Μέσα στο στούντιο, ο ήχος έρχεται πρώτος.
Τα παπούτσια χτυπούν το πάτωμα με ρυθμό. Οι φούστες σηκώνονται και γυρίζουν. Τα παιδιά μετρούν βήματα κάτω από την ανάσα τους ενώ οι γονείς παρακολουθούν από το πλάι, έτοιμοι να φτιάξουν ένα κάλυμμα κεφαλής, να προσαρμόσουν ένα φόρεμα ή να ενθαρρύνουν έναν νευρικό χορευτή πριν ξαναρχίσει η μουσική.
Για τους μαθητές του Ballet Folklorico RaÃces Mexicanas οι κινήσεις είναι κάτι παραπάνω από χορογραφία. Κάθε βήμα φέρει ένα μάθημα για το να ανήκεις. Κάθε φορεσιά αντικατοπτρίζει μια περιοχή. Κάθε παράσταση είναι ένας τρόπος για τις οικογένειες να δουν τις ρίζες τους να μεταφέρονται από μια νέα γενιά.
Για τη Μαρία Βαλδοβίνο, ιδρύτρια της BFRM, αυτό ήταν πάντα το ζητούμενο.
Η ομάδα ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2006 με επτά χορευτές να κάνουν εξάσκηση στο δρόμο των γονιών της. Είκοσι χρόνια αργότερα, ο φολκλορικός θίασος που γεννήθηκε στο Stockton έχει εξελιχθεί σε μια ακαδημία χορού που εξυπηρετεί περισσότερους από 200 μαθητές, με τμήματα για παιδιά έως 3 ετών καθώς και για εφήβους και ενήλικες.
Αυτό που ξεκίνησε με το όνειρο μιας γυναίκας να κάνει τον παραδοσιακό μεξικάνικο χορό πιο προσιτό, έχει γίνει μια κοινότητα πολλών γενεών με ρίζες στον πολιτισμό, την κίνηση και την οικογένεια.
Αν πας
Τι: Ballet Folklorico Mexican Roots
Οπου: MarVal Studios, 230 E. Fremont St., Stockton; Grand Theatre Center for the Arts, 715 Central Ave., Tracy
Οταν: Τα προγράμματα εξάσκησης διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία και το επίπεδο χορού. ελέγξτε τον ιστότοπο για λεπτομέρειες
Επαφή: (209) 986-7643; dance@bf-rm.org; www.bf-rm.org
Κόστος: $35 το μήνα
«Ειλικρινά ποτέ δεν ήξερα ότι η ομάδα μου θα γινόταν τόσο μεγάλη», είπε ο Valdovinos. “Ή (θα) είχα ακόμη και το δικό μου στούντιο χορού.â€
Το Ballet Folklorico RaÃces Mexicanas «Roots of Mexico» δημιουργήθηκε για να διδάξει τη μεξικανική κληρονομιά μέσω του χορού, σύμφωνα με τον Valdovinos. Το πρόγραμμα έχει μια τοποθεσία στο Stockton στα MarVals Studios στην ανατολική οδό Fremont και προσφέρει επίσης μαθήματα στο Tracy μέσω του Grand Theatre Center for the Arts.
Αλλά πριν υπάρξουν εκατοντάδες φοιτητές, ομάδες παραστάσεων και χώρος στούντιο, υπήρχε απλώς ένας δρόμος.
Η Valdovinos είπε ότι υπήρχαν και άλλες φολκλορικές ομάδες στο Stockton όταν ξεκίνησε, αλλά ήθελε να χτίσει κάτι που θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά περισσότερες οικογένειες. Οι παραδοσιακές φορεσιές μπορεί να κοστίζουν 200 δολάρια ή περισσότερο ανά στολή, είπε, έτσι η συγκέντρωση κεφαλαίων και η κοινοτική υποστήριξη έγιναν μέρος του μοντέλου.
«Μου ενέπνευσε να ξεκινήσω μια ομάδα που θα μπορούσε να είναι προσιτή, ώστε ο καθένας να μπορεί να το κάνει», είπε ο Valdovinos.
Μετά από αυτές τις πρώτες πρακτικές στο δρόμο, η ομάδα μετακινήθηκε σε διάφορους κοινοτικούς χώρους, όπως το Boys & Girls Club, το Van Buskirk Community Center, το Teen Center και το La Jamaica Hall. Το 2017, ο Βαλδοβίνος μπόρεσε να νοικιάσει ένα ολόκληρο κτίριο.
Η ομάδα έχει επεκταθεί σε μια περιοχή όπου οι οικογένειες των Μεξικανών και των Λατίνων κατέχουν κεντρική θέση στον ιστό της κοινότητας. Οι Ισπανόφωνοι ή οι Λατίνοι κάτοικοι αποτελούν το 45,6% του πληθυσμού του Στόκτον και το 43% της κομητείας Σαν Χοακίν, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ.
Η Valdovinos είπε ότι ήθελε η Stockton να έχει μεγαλύτερη πρόσβαση σε προγράμματα πολιτιστικών τεχνών που αντικατοπτρίζουν τις οικογένειες που ζουν εδώ.
«Υπάρχουν τόσες πολλές οικογένειες Μεξικανών και Λατίνων σε αυτήν την περιοχή, ωστόσο πολλά παιδιά μεγάλωναν χωρίς ευκαιρίες να μάθουν για τον παραδοσιακό χορό, τη μουσική, τις τοπικές στολές και την πολιτιστική ιστορία σε ένα οργανωμένο περιβάλλον», είπε. «Ήθελα να βοηθήσω στη δημιουργία ενός θετικού περιβάλλοντος όπου ο πολιτισμός θα μπορούσε να γιορτάζεται, να διατηρηθεί και να μεταδοθεί στις νεότερες γενιές».
Αυτό το πέρασμα είναι εμφανές στις οικογένειες που επιστρέφουν εβδομάδα με την εβδομάδα.
Η Cassandra Andrade είπε ότι η 8χρονη κόρη της, Adelina Archuleta, χορεύει με το BFRM από τα 5 της.
«Της αρέσει πολύ ο χορός και νιώθω ότι η Μις Μαρία έχει δημιουργήσει πραγματικά μια υπέροχη κοινότητα για όλα τα κορίτσια να συναντηθούν και να δείξουν πραγματικά τον πολιτισμό τους», είπε ο Andrade.
Η Adelina έχει ανέβει στο επίπεδο της ερμηνείας και έχει χορέψει σε περισσότερες από 15 παραστάσεις, είπε η μητέρα της. Για την Andrade, το πρόγραμμα δίνει στην κόρη της ένα μέρος για να συνδεθεί με τη μεξικανική της κληρονομιά.
«Μπορεί να εκφραστεί με διαφορετικό τρόπο και επίσης να εκφράσει την αγάπη της για τον πολιτισμό της», είπε ο Andrade.
Αυτή η αίσθηση έκφρασης είναι επίσης που κράτησε την κόρη του Terren Hinojosa, τη 10χρονη Lenay Hinojosa, στο πρόγραμμα για πέντε χρόνια.
Η Hinojosa είπε ότι έφερε αρχικά τη Lenay στο BFRM για να τη βοηθήσει να συνδεθεί με τον πολιτισμό, να μάθει να χορεύει, να παραμείνει ενεργή και να δοκιμάσει κάτι νέο. Με τον καιρό, είπε, η κόρη της έμαθε όχι μόνο τα βήματα, αλλά και την ιστορία πίσω από τους χορούς.
«Σίγουρα έχει μάθει πολλά για τον πολιτισμό της, πολλά μόνο για την ιστορία του χορού και της τέχνης», είπε ο Hinojosa.
Η Lenay δεν έχει πάει ποτέ στο Μεξικό, είπε η μητέρα της, έτσι η φολκλόρ τη βοήθησε να κατανοήσει τις περιφερειακές διαφορές της χώρας, από τα φορέματα στη μουσική και τις γλώσσες και τις παραδόσεις που εκπροσωπούνται στους χορούς.
Για πολλούς μαθητές, το πρόγραμμα χορού γίνεται επίσης κοινωνικός κόσμος. Η Hinojosa είπε ότι το BFRM συγκεντρώνει παιδιά από την Tracy, το Stockton και άλλα μέρη της κομητείας San Joaquin, επιτρέποντας στην κόρη της να συναντήσει μαθητές έξω από τους συνηθισμένους κύκλους της.
Η Lenay παίζει σόφτμπολ και ποδόσφαιρο, αλλά η φολκλόρ παραμένει η προτεραιότητά της.
«Είναι αφοσιωμένη στο χορό», είπε ο Hinojosa. “Αυτό έρχεται πρώτο για εκείνη όλη την ώρα.â€
Το καλοκαίρι είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες εποχές της σχολής χορού, είπε ο Βαλδοβίνος. Οι οικογένειες έχουν συχνά μεγαλύτερη ευελιξία όταν το σχολείο είναι εκτός σχολείου και οι μαθητές αναζητούν κάτι για να τους κρατήσει ενεργούς.
Αυτό το καλοκαίρι, η BFRM θα συνεχίσει να προσφέρει μαθήματα αρχαρίων έως προχωρημένων. Το συγκρότημα σχεδιάζει επίσης παραστάσεις στο State Fair στο Σακραμέντο, κοινοτικές και ιδιωτικές εκδηλώσεις, ένα ρεσιτάλ εσωτερικού και τον πρώτο του διαγωνισμό στο Knott’s Berry Farm στη Νότια Καλιφόρνια.
Το πρόγραμμα απόδοσης μπορεί να είναι απαιτητικό. Η Hinojosa είπε ότι το συγκρότημα της κόρης της εμφανίστηκε πρόσφατα στην Κολούμπια της Καλιφόρνια, συμμετείχε σε πολλές εκδηλώσεις Cinco de Mayo και έχει εμφανιστεί στη Disneyland στο παρελθόν.
Για την κόρη της, η παράσταση είναι ένα από τα καλύτερα μέρη του Ballet Folklorico RaÃces Mexicanas.
«Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μέρη στα οποία μπορούν να ταξιδέψουν», είπε ο Hinojosa. “Απλώς πολλές καλές ευκαιρίες γι’ αυτήν.â€
Το BFRM προσφέρει μαθήματα αρχαρίων, μεσαίων και επιδόσεων. Οι μαθητές δεν χρειάζονται προηγούμενη εμπειρία για να εγγραφούν.
Αλλά τα μαθήματα ξεπερνούν το πόδι.
Μέσω της λαογραφίας, ο Valdovinos ελπίζει οι μαθητές να μάθουν πειθαρχία, υπευθυνότητα, ομαδική εργασία, αυτοπεποίθηση και περηφάνια για αυτό που είναι. Πολλοί χτίζουν δια βίου φιλίες μέσω του προγράμματος. Κάποιοι πρώην μαθητές επέστρεψαν χρόνια αργότερα, όχι μόνο για να χορέψουν ξανά, αλλά για να γράψουν τα δικά τους παιδιά.
«Το λαογραφικό δημιουργεί μια σύνδεση μεταξύ των γενεών», είπε ο Βαλδοβίνος. “Πολλοί από τους χορούς μας αντικατοπτρίζουν ιστορίες, παραδόσεις και τοπικά έθιμα από διάφορα μέρη του Μεξικού.â€
Για τους γονείς, αυτή η σύνδεση και η συμπερίληψη είναι αυτό που διαχωρίζει το BFRM από άλλες δραστηριότητες.
«Όλοι υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον, είτε βοηθούν με φορέματα, είτε βοηθούν με τα καλύμματα κεφαλής», είπε ο Andrade. “Πιστεύω ότι είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γιορτάσουμε επίσης όλη την κουλτούρα μας και να φέρουμε όλους κοντά».
Η Hinojosa είπε ότι η ομάδα αισθάνεται προσωπική λόγω της Valdovinos και της οικογένειάς της. Ο Lenay ξεκίνησε αρχικά με την αδερφή του Valdovinos, Vicky, πριν προχωρήσει στα μαθήματα με τον Valdovinos.
«Είναι κάτι περισσότερο από ένα στούντιο χορού», είπε ο Hinojosa. «Είναι σαν «οικογένεια».
Η Βαλδοβίνος άρχισε να χορεύει όταν ήταν 10 ή 11 ετών. Τώρα, είναι καθηγήτρια λαογραφικής πλήρους απασχόλησης στο Stockton Unified School District, διδάσκοντας στα δημοτικά σχολεία Monroe και Marshall. Είναι επίσης εκπαιδεύτρια στο Danzantes Unidos, μια μεγάλη μεξικανική οργάνωση λαϊκών χορών που φιλοξενεί εργαστήρια και φεστιβάλ για χορευτές.
Με τα χρόνια, έχει ισορροπημένη διδασκαλία, χτίζοντας μια μη κερδοσκοπική ακαδημία χορού και διευθύνοντας μια προσωπική επιχείρηση με ρούχα χορού. Έχει επίσης ενθαρρύνει τους μαθητές να σκέφτονται πέρα από τις παραστάσεις με το να γίνουν βοηθοί διδασκαλίας, βοηθώντας άλλους και μαθαίνοντας ακόμη και επιχειρηματικές δεξιότητες, όπως η κατασκευή και η πώληση χορευτικών πλεξούδων.
Δύο δεκαετίες μετά την ίδρυση της BFRM, το πάθος του Valdovinos συνεχίζει να είναι δυνατό.
«Οι μαθητές είναι αυτοί που με κρατούν κίνητρο», είπε. “Βλέποντας τον ενθουσιασμό, την ανάπτυξη και την αγάπη τους για τη λαογραφία κάνει όλη τη σκληρή δουλειά να αξίζει τον κόπο.
«Θέλω οι ρίζες των προγόνων μας να μείνουν ζωντανές».
