“Απογοητευμένος – αλλά θα χτίσουμε πάνω σε αυτό” φαίνεται να είναι η κύρια άποψη από εκείνους που υπέβαλαν προσφορές για να μπουν τρεις πόλεις στη λίστα για το εναρκτήριο βραβείο UK Town of Culture 2028.
Δεκαπέντε πόλεις προκρίθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο ούτε ο Slough, ο Woodley ούτε ο Newbury δεν μπόρεσαν να κερδίσουν – ο νικητής θα ανακοινωθεί το επόμενο έτος.
Ο Vineet Vijh από το Viva Slough, ο οποίος ήταν επικεφαλής της προσφοράς για το Slough στην κατηγορία των μεγάλων πόλεων, είπε ότι όλοι ήταν “πολύ απογοητευμένοι”.
“Όλα έγιναν από ανθρώπους που έδιναν το χρόνο τους δωρεάν, αλλά τώρα είμαστε ακόμη πιο αποφασισμένοι να κάνουμε το Slough ένα καταπληκτικό μέρος για να ζεις”, είπε.
Ο Vijh ανέφερε πολλούς λόγους για τους οποίους πίστευε ότι η προσφορά του Slough θα έπρεπε να ήταν επιτυχημένη, αλλά είπε ότι δεν σκέφτεται να κάνει άλλη προσφορά.
«Είμαστε μια πόλη πρωτοπόρων και αν πάτε πίσω στην ιστορία, από εδώ προήλθαν πολλά νέα πράγματα», είπε.
«Οι διαφορετικοί τύποι κοινοτήτων που ζουν εδώ και τα πηγαίνουν καλά εδώ είναι μια άλλη μεγάλη δύναμη – οι δημιουργικές δυνατότητες αυτής της πόλης είναι απαράμιλλες.
«Τώρα έχουμε φιλοδοξίες να κάνουμε το Slough έναν δημιουργικό κόμβο, όπου η τέχνη και ο πολιτισμός είναι ενσωματωμένα στην ψυχή κάθε ανθρώπου και θα τα χρησιμοποιούν ως μέσο οικονομικής ανάπτυξης τα επόμενα 10 χρόνια».
Ο Brian Fennelly, διευθυντής του Woodley Town Center βοήθησε να προωθηθεί η προσφορά τους στην κατηγορία των μεσαίων πόλεων.
Είναι απογοητευτικό – ήμασταν πρόθυμοι να πουλήσουμε τη μοναδικότητα του Woodley», είπε.
«Αισθανόμαστε ότι το πνεύμα της κοινότητας και οι πολιτιστικές ευκαιρίες που προσφέρουμε είναι το βασικό μας σημείο, αλλά είμαστε πρόθυμοι να συμμετάσχουμε στον επόμενο διαγωνισμό εάν υπάρχει».
Η Newbury απέτυχε επίσης στην προσφορά της για το βραβείο, αλλά θα κάνει μια νέα προσπάθεια στο μέλλον [Newbury Town Council]
Ο Newbury προτάθηκε επίσης για την κατηγορία των μεσαίων πόλεων και ο δημοτικός σύμβουλος Nigel Foot πίστευε ότι είχαν «πολλά να προσφέρουν», αλλά θα έβλεπε πώς μπορεί να βελτιωθεί η προσφορά τους στο μέλλον.
«Είμαστε σίγουρα απογοητευμένοι», είπε.
Το Newbury είναι μια παλιά εδραιωμένη πόλη, που επιστρέφει στους Norman Times – έγραψε για εμάς ο Thomas Hardy. Έχουμε μια ακμάζουσα πολιτιστική σκηνή, ολόκληρο το πακέτο, αλλά θα μάθουμε από αυτό».
Η Jeanette Howse, Business Development Executive στο Tourism South East λέει ότι εξεπλάγη ότι καμία πόλη του Berkshire δεν μπήκε στη σύντομη λίστα.
«Θα πίστευα ότι τουλάχιστον ένας από αυτούς θα έμπαινε στα τελευταία δεκαπέντε, αλλά εκπλήσσομαι επίσης που κάποιες από τις άλλες πόλεις δεν υπέβαλαν προσφορά», είπε.
Η Kath Wynne-Hague, επικεφαλής πολιτισμού στο Δημοτικό Συμβούλιο του Χαλ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να κερδίσει η πόλη της το βραβείο Πολιτιστικής Πόλης του Ηνωμένου Βασιλείου το 2017.
Είπε ότι χρειάστηκε πολλή δέσμευση της κοινότητας και γιορτάζοντας τις μικρές ιστορίες καθώς και τις μεγάλες για να πετύχουν την επιτυχία τους.
«Είναι μια τεράστια προσπάθεια να προσφέρεις μια χρονιά πολιτισμού είτε πρόκειται για πόλη είτε για κωμόπολη, επομένως είναι πολύ σημαντικό να διασφαλίσεις ότι θα διατηρήσεις αυτή την ενέργεια στο μέλλον», είπε.
«Έχοντας δει τι κάνει αυτό το βραβείο σε έναν τόπο, πιστεύω ακράδαντα πόσο σημαντικό είναι για την τοπική κοινωνία».
Οι πόλεις που θα προκριθούν θα λάβουν τώρα £60.000 η καθεμία για να αναπτύξουν τις πλήρεις προσφορές τους, οι οποίες θα αξιολογηθούν από την ανεξάρτητη κριτική επιτροπή.
Στη συνέχεια, ένας φιναλίστ θα επιλεγεί από κάθε κατηγορία με τον γενικό νικητή να ανακοινώνεται στις αρχές του επόμενου έτους.
Ο διαγωνισμός είναι μέρος της φιλοδοξίας της κυβέρνησης να αποκαταστήσει την υπερηφάνεια σε τοπικές περιοχές σε κάθε μέρος της Βρετανίας και να προσφέρει μια δεκαετία εθνικής ανανέωσης, μετά την ανακοίνωση του προγράμματος Pride in Place πέρυσι.
