TAHLEQUAH – Τρεις πολίτες του έθνους των Τσερόκι ονομάστηκαν φετινοί Εθνικοί Θησαυροί των Τσερόκι για το έργο τους στη διατήρηση και την προώθηση της τέχνης και του πολιτισμού των Τσερόκι.Â
Το καθεστώς του Εθνικού Θησαυρού των Τσερόκι είναι μια τιμή που απονέμεται από τη φυλή σε άτομα που διατηρούν ζωντανή την τέχνη, τη γλώσσα και τον πολιτισμό των Τσερόκι μέσω της χειροτεχνίας και της δουλειάς τους.Â
Russell Feeling, 82, από το Locust Grove; Ο Albert Ray Kirk, 81 ετών, από το Park Hill και ο David Pruitt, 69, από το Stilwell, επιλέχθηκαν για αυτή τη διάκριση ενόψει της 74ης Εθνικής Γιορτής των Cherokee της φυλής, όπου θα τιμηθούν κατά τη διάρκεια μιας τελετής απονομής βραβείων.
«Εμείς ως λαός φτάνουμε σε μια κρίσιμη στιγμή για το αν θα ανατρέξουμε στον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής μας ή θα συνεχίσουμε να τον μοιραζόμαστε για την επόμενη γενιά», δήλωσε ο επικεφαλής του Cherokee Nation, Chuck Hoskin Jr. Αυτοί οι τρεις καλλιτέχνες αξίζουν εορτασμό και αναγνώριση για την μαεστρία της τέχνης τους. Οι Εθνικοί Θησαυροί των Τσερόκι αντιπροσωπεύουν ό,τι καλύτερο σημαίνει να είσαι Τσερόκι.†Â
Οι υποψηφιότητες είναι δεκτές σε σχεδόν 30 κατηγορίες, που κυμαίνονται από παραδοσιακά φαγητά και φιόγκους μέχρι χάντρες, καλαθοπλεκτική και γραφικές τέχνες.
Ο Russell Feeling, του Locust Grove, μεγάλωσε βυθισμένος στη γλώσσα και την κουλτούρα των Cherokee από τους γονείς του, μαθαίνοντας να μιλάει Cherokee και αργότερα μαθαίνοντας πώς να διαβάζει και να γράφει σε συλλαβή. Τιμήθηκε για τη συνεισφορά του στη γλώσσα και τους τρόπους ζωής των Τσερόκι.Â
Ο Feeling παρακολούθησε ένα σχολείο τριών δωματίων στην κομητεία Mayes πριν μεταφερθεί στο ινδικό σχολείο Chilocco, από το οποίο αποφοίτησε το 1963. Μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα στο Πανεπιστήμιο Ινδικών Εθνών Haskell, κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1965.Â
Κατά τη διάρκεια του χρόνου του στην Πολεμική Αεροπορία, έμαθε να διαβάζει και να γράφει στη συλλαβή Cherokee μέσω επιστολών που έστειλε η μητέρα του, γραμμένες αποκλειστικά σε Cherokee. Αναγνωρίστηκε από τη φυλή με το Μετάλλιο του Πατριωτισμού το 2018.
Ο Feeling τώρα λειτουργεί ως πάστορας της Εκκλησίας Βαπτιστών της Νέας Ιορδανίας, όπου χρησιμοποιεί την πλατφόρμα του για να αναζωογονήσει τη γλώσσα των Τσερόκι μέσω λατρείας, προσευχής, κηρύγματος και συναναστροφής. Η εκκλησία είναι μια από τις λίγες εκκλησίες που μιλούν Cherokee στο Cherokee Nation Reservation, στην οποία η πλειοψηφία των μελών της μιλάει άπταιστα τη γλώσσα και οι υπηρεσίες παρέχονται σε Cherokee.Â
Προσφέροντας μαθήματα γλώσσας Cherokee στις εκκλησίες του και παρέχοντας υπηρεσίες σε Cherokee, το Feeling βοηθά στη διατήρηση της γλώσσας ζωντανή ως μέρος της καθημερινής ζωής και του πολιτισμού.Â
“Αυτήν τη στιγμή, εργάζομαι στην επόμενη έκδοση του λεξικού Durbin Feeling (ο αδελφός του Ράσελ). Η γλώσσα είναι κάτι με το οποίο μεγάλωσα. Μιλήθηκε και γράφτηκε από τη μητέρα και τον πατέρα μου, ολόκληρη την οικογένειά μου. Είχαμε γράψει συλλαβή στην Καινή Διαθήκη, την οποία μελετούσαμε στο κυριακάτικο σχολείο και στην εκκλησία», είπε ο Feeling. «Δεν περίμενα απαραίτητα τον τίτλο του Εθνικού Θησαυρού, αλλά είμαι εδώ για να απαντήσω σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις έχει σχετικά με τη γλώσσα, αν θέλει να μάθει».
Ο Άλμπερτ Ρέι Κερκ τιμάται από τη φυλή για τη συνεισφορά του στην κοινωνία των Τσερόκι μέσω της μεταλλουργίας του.
Ο Kirk έχει αναπτύξει την τέχνη του μέσα από πάνω από 35 χρόνια εμπειρίας στη σιδηρουργία και την κατεργασία μετάλλων. Είναι ο μόνος Cherokee που αναγνωρίζεται από την American Blade Smith Society ως Master Smith. Ο Kirk είναι ιδιοκτήτης επίσης της Raker Knives and Steel.Â
Αυτό που ξεκίνησε ως χόμπι το 1989 εξελίχθηκε σε πάθος και καριέρα δια βίου. Η δεξιοτεχνία του κέρδισε την εθνική αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένων τριών βραβείων πρώτης θέσης, ενός βραβείου δεύτερης θέσης και ενός βραβείου πέμπτης θέσης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ABS του 2003 στην Ατλάντα της Τζόρτζια.
Το έργο του Κερκ αντανακλά την παράδοση των Τσερόκι να μαθαίνουν από τους μεγαλύτερους, να μοιράζονται τη γνώση και να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Εκτός από τα χειροποίητα μαχαίρια, δημιουργεί παραδοσιακά φλάουτα από ζαχαροκάλαμο ποταμού, σφυρίχτρες από ζαχαροκάλαμο και συναυλίες crawdad. Συνεχίζει την παράδοση να κάνει συναυλίες με crawdad που του δίδαξε ο πρεσβύτερος των Cherokee Hastings Shade, βοηθώντας στη διατήρηση και τη μετάδοση παραδοσιακών δεξιοτήτων και πολιτιστικών γνώσεων.
Πιστεύοντας ακράδαντα στο ανταπόδοση, δωρίζει τακτικά χειροποίητα μαχαίρια σε φιλανθρωπικούς εράνους και συνεχίζει να διδάσκει μαθητές όλων των ηλικιών, συμπεριλαμβανομένου του εγγονού του, διασφαλίζοντας ότι οι παραδοσιακές δεξιότητες, η πολιτιστική γνώση και οι αξίες των Τσερόκι θα μεταφερθούν στις μελλοντικές γενιές.
“Είναι πολύ ταπεινό και τιμητικό να είσαι εθνικός θησαυρός. Πάντα τους είχα μεγάλη εκτίμηση», είπε ο Κερκ.
Ο David Pruitt τιμάται από τη φυλή για την πολυετή τέχνη του στην αγγειοπλαστική.Â
Ο Pruitt μεγάλωσε στην Adair County, όπου έμαθε τους παραδοσιακούς τρόπους ζωής των Cherokee μέσω του χρόνου που περνούσε σε τελετουργικούς χώρους και περνώντας χρόνο με την οικογένειά του. Ο Pruitt υπηρέτησε τη φυλή για 36 χρόνια και τώρα είναι συνταξιούχος, όπου ακολουθεί την τέχνη με πλήρη απασχόληση.
Είναι τεχνίτης στην ξυλουργική με εμπειρία στην κατασκευή επίπλων κατά παραγγελία και στην κατασκευή κατοικιών. Μετέφερε με επιτυχία πολλές πτυχές της ξυλουργικής του στη δουλειά του με πηλό. Η κεραμική του έχει κερδίσει την εθνική αναγνώριση μέσω αγορών από εταιρικούς και ιδιώτες συλλέκτες καθώς και με έργα που εκτίθενται σε γκαλερί και μουσεία. Εμπνέεται από την προγονική του σχέση με τα σχέδια του Southeastern Woodland, τα οποία υπάρχουν σε όλα του τα έργα.Â
“Είναι τιμή και προνόμιο να επιλέγεσαι ως Εθνικός Θησαυρός. Θα συμμετέχω σε όλες τις εκθέσεις τέχνης που μπορώ. Μου αρέσει να κάνω αγγειοπλαστική. Όταν αρχίζω να το κάνω, το μυαλό μου πηγαίνει στον αγγειοπλάστη και ξεχνάω όλα τα εξωτερικά πράγματα, οπότε ανυπομονώ να το κάνω», είπε ο Pruitt.
