Φτάνοντας στο πανεπιστήμιο το φθινόπωρο του 2021, μπήκα σε μια αθλητική κοινωνία. Για μένα ήταν κρίκετ. Είμαι σαφώς μέτριος, αλλά είχα απολαύσει μια αξιοπρεπή σεζόν στην πρώτη ενδεκάδα στο σχολείο μου. Στο πρώτο μου κοινωνικό πανεπιστήμιο, ένας φοιτητής τρία χρόνια μεγαλύτερός μου εξήγησε την έννοια των “των αγώνων” – μιας στολής για “ποτό”, αποτελούμενη από καφέ παπούτσια, μπλε πουκάμισο, γραβάτα και σινιόν. Έτσι, για τα επόμενα τρία χρόνια, σχεδόν κάθε Τετάρτη της περιόδου, φόρεσα δεκάδες νεαρούς άντρες με τη σειρά μου. ντροπιαστική η επόμενη σοδειά φρέσκιας – μέχρι να αποφοιτήσω.
Τα περισσότερα σχόλια σχετικά με τον πολιτισμικό πόλεμο στις πανεπιστημιουπόλεις εστιάζονται κατανοητά στις απειλές για την ελευθερία του λόγου. Αλλά υπάρχει μια άλλη μάχη που δίνεται που είναι σε μεγάλο βαθμό κρυμμένη από τους ξένους, ενάντια στις αθλητικές κοινωνίες και την κουλτούρα τους στο ποτό.
Όπως ακριβώς συμβαίνει με την ελευθερία του λόγου, η ελευθερία να επιλέγεις με ποιον ντρέπεσαι και πώς, δέχεται επίθεση από πανεπιστήμια και φοιτητικά σωματεία με εμμονή στην ευημερία. Πάρτε τα αγαπημένα μου, αν είναι αντιπαθητικά, «αυτά». Πριν από δύο χρόνια, η Ένωση Φοιτητών του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ απαγόρευσε αυτόν τον συγκεκριμένο συνδυασμό ρούχων, επικαλούμενη αναφορές για παλικάρια ράγκμπι «σπρώχνοντας ο ένας τον άλλο» σε μια ουρά νυχτερινού κέντρου. Προφανώς, αυτό θα μπορούσε εύκολα να έχει κλιμακωθεί σε «μείζον περιστατικό». Μετά την απαγόρευση, η SU ισχυρίζεται ότι έχει δει «μια αξιοσημείωτη βελτίωση στη συμπεριφορά στην ουρά». Κάτι που δύσκολα ακούγεται πιθανό.
Ίσως το πραγματικό κίνητρο του Cardiff SU μπορεί να εξαχθεί από α Κηδεμόνας άρθρο σχετικά με την απαγόρευση των «preppy staples», το οποίο εξήγησε: «Τα τελευταία χρόνια η εμφάνιση, συμπεριλαμβανομένων των μπλουζών πόλο, έχει ταυτιστεί με ορισμένες ομάδες «alt-right» στις ΗΠΑ, όπως η φονική πορεία με λαμπαδηδρομίες στο Charlottesville της Βιρτζίνια, το 2017 και διαμαρτυρίες με τους ακραίους Boy’s.
Δεν έχω κάνει αυτό το απόσπασμα. Είναι ένα παράδειγμα σχολικού βιβλίου κακής επιχειρηματολογίας – που στοχοποιεί μια αντιπαθή ομάδα από χαλαρή σχέση με την ακροδεξιά. Επιβεβαιώνει επίσης ότι ο πόλεμος ενάντια στην κουλτούρα του ποτού των αθλητικών συλλόγων είναι πραγματικά ένα ακόμη μέτωπο στον ευρύτερο πολιτισμικό πόλεμο.
Σας αρέσει το αιχμηρό;
Γιατί να μην κάνετε μια στιγμιαία, εφάπαξ δωρεά;
Χρηματοδοτούμαστε από εσάς. Σας ευχαριστώ!
Παρακαλώ περιμένετε…
Υπάρχουν πραγματικά ηθικά διλήμματα που μπορούν να αντιμετωπίσουν οι μαθητές που διευθύνουν τις αθλητικές κοινωνίες. Στην ομάδα μας κρίκετ, είχαμε πολλούς Βρετανούς Ασιάτες που εκπροσωπούσαν το πανεπιστήμιο, πολλοί από τους οποίους ασκούσαν Μουσουλμάνους που δεν έπιναν αλκοόλ. Αυτό, φυσικά, καθιστά δύσκολη τη συμπερίληψή τους στα παιχνίδια ποτού. Η λύση μας ήταν να τους ενθαρρύνουμε να καταναλώνουν άφθονο γάλα κατά τη διάρκεια των κοινωνικών συναντήσεων.
Βρήκαμε τη σωστή ισορροπία μεταξύ της υποδοχής της πλειοψηφίας και της υποδοχής της μειοψηφίας; Δεν θα προσποιηθώ ότι αυτή ήταν η σωστή απάντηση, αλλά πώς να συμπεριλάβουμε τους μουσουλμάνους συμπαίκτες μας ήταν μια ερώτηση που πραγματικά προσπαθήσαμε να αντιμετωπίσουμε. Δεν χρειαζόμασταν το πανεπιστήμιο για να εκδώσει καθοδήγηση ή να συντάξει άλλο έγγραφο πολιτικής – το επεξεργαστήκαμε μόνοι μας, συζητώντας πού να τραβήξουμε τη γραμμή και πώς να συμπεριλάβουμε άλλους χωρίς να καταργήσουμε τις παραδόσεις που έκαναν τον σύλλογο αυτό που ήταν.
Οι αθλητικές κοινωνίες είναι ένα από τα λίγα μέρη που έχουν απομείνει όπου οι μαθητές μπορούν ακόμα να μάθουν να αυτοκυβερνούνται. Οι καινούργιοι ξεκινούν από το κάτω μέρος και, με την πάροδο του χρόνου, κληρονομούν πραγματική ευθύνη – για την οργάνωση κοινωνικών αγώνων, την οργάνωση περιηγήσεων, τη διαχείριση προϋπολογισμών, τη φροντίδα των νεότερων από τους ίδιους. Αυτή η σταδιακή, ημι-επίσημη μεταβίβαση ευθυνών είναι χρήσιμη προετοιμασία για τον κόσμο της εργασίας. Αλλά τώρα απειλείται από τους πολυάσχολους φορείς της SU.
Ίσως η πιο ξεκάθαρη ιδιορρυθμία της πανεπιστημιακής κουλτούρας είναι το χάσμα μεταξύ των φοιτητών και των ανθρώπων που υποτίθεται ότι τους εκπροσωπούν. Στις εκλογές φοιτητικών ενώσεων του UCL πέρυσι, μόλις το επτά τοις εκατό των φοιτητών ψήφισαν τους νικητές – παρά το ρεκόρ προσέλευσης. Το αποτέλεσμα είναι μια εντυπωσιακά μη αντιπροσωπευτική ηγεσία. Ποιος κανονικός μαθητής θα παρέμενε εθελοντικά για ένα επιπλέον έτος, όταν όλοι οι φίλοι του/της αποφοιτήσουν, για να εκτελέσει LGBTQ+ ένταξη κοινωνικές στρατηγικές καταλήγουν σε ανθρώπους που αγωνίζονται, βασικά, με την ιδέα ότι οι νεαροί ενήλικες μπορεί να θέλουν να περάσουν ένα βράδυ πίνοντας μαζί χωρίς θεσμική επίβλεψη.
Έκτοτε έχω αποσύρει τα «αυτάκια» μου, μαζί με τις περισσότερες από τις βαρετές συμπεριφορές που τους συνοδεύουν, αλλά είμαι ευγνώμων για την εμπειρία. Σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, διεξάγονται σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητες, ήρεμες μάχες μεταξύ των φοιτητών και των συνδικάτων τους για την κουλτούρα των αθλητικών κοινωνιών. Οι κανόνες μένουν εσκεμμένα άγραφοι – οι πρωτοετείς αναμένεται να τους συμπεράνουν, ενώ οι τελειόφοιτοι μαθητές αποθαρρύνονται να τους συλλάβουν. Το μόνο που χρειάζεται είναι μια δικαιολογία για να ανασταλεί μια κοινωνία για ένα χρόνο και στη συνέχεια να εξαφανιστούν σιωπηλά οι παραδόσεις δεκαετιών.
Έχει κάτι από όλα αυτά; Νομίζω πως ναι. Είμαι ευγνώμων για τη διασκέδαση που είχα με την αθλητική μου κοινωνία και λυπάμαι που η επόμενη γενιά μαθητών μπορεί να μην έχει ποτέ την ευκαιρία να το κληρονομήσει. Ο πολιτισμικός πόλεμος δεν έρχεται μόνο για «προβληματικά» ηχεία ή αγάλματα υποτιθέμενων αποικιοκρατών – έρχεται επίσης για εκείνους τους απλούς μαθητές που απολαμβάνουν ένα ή δύο ποτά με τις αθλητικές τους ομάδες.
Τζέικ Γουέστον εργάζεται στην Ακαδημία Ιδεών.
