HENDERSON, Nev. – Ο Antonio Pierce και ο Pete Carroll έφεραν μεγάλες προσωπικότητες στις εγκαταστάσεις των Raiders τα τελευταία δύο χρόνια και αν η παρουσία κάθε προπονητή θα καθιέρωνε μια κουλτούρα νικητών ήταν ένα σημαντικό σημείο συζήτησης που εισέρχονταν σε κάθε σεζόν.
Τόσο πολύ που οι παίκτες ζητούνταν συνήθως και συμφωνούσαν εκείνη την εποχή ότι έτρωγαν τους προπονητές τους.
Δεδομένου ότι το Λας Βέγκας κέρδισε συνολικά επτά παιχνίδια αυτές τις δύο σεζόν, θα ήταν εύκολο να απορρίψουμε οποιαδήποτε τέτοια συζήτηση αυτή τη φορά υπό έναν ακόμη νέο προπονητή. Αλλά ο Klint Kubiak λέει ότι οι παίκτες είναι αυτοί που καθορίζουν την κουλτούρα.
«Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να είναι αυτοί οι τύποι που το καθορίζουν», είπε ο νέος προπονητής των Raiders. “Υπάρχουν πράγματα για τα οποία μιλάμε στις συναντήσεις της ομάδας, αλλά οι λέξεις είναι πραγματικά απλά λόγια. Επομένως, νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα είναι να πάμε να δούμε την κασέτα μας και μετά να μιλήσουμε για το τι είναι αποδεκτό και τι όχι. Τι μοιάζει η προσπάθεια, τι δεν μοιάζει, και μετά αφήνουμε τους παίκτες να θέσουν αυτό το πρότυπο. Είναι το παιχνίδι τους, όχι το δικό μας.”
Αυτό το σχόλιο ταιριάζει στο επαγγελματικό στυλ του Kubiak, το οποίο ήταν αξιοσημείωτο κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής του συνέντευξης Τύπου τον Φεβρουάριο, όταν δεν προσπάθησε να φωτίσει την αίθουσα μέσων με τρόπους που έκαναν οι Pierce και Carroll.
Κατά καιρούς, ο πολιτισμός φαινόταν να είναι η κύρια ιστορία υπό αυτούς τους προηγούμενους προπονητές.
«Εμπιστευόμαστε την AP γιατί η AP μας εμπιστεύεται», είπε ο τότε κορυφαίος Nate Hobbs για την ομάδα που προπονούσε ο Pierce το 2024. «Ως παίκτης, αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα που μπορείς να έχεις από έναν προπονητή είναι αυτή η εμπιστοσύνη και αυτή η αξιοπιστία και η πίστη. Πιστεύει σε εσένα και αυτό σε κάνει σχεδόν πιο έτοιμο να φύγεις. Νιώθω ότι αυτό γεννά το απόλυτο buy-in και αυτοπεποίθηση. Έχετε αυτά τα δύο στην ομάδα μαζί με τη σκληρή δουλειά της, ο ουρανός είναι το όριο.â€
Ο στρατηγός των Las Vegas Raiders Fernando Mendoza (15) ρίχνει κατά τη διάρκεια της προπόνησης στο προπονητικό στρατόπεδο ποδοσφαίρου NFL της ομάδας Τρίτη, 4 Αυγούστου 2026, στο Henderson, Nev. Πίστωση: AP/John Locher
Οι Raiders πήγαν με 4-13 και ο Pierce απολύθηκε μετά τη σεζόν.
«Λατρεύω τον Πιτ και μπορείτε απλώς να δείτε το βιογραφικό του», είπε ο ευρύτερος δέκτης Tre Tucker πέρυσι. “Μιλάει από μόνο του. Μας έβαλε όλους σε μια συνάντηση της ομάδας. Μακάρι να μπορούμε να τα εγγυηθούμε όλα, αλλά αυτή είναι η νοοτροπία και οι προσδοκίες. Πρέπει να βάλεις τις προσδοκίες υψηλές για να μπορέσεις να το ανταποκριθείς, οπότε είναι υπέροχος. Το βιογραφικό του μιλάει από μόνο του και είμαστε έτη φωτός καλύτεροι από ό,τι ήμασταν”.
Το Λας Βέγκας πήγε 3-14 και ο Κάρολ απολύθηκε μετά τη σεζόν.
Οι Raiders, φυσικά, δεν είναι μόνοι που ακολουθούν μια αισιόδοξη προσέγγιση σε μια σεζόν. Όλες οι ομάδες προσπαθούν συστηματικά να έχουν την πιο ηλιόλουστη θέα πριν αρχίσουν να μετράνε τα παιχνίδια. Ο Kubiak υποστήριξε ότι είναι «απλά λόγια».
Επειδή δεν προσπαθεί να πουλήσει ένα ρόδινο μέλλον, θα μπορούσε να προσθέσει αξιοπιστία στην ιδέα ότι ίσως αυτή η φορά είναι διαφορετική για έναν οργανισμό που δεν έχει κερδίσει έναν αγώνα πλέι οφ από τότε που εμφανίστηκε στο Super Bowl πριν από 24 χρόνια.
Επιπλέον, έχοντας στο ρόστερ τον Fernando Mendoza, την κορυφαία επιλογή στο ντραφτ του φετινού NFL, δίνει ελπίδα ότι οι Raiders θα αποκτήσουν επιτέλους τον πολυπόθητο franchise στρατηγό τους.
«Δεν θέλω να υποτιμήσω κανέναν που ήταν στο παρελθόν εδώ ή οποιαδήποτε άλλη κουλτούρα ή προσωπικό που είχαμε, αλλά φαίνεται να νιώθω διαφορετικά αυτή τη φορά», είπε ο παίκτης AJ Cole. «Φαίνεται ότι έχουμε ένα πραγματικά συνεκτικό όραμα, ένα πραγματικά συλλογικό buy-in και νομίζω ότι ο αριθμός των ανθρώπων που κολυμπούν προς την ίδια κατεύθυνση είναι σίγουρα στο υψηλό όλων των εποχών.»
Η επιθετική γραμμή παραμένει σταθερή – προς το παρόν
Η επιθετική γραμμή φανταζόταν να περιλαμβάνει μερικές μάχες βασικών θέσεων, αλλά δεν έχει παίξει έτσι.
Το Λας Βέγκας ξεκίνησε με τις ίδιες πέντε εκκινήσεις κάθε μέρα στην κατασκήνωση – αριστερό τάκλιν Κόλτον Μίλερ, αριστερός γκαρντ Σπένσερ Μπάρφορντ, σέντερ Τάιλερ Λίντερμπαουμ, δεξί γκαρντ Τζάκσον Πάουερς-Τζόνσον και δεξί τάκλιν DJ Γκλέιζ.
Ωστόσο, ο προπονητής της επιθετικής γραμμής, Ρικ Ντένισον, προειδοποίησε να μην το διαβάσουμε πάρα πολύ.
“Δεν έχουμε καν ολοκληρώσει την εγκατάστασή μας”, είπε ο Ντένισον την Τρίτη. “Έχουμε ακόμη μερικές μέρες για να τοποθετήσουμε τα βασικά μας πράγματα και μετά θα τραβήξουμε και θα συνεχίσουμε να κινούμαστε.”
Παρόντες οι πρώην πρωταγωνιστές των Raiders
Η προπόνηση της Τρίτης δεν ήταν μόνο ανοιχτή για οπαδούς, αλλά και αρκετοί πρώην Raiders ήταν επίσης εκεί.
Οι Fred Biletnikoff, Greg Townsend, Richie Incognito, Steve Wisniewski, Napoleon McCallum και Jay Schroeder ήταν μεταξύ των πρώην παικτών στις εγκαταστάσεις της ομάδας.
