Είναι εύκολο να είσαι κυνικός με τους πολιτικούς. Πάντα σκέφτονται κάτι που μας κάνει να ανατριχιάζουμε. Αλλά αν χρειάζεστε αποδείξεις για το πόσο κακό μπορεί να γίνει, σκεφτείτε τι ήταν πρόθυμοι να πουν και να κάνουν τόσοι πολλοί εξέχοντες Δημοκρατικοί για τον Graham Platner στην προσπάθειά του να εκδιώξει τη γερουσιαστή Susan Collins (R-Maine).
Μέχρι τώρα.
Προτού δημοσιευτεί η είδηση ότι ο Πλάτνερ κατηγορήθηκε ότι βίασε μια γυναίκα με την οποία είχε βγει – μια γυναίκα που δεν ήταν ανώνυμη, που δεν κρύφτηκε στη σκιά, αλλά είπε την ιστορία της στην εθνική τηλεόραση – τα κόκκινα προειδοποιητικά φώτα αναβοσβήνουν. Αλλά οι περισσότεροι από τους συναδέλφους του Δημοκρατικούς που δεν κατονομάστηκαν με τον γερουσιαστή John Fetterman (Pa.) δεν ήθελαν να το προσέξουν.
Ο Πλάτνερ, ένας βετεράνος ναυτικών μαχών, ήταν ένας από τους νεότερους προοδευτικούς ήρωες του Δημοκρατικού Κόμματος που έτρεξε ως πρωταθλητής της εργατικής τάξης του Μέιν. Υπήρχαν όμως μερικές (ας τις πούμε) επιπλοκές. Είχε ένα ναζιστικό τατουάζ στο στήθος του για σχεδόν 20 χρόνια και το κάλυψε μόνο όταν αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα. Είπε ότι οι μπάτσοι είναι καθάρματα. Χρησιμοποίησε προσβολές για να περιγράψει τους ανθρώπους στο διαδίκτυο. Είπε ότι ο πόλεμος ήταν «η πιο ευχάριστη εμπειρία της ζωής μου». Όταν ήταν μπάρμαν, αναρωτήθηκε: “Γιατί οι μαύροι δεν δίνουν φιλοδωρήματα;” Έστειλε ξεκάθαρα σεξουαλικά μηνύματα σε γυναίκες που δεν ήταν σύζυγός του. Και μιλώντας για τη σεξουαλική παρενόχληση, είπε, “Ο βιασμός είναι πραγματικό πράγμα. Αν ανησυχείς τόσο πολύ γι ‘αυτόν – μπορεί να μην σε σκοτώσει όταν κυκλοφορείς γύρω από άτομα με τα οποία δεν αισθάνεσαι άνετα.”
Προφανώς όλα αυτά μπορούσαν να επιβιώσουν – επειδή ο Γκράχαμ Πλάτνερ ήταν ο τύπος που θα μπορούσε να νικήσει τη Σούζαν Κόλινς και ίσως ακόμη και να ανατρέψει τη Γερουσία στον έλεγχο των Δημοκρατικών.
Αλλά ακόμη και στην υπερκομματική εποχή μας, μια κατηγορία βιασμού είναι μια γέφυρα πολύ μακριά. Οι προοδευτικοί, συμπεριλαμβανομένων των γερουσιαστών Bernie Sanders (I-Vt.) και Elizabeth Warren (D-Mass.), μαζί με τον βουλευτή Ro Khanna (D-Calif.), που φαντάζεται τον εαυτό του ως προεδρικό υλικό, απέσυραν τις εγκρίσεις τους και είπαν ότι ο Platner έπρεπε να φύγει. Το βράδυ της Τετάρτης, το έκανε.
Όπως λέω, είναι εύκολο να είσαι κυνικός με τους πολιτικούς. Για πάρα πολλούς από αυτούς, η νίκη δεν είναι μόνο σημαντική. Είναι τα πάντα.
Αλλά ο Frank Bruni δεν είναι πολιτικός. Είναι δημοσιογράφος – ένας έξυπνος, εκλεπτυσμένος, στοχαστικός, αν και φιλελεύθερος αρθρογράφος στους New York Times.
Τον Μάιο έγραψε τα εξής:
“Ο Γκράχαμ Πλάτνερ δεν είναι ο ιδανικός μου υποψήφιος για τη Γερουσία. Ούτε καν από κοντά. Με προβληματίζει βαθιά η λεπτή πολιτική του εμπειρία, η υπεροχή του ακατέργαστου θυμού στην έκκλησή του προς τους ψηφοφόρους και από τις παραξενιές και την ασχήμια από ένα ναζιστικό τατουάζ μέχρι την αγάπη για τους “gay” και τους “πιο γκέι” ως κακοποιούς του παρελθόντος. Αλλά αν έμενα στο Μέιν, θα τον ψήφιζα τον Νοέμβριο».
Ναι, ο Μπρούνι έγραψε ότι πριν εμφανιστεί η κατηγορία για βιασμό – μια κατηγορία που ο Πλάτνερ αρνείται. Αλλά δεν είναι αυτό στην πραγματικότητα.
Το θέμα είναι αυτό που ο Μπρούνι – μαζί με τόσους πολλούς ομοϊδεάτες του Δημοκρατικούς – ήταν πρόθυμος να αγνοήσει πριν από αυτό.
Το επιχείρημά του, ουσιαστικά, ήταν ότι ο Πλάτνερ ήταν Δημοκρατικός που έτρεχε εναντίον ενός Ρεπουμπλικανού σε μια στιγμή που ο Μπρούνι πιστεύει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αντιπροσωπεύει μια εξαιρετική απειλή. Ο Τραμπ, έγραψε, «δεν σέβεται τη δημοκρατία, δεν σέβεται την αλήθεια». Η υποστήριξη του Κόλινς, κατά την άποψη του Μπρούνι, θα ήταν «ανεύθυνο, ανούσιο και επικίνδυνο».
Ακόμα κι αν αγοράσετε το επιχείρημα του Μπρούνι για τον Τραμπ – ακόμα κι αν αποδεχτείτε την τελευταία λέξη του – εξακολουθεί να υπάρχει μια ερώτηση που αξίζει να κάνετε:
Πότε αποφασίσαμε ότι τα ελαττώματα που θα βρίσκαμε ως αποκλεισμός στους αντιπάλους μας γίνονται απλώς περισπασμοί όταν ανήκουν σε κάποιον που φορά τη φανέλα της ομάδας μας;
Αυτός είναι ο κίνδυνος εδώ. Αυτή δεν είναι απλώς μια ιστορία για την άνοδο και την πτώση του Graham Platner. Δεν πρόκειται μόνο για έναν αγώνα στο Μέιν. Ο κίνδυνος είναι μια πολιτική κουλτούρα όπου ο χαρακτήρας αντιμετωπίζεται σαν αντικείμενο πολυτέλειας – ωραίο να το έχεις όταν οι καιροί είναι ήρεμοι, αλλά το πρώτο πράγμα που πετιέται στη θάλασσα όταν τα διακυβεύματα είναι υψηλά.
Και εδώ είναι το πρόβλημα: Το διακύβευμα είναι πάντα υψηλό. Κάθε εκλογές είναι «οι πιο σημαντικές εκλογές της ζωής μας».
Ο χαρακτήρας δεν εγγυάται καλή κρίση. Πολλοί αξιοπρεπείς άνθρωποι παίρνουν κακές αποφάσεις. Αλλά η έλλειψη χαρακτήρα σχεδόν πάντα μας λέει κάτι σημαντικό για το πώς θα συμπεριφερθεί κάποιος όταν πάρει την εξουσία.
Γιατί η εξουσία συνήθως δεν μεταμορφώνει τους ανθρώπους. Τους αποκαλύπτει.
Αν μας ενδιαφέρει μόνο ο χαρακτήρας όταν είναι πολιτικά βολικό, τότε δεν μας ενδιαφέρει πραγματικά ο χαρακτήρας. Μας ενδιαφέρει η νίκη.
Και αν η νίκη είναι το μόνο πράγμα που έχει σημασία, δεν θα πρέπει να εκπλαγούμε όταν τελειώνουμε – έστω και σύντομα – με κάποιον όπως ο Graham Platner.
Μπέρναρντ Γκόλντμπεργκ είναι βραβευμένος συγγραφέας και δημοσιογράφος με Emmy και Alfred I. duPont-Columbia University. Είναι συγγραφέας πέντε βιβλίων και δημοσιεύει αποκλειστικές εβδομαδιαίες στήλες, ηχητικά σχόλια και ερωτήσεις και απαντήσεις στοΣελίδα υποστοίβας. Ακολούθησέ τον@BernardGoldberg.
Πνευματικά δικαιώματα 2026 Nexstar Media, Inc. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί.
 Για τα τελευταία νέα, τον καιρό, τα αθλητικά και τη ροή βίντεο, κατευθυνθείτε στο The Hill.Â
