Την πρώτη μέρα προετοιμασίας τους για το «Pop Culture Jeopardy!», οι διαγωνιζόμενοι Jack Goldfisher και Henry Johnson συνειδητοποίησαν ότι είχαν ένα πρόβλημα. Κανένας από τους δύο δεν είχε παρακολουθήσει πολύ τηλεόραση.
Οι απόφοιτοι του Κολλεγίου του 2018 είχαν συναντηθεί στο μάθημα «Άντρες στα αγόρια: Αρρενωπότητα στη μεταπολεμική ταινία του Χόλιγουντ», όπου πολλοί από τους συμμαθητές τους είχαν εγκυκλοπαιδική γνώση και των δύο μορφών. Τώρα το ζευγάρι ζούσε στο Λος Άντζελες και ο Goldfisher ήταν σίγουρος ότι ο Τζόνσον – ο οποίος είχε συν-γράψει μια παιδική εκπομπή για το Apple TV – θα είχε την κατηγορία. Αποδείχθηκε ότι και οι δύο ήξεραν πολύ περισσότερα για τον κινηματογράφο.
«Πιστεύαμε ότι ο ένας ο άλλος γνωρίζει πολλές πληροφορίες επειδή γνωρίζουμε πολλές από τις ίδιες πληροφορίες», είπε ο Goldfisher, «που μάλλον δεν είναι ο τρόπος για να βελτιστοποιήσετε την ομάδα».
Ο Goldfisher και ο Johnson δεν είχαν προγραμματίσει να διαγωνιστούν ως δίδυμο. Όταν επιλέχθηκαν για την παράσταση, δεν γνωρίζονταν καν πολύ καλά. Ο κοινός τους φίλος Jack Stovitz, ο οποίος παρακολούθησε το ίδιο μάθημα υπό τον καθηγητή της πρακτικής στα ΜΜΕ και τον ακτιβισμό Michael Bronski, τους είχε στρατολογήσει σε μια ομάδα τριών ατόμων πριν από την πρώτη σεζόν του spinoff «Jeopardy!». Όταν η εκπομπή μείωσε τα μεγέθη των ομάδων κατά μία για τη δεύτερη σεζόν της, ο Stovitz, που μόλις είχε πουλήσει ένα σενάριο στο Netflix, υποκλίθηκε για ευκολία και άφησε τους γνωστούς να τα βγάλουν πέρα.
Σε μια μεγάλη οθόνη στο διαμέρισμα του Goldfisher, οι “AMC B-Listers”, όπως θα ονομάζονταν οι Goldfisher και Johnson, άρχισαν να ετοιμάζονται. Πήραν διαδικτυακά κουίζ για τα αδύναμα θέματα τους, όπως η μουσική anime και η κάντρι, ενώ εξέτασαν τα αποτελέσματα δεκαετιών μεγάλων εκπομπών βραβείων.
Στόχος δεν ήταν η μαεστρία αλλά η μέτρια εξοικείωση. Παρέλειψαν λεπτομερείς συνόψεις σε εκπομπές όπως το «The Wire» και εξασκήθηκαν στην αναγνώριση των δύο βασικών χαρακτήρων, του σκηνικού και του θεματικού τραγουδιού. Δημιούργησαν πολλές δεκάδες flashcards, πολλές από τις οποίες περιελάμβαναν μόνο ονόματα συγκροτημάτων και όλων των μελών τους. Η σεζόν 2 του “Pop Culture Jeopardy!» είχε προγραμματιστεί να μεταδοθεί στο Netflix, έτσι αφιέρωσαν επιπλέον χρόνο για να ελέγξουν το περιεχόμενο σε αυτήν την πλατφόρμα, για κάθε ενδεχόμενο.
Την πρώτη μέρα των γυρισμάτων, οι δυο τους εμφανίστηκαν νωρίς το πρωί στο οικόπεδο της Sony στο Culver City χωρίς να γνωρίζουν πότε θα μπορούσαν να διαγωνιστούν στα πέντε επεισόδια που ηχογραφήθηκαν εκείνη την ημέρα. Όταν δεν κλήθηκαν για το πρώτο παιχνίδι, περίμεναν στο πράσινο δωμάτιο με ομάδες που έμοιαζαν να γνωρίζουν όλες την απάντηση σε κάθε ερώτηση που έκανε ο οικοδεσπότης και απόφοιτος του Κολλεγίου του Χάρβαρντ το 2004 Colin Jost.
«Λοιπόν, όλοι εδώ φαίνεται να ξέρουν τα πάντα, οπότε ήμασταν σαν, ό,τι γίνει, συμβαίνει».
Τζακ Γκόλντφισερ
«Λοιπόν, όλοι εδώ φαίνεται να ξέρουν τα πάντα», είπε ο Goldfisher, «έτσι ήμασταν όπως, ό,τι συμβαίνει, συμβαίνει.» Στόχος τους ήταν να κερδίσουν ένα παιχνίδι πριν χάσουν «επειδή αναπόφευκτα χάνεις», πρόσθεσε, «αυτό είναι το χειρότερο μέρος για το «όχι!»
Ένιωθαν τυχεροί που τα τρέμουλά τους είχαν υποχωρήσει από τη στιγμή που επιλέχθηκαν για το τελικό taping της ημέρας. Όταν οι μορφωμένες εικασίες τους οδήγησαν σε μια σχεδόν σάρωση μιας κατηγορίας σχετικά με το podcast της ποπ κουλτούρας «The Breakfast Club», συνειδητοποίησαν ότι η επιθετικότητα θα έπαιζε μεγάλο ρόλο στην επιτυχία τους.
Το να μην γνωρίζω τα πάντα για την τηλεόραση ήταν εντάξει. στο Final Jeopardy!, ο καθένας γνώριζε τις μισές γνώσεις που απαιτούνταν για να προσδιορίσει ποιο τραγούδι της δεκαετίας του ’80 έγινε ψηφιακή επιτυχία με τις μεγαλύτερες πωλήσεις δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του, χάρη στη χρήση του σε δύο φινάλε σειρών. («Don’t Stop Believin» από το «The Sopranos» και το «Glee.»)
Μετά τη σχετικά μικρή νίκη στο πρώτο παιχνίδι, οι Goldfisher και Johnson κυριάρχησαν στο δεύτερο και το τρίτο, κλείνοντας μια θέση στο τελικό τουρνουά της σεζόν. Απέδωσαν μέρος της επιτυχίας τους απλώς στο να απολαμβάνουν το παιχνίδι και να μην επιβαρύνονται με προσδοκίες. “Νομίζω ότι ο Henry και εγώ αγαπάμε τόσο πολύ τα παιχνίδια που μπορούμε να διαχωρίσουμε τα στοιχήματα από το παιχνίδι”, είπε ο Goldfisher. “Διασκεδάζαμε. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο στοιχείο του.â€
Ένα μεγάλο μέρος της διασκέδασης ήταν να γίνουν πιο στενοί φίλοι. Την ρεπό τους πριν από τα πλέι οφ, έπρεπε να κρατήσουν μυστική την επιτυχία τους. «Δεν είναι σαν ένα αθλητικό γεγονός όπου το παιχνίδι προβάλλεται εκείνο το βράδυ και όλοι μπορούν να δουν πώς τα πας», είπε ο Τζόνσον. “Το γεγονός ότι έπρεπε να περάσουμε αυτή την πραγματικά συμπυκνωμένη περίοδο εκκίνησης όπου είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτό το πράγμα που κανείς άλλος δεν γνωρίζει είναι μια πραγματικά διασκεδαστική εμπειρία δέσιμου.»
Στους ημιτελικούς, το ζευγάρι βρέθηκε σε μια μακρινή δεύτερη θέση μετά τον πρώτο γύρο. «Νομίζω ότι, κοιτάζοντας πίσω, πιθανότατα θα μπορούσαμε να είχαμε προετοιμαστεί καλύτερα», είπε ο Τζόνσον στον Jost ανάμεσα στους γύρους. «Ήμουν πραγματικά πεπεισμένος ότι θα υπήρχε μια κατηγορία για τους κωμικούς της ζώνης Borscht».
Διατηρήθηκαν στο παιχνίδι εν μέρει λόγω της κυριαρχίας τους στην κατηγορία «Real Housewives Wit and Wisdom», για μια παράσταση που δεν παρακολούθησαν. Μπαίνοντας στο Final Jeopardy!, βρέθηκαν στη δεύτερη θέση. Η τελευταία προτροπή: «Οι τελευταίοι που κέρδισαν υποψηφιότητες και στις τέσσερις μεγάλες κατηγορίες ερμηνείας στα Όσκαρ σκηνοθετήθηκαν και οι δύο από τον ίδιο.» Για 30 δευτερόλεπτα, οι άλλες ομάδες αγωνίστηκαν, αλλά ο Τζόνσον ήξερε την απάντηση ψυχρά. Το όνομα «David O. Russell» τους κέρδισε μια θέση στους τελικούς. Καθώς η κάμερα τους άστραψε, ο Goldfisher έδωσε στον Johnson ένα φιλί στο μάγουλο.
Το πρωτάθλημα δεν ξεκίνησε τόσο καλά. Μετά το πρώτο μέρος του τελικού δύο επεισοδίων, έπεσαν σχεδόν 30.000 πόντους πίσω από την κυρίαρχη ομάδα «One Baddie After Another». Πριν από το δεύτερο παιχνίδι, συμφώνησαν ότι θα έπρεπε να καταγράψουν την επιθετικότητα. Κάθε εικασία άξιζε ένα buzz. Το να μπερδέψουν μερικές πρώτες ερωτήσεις μόνο τους ενθάρρυνε. θα έπρεπε να ρισκάρουν να κάνουν λάθη αν ήθελαν μια ευκαιρία να κερδίσουν.
Οι παλίρροιες άρχισαν να αλλάζουν όταν διπλασίασαν τα κέρδη τους σε ένα Daily Double! ερώτηση για την ηθοποιό Awkwafina. Στη συνέχεια, ακριβώς πριν από το δεύτερο τους Daily Double, έκαναν μια ερώτηση για το Balatro, ένα παιχνίδι που έπαιζαν συχνά οι φίλοι τους μέχρι τις 3 τα ξημερώματα «Έμοιαζε σαν μια μαγεμένη στιγμή», είπε ο Goldfisher «σαν σκηνή από το «Slumdog Millionaire».
Παραμένοντας σχεδόν 20.000 πόντους πίσω από τους ανταγωνιστές τους, ρίσκαραν τα πάντα για να διπλασιάσουν το σύνολο των 21.200 στην κατηγορία «Επικεφαλίδα του Φεστιβάλ».
Το 2022, ο J. Cole πέρασε καλά με τίτλο σε αυτό το μουσικό φεστιβάλ του Τενεσί, το όνομα του οποίου είναι κρεολική αργκό για «πραγματική καλή στιγμή».
Ο Goldfisher, με επίκεντρο τον ράπερ J. Cole, σκέφτηκε το μουσικό φεστιβάλ που έκανε η δισκογραφική του ράπερ στη Βόρεια Καρολίνα. Αλλά αυτό δεν φαινόταν σωστό.
«Δεν μπορεί να είναι μόνο ο Bonnaroo, σωστά;» ψιθύρισε ο Johnson στον σύντροφό του. Ένιωθε πολύ προφανές. Το μεγάλο φεστιβάλ λαμβάνει χώρα στο Τενεσί, αλλά δεν είχε μια εξαιρετικά στενή σχέση με τον ράπερ.
«Αν είχαμε μια ημι-εύλογη εναλλακτική του Bonnaroo, πιθανότατα θα το μαντέψαμε», είπε ο Johnson, «αλλά ήμασταν τόσο άδειοι που ήταν σαν, «Πρέπει να πούμε ένα λέξη.’â€
Ο Bonnaroo είχε δίκιο. Οι δυο τους προηγήθηκαν καθώς το πλήθος, ακόμη και μία αντίπαλη ομάδα, ξέσπασαν σε χειροκροτήματα.
«Σου είπα ότι όλα μπορούν να συμβούν!» αναφώνησε ο Jost.
Το δίδυμο δεν θα μπορούσε να έχει απογοητευτεί όταν η κατηγορία του Final Jeopardy! εμφανίστηκαν: ταινίες του 21ου αιώνα.
Η άρνηση της Edith Macefield να πουλήσει το σπίτι της σε προγραμματιστές, που έχτισαν γύρω από αυτό, λέγεται ότι ενέπνευσε τους δημιουργούς αυτής της βραβευμένης με Όσκαρ ταινίας.
Αυτή τη φορά, η ομάδα δεν το πολυσκέφτηκε. Η απάντηση ήταν “Πάνω”. Οι “AMC B-Listers” είχαν κερδίσει με μόλις 600 πόντους” και κέρδισαν το μεγάλο έπαθλο των 300.000 $. Οι δύο οπαδοί του μπέιζμπολ σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν μερικά από τα χρήματα για να παρακολουθήσουν μαζί έναν αγώνα Cubs εναντίον Mariners. Η Goldfisher έχει ήδη βάλει μερικά από τα χρήματα για τον κόλπο
