησιμοποιείται κάθε βράδυ με αγώνες σόφτμπολ και μπέιζμπολ, εκδηλώσεις τα Σαββατοκύριακα.â€
Η επέκταση των εκδηλώσεων του φεστιβάλ το έχει κάνει μεγαλύτερο και καλύτερο τα τελευταία χρόνια, είπε ο Noll.Â
«Πραγματικά άνοιξε με το συγκρότημα το βράδυ της Παρασκευής να φέρνει ένα εντελώς νέο πλήθος, καθώς και τα παιδικά τουρνουά μπέιζμπολ και σόφτμπολ επίσης», είπε ο Noll.
Τα τουρνουά μπέιζμπολ και σόφτμπολ προσελκύουν ομάδες από όλο το βορειοανατολικό Ουισκόνσιν, με οικογένειες που μένουν σε τοπικές κατασκηνώσεις και σε κοντινά ξενοδοχεία. Υπάρχει ζωντανή μουσική όλο το Σαββατοκύριακο, η τεράστια κυριακάτικη πρωινή παρέλαση και βελγικές σπεσιαλιτέ όπως βελγικές πίτες, πατσά και γιούτα.Â
Στο αποκορύφωμά του το Σάββατο, χιλιάδες άνθρωποι γεμίζουν το πάρκο, που έλκεται από την κοινότητα και τις προσιτές τιμές. Το τέλος εισόδου είναι μόλις 2 $ και τα Lions διατηρούν χαμηλές τις τιμές των τροφίμων και των ποτών για να είναι προσιτό για τις οικογένειες να συμμετέχουν σε αυτό. Αυτό κάνει τους ανθρώπους να επιστρέφουν χρόνο με τον χρόνο.Â
«Οι άνθρωποι στο Southern Door σχεδιάζουν το καλοκαίρι τους γύρω από τις μέρες του Βελγίου», είπε ο Noll. «Δεν κάνουν γάμους εκείνο το Σαββατοκύριακο ή οικογενειακά πάρτι».
Αυτή η δέσμευση για την εκδήλωση είναι ιδιαίτερη για τον Noll και τους συναδέλφους του Lions.
«Το να βλέπουμε την κοινότητα να μας υποστηρίζει και να βλέπουν την ευκαιρία που δίνει στα παιδιά να κάνουν κάτι μπροστά στους γονείς και τους παππούδες τους είναι απίστευτο», είπε. «Και την ευκαιρία να δείξουμε στους ανθρώπους τι κάνουν τα Λιοντάρια στην κοινότητα».
Το Belgian Days παρέχει επίσης στο Belgian Heritage Centre την ευκαιρία να διδάξει τους επισκέπτες για τη διαρκή κληρονομιά του βελγικού οικισμού του Ουισκόνσιν.Â
Η ημέρα περιλαμβάνει ξεναγήσεις και εκπαιδευτικές παρουσιάσεις που παρουσιάζουν τους ανθρώπους, τα μέρη και τα γεγονότα που διαμόρφωσαν μια από τις μεγαλύτερες βελγικές περιοχές οικισμών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η μέρα ξεκινά με μια περιήγηση με λεωφορείο στο Βέλγιο από τις 8:30 έως τις 10 π.μ., με αναχώρηση από το Belgian Heritage Center. Οι συμμετέχοντες θα ταξιδέψουν στην περιοχή του ιστορικού οικισμού, επισκεπτόμενοι παρεκκλήσια, νεκροταφεία, βλέποντας ιστορικά σπίτια και άλλα σημαντικά ορόσημα ενώ παράλληλα θα μάθουν για τους μετανάστες που δημιούργησαν ακμάζουσες κοινότητες σε όλη τη νότια κομητεία Door, την κομητεία Kewaunee και την κομητεία Brown. Τα εισιτήρια είναι 25 $ και μπορείτε να κάνετε κράτηση επικοινωνώντας με την Julie στο 920.619.6363 ή [email protected].
Στις 9:30 π.μ. θα προσφερθεί επίσης μια περιήγηση στην ιστορία με τα πόδια που θα εξερευνήσει τα κτίρια και τα εκθέματα του Κέντρου Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Στις 10:30 π.μ., μάθετε για τη Belgian Life on the Door Peninsula και τη Μεγάλη Πυρκαγιά του 1871. Το πρόγραμμα θα εξετάσει την ιστορία και την ανάπτυξη των βελγικών οικισμών και την επιστήμη πίσω από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του 1871, την πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στην αμερικανική ιστορία. Η παρουσίαση ολοκληρώνεται με μια επίσκεψη στο πάρκο Tornado Memorial, την τοποθεσία του πρώην χωριού Williamsonville, το οποίο καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς.Â
Η απογευματινή παρουσίαση, The Belgian Settlements in 1776 and 1876, ξεκινά στη 13.00. Το πρόγραμμα διερευνά πώς εξελίχθηκε η ζωή στους βελγικούς οικισμούς κατά τον πρώτο αιώνα της Αμερικής και πώς η τοπική ιστορία διασταυρώθηκε με σημαντικά κρατικά και εθνικά γεγονότα. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε το belgianheritagecenter.org.Â
Το Belgian Heritage Centre βρίσκεται στη διεύθυνση 1255 Cty DK στις Βρυξέλλες.
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΗΜΕΡΩΝ ΒΕΛΓΙΟΥ
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10 ΙΟΥΛΙΟΥ
4 μ.μ.: Τουρνουά μπέιζμπολ και σόφτμπολ
7 μ.μ.: Ζωντανή μουσική από τον Boogie and the Yo-Yo’z
ΣΑΒΒΑΤΟ 11 ΙΟΥΛΙΟΥ
7 π.μ.: Οι πύλες ανοίγουν
8-10:30 π.μ.: Βελγικό πρωινό με βάφλες
8 π.μ.: Belgian Days Run/Walk
8:30 π.μ.: Ξενάγηση με λεωφορείο στο Belgian Heritage Centre (αναχωρεί από το Belgian Heritage Center)
9:30 π.μ.: Περιήγηση με τα πόδια (Στο Belgian Heritage Center)
10:30 π.μ.: Παρουσίαση – Belgian Life on the Door Peninsula and the Great Fire of 1871 (Στο Belgian Heritage Center)
Μεσημέρι: Τουρνουά Cornhole, παιδικά φουσκωτά
1 μ.μ.: Παρουσίαση για τους βελγικούς οικισμούς το 1776 και το 1876 (Στο Belgian Heritage Center)
2:30 – 6 μ.μ.: Ζωντανή μουσική από την Carbon Road
7 – 10:30 μ.μ.: Ζωντανή μουσική από τους Third Wheels
ΚΥΡΙΑΚΗ 12 ΙΟΥΛΙΟΥ
7 π.μ.: Οι πύλες ανοίγουν
8 π.μ.: Τουρνουά μπέιζμπολ και σόφτμπολ
10:30 π.μ.: Παρέλαση
11:30 – 4:30 μ.μ.: Ζωντανή μουσική από τους Modern Day Drifters
Μεσημέρι: Τουρνουά Pickleball
4 μ.μ.: Κλήρωση κλήρωσης
