εγώΤο 1988, ο αείμνηστος Γκανέζος συγγραφέας και σκηνοθέτης Kwesi Owusu επιμελήθηκε το Storms of the Heart: An Anthology of Black Arts & Culture, μια συλλογή κειμένων και εικόνων μαύρων καλλιτεχνών στη Βρετανία, συμπεριλαμβανομένων των Ben Okri στον Σαίξπηρ, Shobana Jeyasingh στο ινδικό χοροθέατρο, συνέντευξή του με τον Jacob de N. η καλλιτέχνης Sonia Boyce. Πρόθεσή του ήταν να τεκμηριώσει τις προόδους που έγιναν στις μαύρες διασπορικές τέχνες στη μεταπολεμική Βρετανία, να δώσει φωνή στις δημιουργικές και πολιτικές ανησυχίες των ασκούμενων και, κυρίως, να απωθήσει τη συνήθη γκετοποίηση και περιθωριοποίηση της δουλειάς τους. Ως νέος συγγραφέας που γνωρίζει τέτοιες πραγματικότητες, ήταν μια τεράστια έμπνευση για μένα.
Η συλλογή δοκιμίων της Courttia Newland The Art of Opposition είναι εξ ολοκλήρου δικό του έργο, αλλά έχει παρόμοιο αντίκτυπο, κυρίως λόγω της παροχής ενός χώρου στους μαύρους ή «άλλους» δημιουργικούς να αισθάνονται υποστήριξη και κατανόηση στις προσπάθειές τους, και ως αντίσταση στις πιέσεις του mainstream. Ο Νιούλαντ, μυθιστοριογράφος, σεναριογράφος και θεατρικός συγγραφέας, δεν είναι ξένος σε αυτές τις πιέσεις ο ίδιος, το έργο του μερικές φορές υπόκειται στην περιφρόνηση μιας βιομηχανίας που περιμένει από τους συγγραφείς να υπηρετήσουν εμπορικές επιταγές. Σε αυτά τα πολυμαθή, άγρια και καθαρά δοκίμια, αντλεί από την ουσιαστική εμπειρία και τις πολιτιστικές του γνώσεις για να τονίσει «τον μεγαλύτερο στόχο να πούμε τι εννοούμε».
Ο Newland είχε πρόωρη επιτυχία με το ντεμπούτο του, The Scholar, την ιστορία δύο ξαδέρφων που βυθίζονται στη βία ναρκωτικών σε ένα δημοτικό κτήμα του δυτικού Λονδίνου. Η σκληρή επωνυμία του «αστικής φαντασίας» έγινε δεκτή καλύτερα από τον κόσμο των εκδόσεων παρά η πειραματική, αφροκεντρική επιστημονική φαντασία που έψαχνε να γράψει (ένα πρόσφατο παράδειγμα ήταν το μυθιστόρημά του A River Called Time του 2021) και βρισκόταν συνεχώς σε αντίθεση με αυτό που απαιτούσε το mainstream. Στο δοκίμιο Unseen Object/Observed Subject, σκέφτεται την κριτική που ασκήθηκε στο επιτυχημένο τηλεοπτικό δράμα Top Boy – ότι ήταν ένα «roadman drama» ή «τραυματικό πορνό» και έπαιξε σε αρνητικά στερεότυπα Black. Αυτό ήταν επίσης ένα παράπονο για τη δουλειά του. των άλλων – η αλήθεια μιας απεικόνισης πρέπει να είναι πρωταρχικής σημασίας. Θυμάται έναν τρόφιμο στη φυλακή του Γουάντσγουορθ κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης συγγραφέα που τον εκλιπαρούσε: «Παρακαλώ μην σταματήσεις να γράφεις για εμάς» – όρκος που κρατάω έκτοτε.
“Οι έγχρωμοι καλλιτέχνες βρίσκουν συνεχώς τον τρόπο σκέψης και συναισθήματός μας προσβλητικό και αρνούμενο από το πώς μας φαντάζονται οι άλλοι ή από το τι χρειάζονται για να κάνει η τέχνη μας για αυτούς», γράφει, και τονίζει τη σημασία της κριτικής της δουλειάς των μαύρων καλλιτεχνών από κριτικούς που κατανοούν «από πού πηγάζουν οι πολιτιστικές εκφράσεις μας, ποιοι είμαστε». Τέτοιες ιδέες εμφανίζονται σε όλο το βιβλίο, πάντα μετρημένες αλλά σιωπηλά θυμωμένοι, ενσαρκώνοντας ένα είδος συσπείρωσης, διάσωσης έκκλησης για πολιτιστική υπηρεσία που παρακάμπτει τους φύλακες. «Η πρόκληση είναι να δούμε τους εαυτούς μας ως εξ ολοκλήρου ανθρώπινους – να διαχειριστούμε τις δικές μας απεικονίσεις».
Η συλλογή χωρίζεται σε τέσσερις ενότητες, που καλύπτουν ένα εντυπωσιακό φάσμα λογοτεχνικής και πολιτιστικής κριτικής: υπάρχει ένα δοκίμιο εκτίμησης για τον Πέρσιβαλ Έβερετ, τον οποίο ο Νιούλαντ αναφέρεται για την ενθάρρυνση του πειραματισμού ενόψει του φυλετικού αναγωγισμού («Ο Έβερετ ήταν συγγραφέας που αγνοήθηκε από τη βιομηχανία. Η δουλειά μου είναι πολύ μαύρη†); Ένα άλλο για τον Βρετανό ράπερ και παραγωγό Roots Manuva, στο οποίο ο Newland αποδεικνύεται εξαιρετικός κριτικός μουσικής. και ένα άρθρο στο οποίο επιδοκιμάζει τη συχνή αποτυχία να συμπεριληφθούν έγχρωμοι συγγραφείς στη συζήτηση γύρω από την εργατική λογοτεχνία, παρά την ύπαρξη μιας μαύρης βρετανικής εργατικής τάξης από τον 16ο αιώνα. Τα δοκίμια είναι σταθερά, αυστηρά ενημερωτικά, προέρχονται από μια βαθιά επίγνωση των μαύρων τεχνών και κουλτούρας, είτε πρόκειται για τη σύνδεση μεταξύ dub και επιστημονικής φαντασίας, τη διαφορά μεταξύ αφροφουτουρισμού και αφρικανικού φουτουρισμού, είτε για την εμμονή του electro με το διάστημα. Είναι επίσης ικανοποιητικό να διαβάζεις για την τέχνη και τις δοκιμασίες της γραφής, αν και ο Newland τα συσχετίζει πάντα με μια αίσθηση αφοσίωσης και θετικότητας.
Σε μια εποχή που οι τέχνες δέχονται επίθεση, και όταν η πολιτική προοδευτικότητα έχει δαιμονοποιηθεί από τη δεξιά ως «ξυπνισμός», αυτή η συλλογή αισθάνεται πολύ απαραίτητη. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι μεταξύ της δημοσίευσης των Storms of the Heart του Owusu και του The Art of Opposition του Newland, η λέξη «μαύρος» έχει αποκεφαλαιοποιηθεί και ανακεφαλαιοποιηθεί, αποπολιτικοποιηθεί και επαναπολιτικοποιηθεί, σύμφωνα με τους τραυματικούς κυματισμούς του αγώνα για διαρκή φυλετική ισότητα. Τολμηρός, εύγλωττος και παθιασμένος, ο Newland δεν πτοείται από το ρόλο του καλλιτέχνη ως δύναμης αλλαγής και ανταγωνισμού. «Όποτε αναπτύσσεται η κυρίαρχη κουλτούρα που εμπνέεται από το μίσος, οι αντικουλτούρες παίρνουν πολύ συχνά τη θέση που τους αρμόζει για να γίνουν τόποι αντιπολίτευσης.» Αυτό είναι ένα έργο ουσίας και ακεραιότητας που θα κατατάσσεται μεταξύ των καλύτερων του.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
