Τα πυραυλικά συστήματα S-300PS απεικονίζονται κατά τη διάρκεια της Παρέλασης για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας του Κιέβου στην οδό Khreshchatyk για την 30ή επέτειο της ανεξαρτησίας της Ουκρανίας, το Κίεβο, πρωτεύουσα της Ουκρανίας. (Η πίστωση φωτογραφίας θα πρέπει να διαβάσει τον Volodymyr Tarasov/ Ukrinform/Future Publishing μέσω Getty Images)
Future Publishing μέσω Getty Images
Τέσσερα χρόνια και έξι μήνες μετά τον σκληρό πόλεμο με τη Ρωσία, η Ουκρανία βρίσκεται σε κρίσιμη έλλειψη από απαραίτητα αμερικανικής κατασκευής συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας MIM-104 Patriot για να προστατεύσει τις πόλεις και τις κρίσιμες υποδομές της από τους ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Καθώς ο πόλεμος στο Ιράν έχει δαπανήσει γρήγορα μεγάλες ποσότητες αναχαιτιστών Patriot που θα μπορούσαν να χρειαστούν χρόνια για να αναπληρωθούν, το Κίεβο εργάζεται για την αναβάθμιση των παλαιότερων στρατηγικών πυραύλων S-300 της Σοβιετικής εποχής κατασκευάζοντας νέους αναχαιτιστές ως μέρος ενός έργου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ελλάδα, μέλος του ΝΑΤΟ, εξακολουθεί να διαθέτει μια σχετικά σύγχρονη παραλλαγή S-300, το PMU-1, και αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης που αποκτήθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την Ουκρανία. Ωστόσο, η Αθήνα είναι απίθανο να μεταφέρει αυτά τα συστήματα ή τους πυραύλους για διάφορους λόγους.
Το CNN ανέφερε τη Δευτέρα ότι ένας Patriot καθόταν αδρανής σε ένα ουκρανικό χωράφι με καλαμπόκι που δεν είχε εκτοξευθεί τις τελευταίες δέκα εβδομάδες, καθώς τα ουκρανικά αποθέματα αυτών των πυραύλων φτάνουν σε ανησυχητικά χαμηλά επίπεδα. Σχεδόν πέντε χρόνια πολέμου με τη Ρωσία οδήγησαν την Ουκρανία να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην ανάπτυξη και την κατασκευή οικονομικά αποδοτικών αμυντικών συστημάτων και στρατηγικών κατά των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, όπως τα ιρανικά σχεδιασμένα Shaheds που χρησιμοποιεί η Ρωσία σε μεγάλους αριθμούς από το 2022. Ωστόσο, η ικανότητα του Κιέβου να αναπτύξει άμυνα έναντι βαλλιστικών πυραύλων είναι πολύ πιο περιορισμένη, μια αδυναμία που η Μόσχα είναι πολύ πρόθυμη να εκμεταλλευτεί. Η αναφορά του CNN σημείωσε ότι ο Ιούλιος έχει γίνει ο πιο θανατηφόρος μήνας για τους Ουκρανούς αμάχους από τον Μάιο του 2022.
Μια λύση που εργάζεται η Ουκρανία για να καλύψει αυτό το κρίσιμο κενό ικανότητας είναι ο εκσυγχρονισμός του οπλοστασίου της από παλαιότερα συστήματα S-300 που κληρονόμησε από τη Σοβιετική Ένωση και η κατασκευή νέων πυραύλων για αυτά.
«Υπάρχει μια κοινή προσπάθεια ΗΠΑ-Ουκρανίας για ουσιαστική αναβάθμιση ή αναβάθμιση των παλαιών πυραύλων S-300 ή μιας νεότερης παραλλαγής του S-300 και της παροχής καλύτερων δυνατοτήτων», είπε ο συνταξιούχος συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού Robert Hamilton σε συνέντευξή του στο PBS στις 5 Αυγούστου. “Και έτσι θα πρέπει να κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο κοντά στα τέλη του τρέχοντος έτους. Αλλά, πάλι, μιλάμε για 100 ή μερικές εκατοντάδες τον χρόνο που θα μπορούσαν να παραχθούν.â€
Προτού η Ουκρανία λάβει τα πρώτα της συστήματα Patriot που παρέχονται από τις ΗΠΑ, τη Γερμανία και την Ολλανδία, ξεκινώντας τον Απρίλιο του 2023, βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στους στρατηγικούς της S-300 για να αποκρούσει τη μεγαλύτερη και πιο σύγχρονη αεροπορική δύναμη της Ρωσίας. Ωστόσο, αυτοί οι αναχαιτιστές ήταν επίσης πεπερασμένοι.
«S-300, λειτουργούν πολύ καλά», είπε ο τότε υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Oleksii Reznikov στα τέλη του 2022. «Το γεγονός είναι ότι δεν κατασκευάστηκαν στην Ουκρανία, δηλαδή δεν έχουμε πυραύλους S-300, επομένως χρησιμοποιούμε αποθέματα».
Ο Ρέζνικοφ συνέχισε προσθέτοντας ότι το Κίεβο διαπραγματεύεται την απόκτηση επιπλέον πυραύλων αναχαίτισης από τα οπλοστάσια άλλων χειριστών S-300 για να αναπληρώσει το εφεδρικό του και να κρατήσει μακριά τη ρωσική αεροπορία. Νωρίτερα εκείνο το έτος, η Σλοβακία έδωσε στην Ουκρανία το μοναδικό της σύστημα S-300PMU μαζί με εκτιμώμενους 45 πυραύλους αναχαίτισης 5V55U, οι οποίοι έχουν μέγιστο βεληνεκές περίπου 93 μίλια. Η Ουκρανία μπήκε στον πόλεμο με παλαιότερες παραλλαγές S-300PT και S-300PS της σοβιετικής εποχής που αρχικά παρουσιάστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στα μέσα της δεκαετίας του 1980, αντίστοιχα.
Στις αρχές Απριλίου 2023, μια αναφορά στους New York Times ανέφερε ότι τα συστήματα S-300 και Buk της Ουκρανίας, τα οποία τότε αποτελούσαν το 89 τοις εκατό της αεράμυνας της Ουκρανίας κατά των ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών και βομβαρδιστικών, είχαν εξαντληθεί μέσα σε ένα μήνα. Ευτυχώς για το Κίεβο, οι πιο προηγμένοι Patriots άρχισαν να φτάνουν τότε και γρήγορα τους χρησιμοποίησε αποτελεσματικά. Περισσότερα από τρία χρόνια αργότερα, αυτοί οι Patriot αντιμετωπίζουν επίσης εξάντληση και δεν είναι ξεκάθαρο πότε το Κίεβο μπορεί να αποκτήσει επαρκείς αντικαταστάτες ή να παράγει τοπικά αναχαιτιστές.
Η Ουκρανία αναμφίβολα θα καλωσόριζε την αντικατάσταση των αναχαιτιστών S-300 ή ακόμη και πλήρεις μπαταρίες από συμμαχικές χώρες που τις κατέχουν. Στα τέλη του 2025, η Νορβηγία συμφώνησε γενναιόδωρα να πληρώσει για τους αναχαιτιστές S-300 για την Ουκρανία. Η έγκαιρη παράδοση επιπλέον αναχαιτιστών θα μπορούσε να κερδίσει χρόνο στο Κίεβο έως ότου οι αναβαθμισμένοι αναχαιτιστές που αναπτύσσει αρχίσουν να ξεφεύγουν από τη γραμμή συναρμολόγησης, να επαναφορτώνουν εκτοξευτές και να ξαναμπούν στον αγώνα.
Σε ένα περίεργο επεισόδιο στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η Ελλάδα απέκτησε δύο συστήματα S-300PMU-1 και 175 πυραύλους 5V55U που είχαν αρχικά παραγγελθεί από την Κύπρο αλλά δεν παραδόθηκαν ποτέ επειδή η αγορά πυροδότησε κρίση με την Τουρκία. Η Αθήνα αργότερα εκτόξευσε αυτά τα ρωσικά συστήματα στην Κρήτη το 2013 και σύμφωνα με πληροφορίες επέτρεψε στην ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία να εκπαιδευτεί εναντίον τους. Το Ισραήλ κατέστρεψε τα συστήματα S-300PMU-2 του Ιράν στους πρόσφατους πολέμους χωρίς να χάσει κανένα αεροσκάφος με πλήρωμα.
Η Ελλάδα πιθανότατα έχει ακόμη σημαντικό αριθμό επιχειρησιακών πυραύλων 5V55U διαθέσιμο. Η Ουκρανία σίγουρα θα καλωσόριζε την ευκαιρία να τα αποκτήσει και η Νορβηγία θα ήταν σχεδόν βέβαιο ότι θα ήταν πρόθυμη να πληρώσει το λογαριασμό. Ενώ η Αθήνα παρέχει στρατιωτική βοήθεια από την εισβολή του 2022, έχει αποδειχθεί διστακτική στη μεταφορά των S-300, τουλάχιστον όχι χωρίς έγκαιρες αντικαταστάσεις Patriots, κάτι που φαίνεται πολύ λιγότερο πιθανό αυτές τις μέρες. Επιπλέον, η Μόσχα την προειδοποίησε να μην το κάνει, σημειώνοντας ότι η Αθήνα απαιτεί την άδειά της να μεταβιβάσει αυτά τα πυραυλικά συστήματα σε οποιοδήποτε τρίτο μέρος. Και η Ρωσία δεν επιθυμεί να εξουσιοδοτήσει την Ουκρανία να αποκτήσει τέτοια στρατηγικά συστήματα για προφανείς λόγους.
Τον Ιούλιο, η Ελλάδα ενέκρινε έως και 4 δισεκατομμύρια δολάρια για συστήματα κυρίως ισραηλινής κατασκευής για το πολυεπίπεδο έργο αεράμυνας της Ασπίδας του Αχιλλέα, το οποίο στοχεύει στην προστασία της χώρας από διάφορες απειλές που κυμαίνονται από drones έως βαλλιστικούς πυραύλους. Και ενώ η Κύπρος δεν πήρε ποτέ τα S-300 της πριν από όλα αυτά τα χρόνια, απέκτησε πρόσφατα ικανά συστήματα Barak MX από το Ισραήλ το 2025, τα οποία έχουν αντιβαλλιστικές δυνατότητες.
Ο Γιώργος Τζογόπουλος, ανώτερος συνεργάτης στο Centre International de Formation Européenne, περιέγραψε αρκετούς λόγους για τους οποίους αυτά τα συστήματα, που αρχικά παραγγέλθηκε από την Κύπρο και κατείχε η Ελλάδα, είναι απίθανο να καταλήξουν στην Ουκρανία σύντομα.
Πολιτικά, σημείωσε ότι οι σχέσεις Ελλάδας-Ουκρανίας είναι «μάλλον τεταμένες» μετά από ένα πρόσφατο περιστατικό στα ελληνικά ύδατα. Τον Μάιο, υπενθύμισε, οι ελληνικές αρχές ανακάλυψαν ένα ουκρανικό θαλάσσιο drone κοντά στο νησί της Λευκάδας, το οποίο πιθανώς έστειλε το Κίεβο για να στοχεύσει δεξαμενόπλοια που εξάγουν ρωσικό πετρέλαιο.
«Το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών έπρεπε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη από την Ελλάδα αμέσως μετά», μου είπε ο Τζογόπουλος. «Μετά από αυτό το ναυτικό περιστατικό, η ελληνική κυβέρνηση ανησυχεί για τον βαθμό στον οποίο οι εγκάρδιες τουρκο-ουκρανικές σχέσεις επηρεάζουν τις προοπτικές ελληνο-ουκρανικής συνεργασίας στη συμπαραγωγή θαλάσσιων drones».
«Οι συνθήκες που θέτει το Κίεβο δεν προκαλούν ενθουσιασμό στην Αθήνα».
Και ενώ η στάση της Ελλάδας κατά της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία δεν έχει αλλάξει, η Αθήνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παροχή αδιαμφισβήτητης υποστήριξης δεν οδήγησε το Κίεβο, με τη σειρά του, «να δώσει προτεραιότητα στα ελληνικά εθνικά συμφέροντα» στην εξωτερική πολιτική και τη στρατιωτική στρατηγική.
«Με αυτό το σκηνικό, η Ελλάδα εμφανίζεται δύσπιστη ως προς την αποστολή των S-300PMU-1 της στην Ουκρανία και προκαλώντας την οργή της Ρωσίας», είπε ο Τζογόπουλος. «Ενώ η ΕΕ ψάχνει επί του παρόντος τρόπους για να επανασυνδεθεί με τη Ρωσία, η Αθήνα δεν έχει κανένα λόγο να βιώσει άλλο ένα χαμηλό σημείο στις σχέσεις της με τη Μόσχα».
Και ενώ ο Έλληνας αναλυτής σημείωσε ότι υπάρχουν τεχνικοί τρόποι αποστολής των ελληνικών S-300 στην Ουκρανία μέσω ΗΠΑ ή Νορβηγίας, το πολιτικό αποτέλεσμα «δύσκολα θα είναι διαφορετικό» για την Ελλάδα.
«Το πιο σημαντικό, ο εκσυγχρονισμός που θα φέρει η Ασπίδα του Αχιλλέα στον ελληνικό αμυντικό τομέα δεν καθιστά αυτόματα άχρηστο το ρωσικό σύστημα», είπε ο Τζογόπουλος. «Απαιτείται χρόνος και η Ελλάδα δεν είναι διατεθειμένη να τα παροπλίσει βραχυπρόθεσμα ή μεσοπρόθεσμα. Προτεραιότητα της Ελλάδας παραμένει η διασφάλιση της εθνικής της ασφάλειας, η οποία είναι αγκυροβολημένη στην αποτροπή της Τουρκίας.
«Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν είχε στείλει τα S-300 PMU-1 στην Ουκρανία στο παρελθόν».
Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Ελλάδα θα μπορούσε να αντικαταστήσει τους S-300 με άλλα συστήματα στο μέλλον.
«Το ασήμι σε αυτή την περίπτωση είναι ότι η Ελλάδα δεν θα χρειαστεί να χειριστεί την απάντηση της Ρωσίας», είπε ο Τζογόπουλος. “Δεν είναι επί του παρόντος στην ημερήσια διάταξη, ωστόσο.â€
«Στο ενδιάμεσο, δεν θα απέκλεια την περιορισμένη ελληνο-ουκρανική συνεργασία για το θέμα, αλλά αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γενική στάση της Ουκρανίας, η οποία εξετάζεται επί του παρόντος στην Ελλάδα».
