Ήταν σχεδόν ακριβώς πριν από έναν χρόνο που ο δεξιόχειρας Pablo Lopez μίλησε για ένα selloff με προθεσμία εμπορικών συναλλαγών ως ευκαιρία για την ανοικοδόμηση μιας νικηφόρας κουλτούρας στο κλαμπ των Twins.
«Πολιτισμός», είπε ο βετεράνος εκκινητής στις 15 Αυγούστου, «είναι ένα πράγμα που μας έλειπε τα τελευταία δύο χρόνια».
Ο Λόπεζ δεν ήταν διαθέσιμος από τότε που είχε σχίσει τον ωλένιο παράπλευρο σύνδεσμο στον αγκώνα του τις πρώτες μέρες της ανοιξιάτικης προπόνησης. Έκανε επέμβαση στον Τόμι Τζον για την αποκατάσταση του συνδέσμου στις 25 Φεβρουαρίου.
“Όλα πήγαν υπέροχα. Το σώμα αισθάνεται καλά», είπε ο Lopez την Τετάρτη. “Πλησιάζουμε στους έξι μήνες. Αυτό σημαίνει ότι το παιχνίδι catch θα πρέπει να ξεκινήσει σχετικά σύντομα. Δεν μπορώ να περιμένω.â€
Τι γίνεται όμως με την αποκατάσταση στο κλαμπ;
Ο Λόπεζ ήταν στη λίστα τραυματιών 60 ημερών από πριν την έναρξη της σεζόν, αλλά έχει θέσει το νόημα να είναι με την ομάδα όποτε είναι δυνατόν. Οι Δίδυμοι έχουν κάπως ηρεμήσει τους αμφισβητίες αυτή τη σεζόν, παραμένοντας σε θέση να μπουν στα πλέι οφ παρά το γεγονός ότι είχαν κάποιες σκληρές διατάσεις.
Αυτό δεν εξέπληξε τη Λόπεζ.
«Έχουμε δημιουργήσει ένα πρότυπο όπου παίζουμε σκληρά και περιμένουμε να κερδίζουμε κάθε βράδυ», είπε ο Λόπεζ. “Αλλά επειδή δίνουμε έμφαση στη διαδικασία, δίνοντας έμφαση στο να παίζουμε δυνατά και να παίζουμε με τον σωστό τρόπο, ξέρουμε ότι όταν τυχαίνει να χάσουμε, δεν οφείλεται στην έλλειψη προσπάθειας. Δεν ήταν επειδή η ταυτότητά μας δεν ήταν στο σημείο εκείνο το βράδυ. Ήταν απλώς ένα μέρος του παιχνιδιού.
«Δεν το αφήνουμε να μπει στο επόμενο παιχνίδι, κάτι που νομίζω ότι έχει αποτρέψει τη διάδοση της αρνητικότητας».
Αυτό ξεκίνησε στην ανοιξιάτικη προπόνηση όταν ο Derek Shelton διαδέχθηκε επίσημα τον Rocco Baldelli ως ο πρώτος νέος προπονητής των Twins από το 2019. «Ήταν πολύ ξεκάθαρος για το τι περίμενε από εμάς», είπε ο Lopez.
Οι Twins αντάλλαξαν συνολικά 11 παίκτες στην προθεσμία του περασμένου καλοκαιριού, ανάμεσά τους έναν ηγέτη του clubhouse, τον shortstop Carlos Correa, και τους πέντε καλύτερους ανάγλυφους τους, συμπεριλαμβανομένου του πιο κοντινού Jhoan Duran.
Η ιδέα του τότε γενικού διευθυντή Derek Falvey ήταν μια επαναφορά που χτίστηκε γύρω από νεαρούς παίκτες και προοπτικές όπως οι Brooks Lee, Austin Martin και Luke Keaschall συν μερικούς από τους παίκτες που έλαβαν σε αυτά τα trades όπως οι Taj Bradley, Mick Abel (εκτός μετά από χειρουργική επέμβαση στον αγκώνα) και Alan Roden.
Στην offseason, πρόσθεσαν τον βετεράνο ανακουφιστή Taylor Rogers, τον πρώτο baseman Josh Bell και τον catcher Victor Caratini.
Οι βετεράνοι, είπε ο Λόπεζ, «μόλις αγόρασαν την κουλτούρα – απλώς απολαμβάνουν την ευγνωμοσύνη, την αγάπη τους για το παιχνίδι», είπε ο Λόπεζ.
Η νίκη των Δίδυμων επί της Βαλτιμόρης το απόγευμα της Τετάρτης τους τράβηξε σε τρία παιχνίδια από την πρώτη θέση του Σικάγο στην Κεντρική Κατηγορία της Αμερικανικής Λίγκας και ένα παιχνίδι από την τρίτη θέση μπαλαντέρ της AL.
