Jason Arday, Stephen A. και NABJ: Πώς η σημερινή κουλτούρα των τοξικών επιχειρημάτων καταστρέφει τα πάντα

Για τους μαύρους που κερδίζουν τα προς το ζην βγάζοντας τις σκέψεις τους στον κόσμο, ο θάνατος του Jason Arday έμοιαζε σαν εφιάλτης.

Ο Αρντέι, 41 ετών, βρέθηκε νεκρός την Παρασκευή, λίγο καιρό αφότου είχε παραιτηθεί από τη θέση του ως ο νεότερος μαύρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ στην Αγγλία. Η παραίτηση και ο θάνατός του ήρθαν μετά από επίμονες καταγγελίες ότι ο Arday είχε λογοκλοπή μέρος του ακαδημαϊκού του έργου, είχε μεγαλοποιήσει μέρη της ιστορίας της ζωής του και είχε βάλει αμφισβητήσιμο υλικό στα μόλις δημοσιευμένα απομνημονεύματά του.

Στο New York Times ιστορία καταγράφοντας αυτή τη θλιβερή υπόθεση «Με τη δουλειά πέντε ρεπόρτερ, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων με έδρα το Λονδίνο και το Μπέλφαστ», η ιστορία ενός πανεπιστημίου που προσπαθεί να ξεφύγει από τη φήμη του ως μια δύσπεπτη, επίμονα λευκή οργάνωση προσλαμβάνοντας ένα νεαρό μαύρο αστέρι με μια εκπληκτική ιστορία ζωής. Ο Arday, ο οποίος μεγάλωσε με κάποιες μαθησιακές δυσκολίες, ισχυρίστηκε ότι δεν μιλούσε πριν τα 11 του χρόνια ή δεν διάβαζε πριν από τα 18 του. Φορές λέει ότι δεν ήταν αλήθεια και ήταν τόσο αντίθετο με την καθιερωμένη επιστημονική γνώση, που το πανεπιστήμιο έπρεπε να γνωρίζει ότι δεν ήταν αλήθεια. Η ιστορία του, που δημοσιεύτηκε το Σάββατο, τον χαρακτήρισε «υποβαθμισμένο, σύμφωνα με τα πρότυπα του ίδιου του σχολείου».

Τα θέματα του Arday έφτασαν στο ευρύ κοινό μέσω ενός ενημερωτικού δελτίου που γράφτηκε από έναν πρώην μελετητή του Κέιμπριτζ, ο οποίος πιστεύει ότι τα γονίδια και η φυλή βοηθούν στον προσδιορισμό της νοημοσύνης – άρα, ένας ρατσιστής. δημιουργώντας ένα τεράστιο ποσό κάλυψης πάνω από έναν καθηγητή που οι περισσότεροι άνθρωποι εκτός ακαδημαϊκής κοινότητας δεν είχαν ακούσει ποτέ.

Τι είναι πιο δύσκολο να αποδεχτούν οι άνθρωποι: Πολλά πράγματα μπορεί να είναι αληθινά στην ίδια ιστορία. Ο Αρντέι μπορεί να ήταν ένας μυθιστοριογράφος που δεν είχε τα προσόντα που αποτελούσε τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της ιστορίας της ζωής του. Το Κέιμπριτζ μπορεί να έχει ταράξει πολύ, αν δεν ελέγχεται επαρκώς κάποιος που τοποθετούν σε μια παγκόσμια σκηνή και κινείται πολύ γρήγορα για να διορθώσει τα προβλήματά του με τη διαφορετικότητα.

Και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης/ακαδημαϊκό κατεστημένο που τον ακολούθησαν μπορεί να έχουν υπερβεί τη ζέση τους για να υποτιμήσουν τον Arday, σε βαθμό που δεν έχουμε δει με άλλους παραμυθάδες και λογοκλοπές που δεν ήταν μαύροι.

Όλα αυτά τροφοδοτούνται από αυτό που μισώ περισσότερο στα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης σήμερα: Μια κουλτούρα δραπέτης επιχειρηματολογίας που μετατρέπει κάθε δημόσια διαφωνία σε γκρεμό, διαρκή αγώνα που δεν επιτρέπει καμία απόχρωση και δεν αφήνει κανέναν συμβιβασμό – τελειώνει μόνο όταν κάποιος ηττηθεί ολοκληρωτικά στην αρένα της κοινής γνώμης.

Ή είναι νεκρός.

Η κουλτούρα των επιχειρημάτων δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου οι κριτικές για τα λάθη του καθενός αυξάνονται για μέγιστη σύγκρουση. Και επειδή οι μαύροι επαγγελματίες πρέπει να απωθήσουν τους πιστούς φυλετική κληρονομικότητα «συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν παραδέχονται ποτέ τη στάση τους δημόσια» μαζί με συστήματα μάχης που ήδη αντιστέκονται να τους κάνουν χώρο, έχουμε κολλήσει σε μια κατάσταση όπου τιμωρούμαστε πιο σκληρά από άλλους που κάνουν παρόμοια λάθη.

(Μόλις ματιά εδώ για μια λίστα λογοκλοπών που εξακολουθούν να έχουν καριέρα. Και εδώ είναι έναn ενδιαφέρουσα εμφάνιση στο πώς οι ερωτήσεις για το έργο του μετατράπηκαν σε ηθική δίωξη του Arday ως ανθρώπου) Και δείτε το κόμικ του W. Kamau Bell εξαιρετική στήλη για αυτό το θέμα.

Τρίτη δηλαδή.

Η τοξική φύση της κουλτούρας επιχειρημάτων εμφανίζεται επίσης όταν σκέφτομαι την Εθνική Ένωση Μαύρων Δημοσιογράφων απόφαση να παραδώσει ένα από τα βραβεία Thumbs Down στον αθλητικό σχολιαστή Stephen A. Smith προς το τέλος της μεγάλης εθνικής συνέλευσης στην Ατλάντα το Σάββατο.

Ως κάποιος που κάποτε υπηρέτησε ως επικεφαλής της επιτροπής παρακολούθησης μέσων της NABJ, ήταν καθήκον μου για χρόνια να προτείνω υποψηφίους στο διοικητικό συμβούλιο της NABJ για αυτό το βραβείο – το οποίο αναδεικνύει ανθρώπους και θεσμούς στη δημοσιογραφία που βλάπτουν την κουλτούρα, τους ανθρώπους ή/και τους δημοσιογράφους των Μαύρων.

Λοιπόν, φυσικά, έχω σκέψεις. Δεν μπορώ να θυμηθώ ένα Thumbs Down που δόθηκε ποτέ σε μαύρο δημοσιογράφο – κατά τη διάρκεια της εποχής μου, το βραβείο χρησιμοποιήθηκε για να επιστήσει την προσοχή σε ιδρύματα και καταστάσεις όπου μαύροι δημοσιογράφοι περιθωριοποιούνταν ή βλάπτονταν. Γι’ αυτό ένιωσα τρομακτικό να ακούω ότι η NABJ είχε ξεχωρίσει τον Smith για αρνητική προσοχή.

Ο Smith έσπευσε στην εκπομπή του Sean Hannity στο Fox News Channel – ο ίδιος αποδέκτης πολλών βραβείων Thumbs Down για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποίησε τον ρατσισμό και τον φόβο των περιθωριοποιημένων ανθρώπων για να τροφοδοτήσει το πρόγραμμα του – για να διαμαρτυρηθεί για τη δράση του NABJ από την καρδιά του Argument Culture.

Για τους ανθρώπους που έχουν εκνευριστεί ότι ο Smith τιμήθηκε σε προηγούμενα συνέδρια της NABJ, αξίζει να σημειωθεί ότι η NABJ είχε διαφορετικό πρόεδρο, εκτελεστικό διευθυντή και διοικητικό συμβούλιο τότε. Οι μαύροι και οι μαύροι δημοσιογράφοι δεν είναι μονόλιθος και ούτε η NABJ – φαίνεται προφανές ότι η νέα ηγεσία επέλεξε έναν νέο τρόπο να βάλει στο τραπέζι το θέμα των δημόσιων προσβολών κατά των μαύρων γυναικών δημοσιογράφων.

Άλλοι έχουν σημειώσει ότι η ομάδα ανέκρινε τον τότε υποψήφιο Ντόναλντ Τραμπ, επίσης γνωστό για την απαξίωση των μαύρων γυναικών δημοσιογράφων, σε μια συνάντηση υψηλού προφίλ στο συνέδριό της στο Σικάγο το 2024. Όπως Εξήγησα σε μια στήλη για το NPRη NABJ πάντα προσκαλούσε τους δύο κορυφαίους προεδρικούς υποψηφίους στο συνέδριό της σε ένα εκλογικό έτος. Σε εκείνη τη συνεδρίαση αντιμετώπισε ερωτήσεις από μια τριάδα μαύρων γυναικών δημοσιογράφων και φαίνεται προφανές γιατί μια οργάνωση δημοσιογράφων θα ήθελε να ανακρίνει έναν κορυφαίο υποψήφιο για την προεδρία στο εθνικό της συνέδριο μήνες πριν από τις εκλογές.

Αλλά όταν σκέφτομαι τις συζητήσεις που είχα με τους ανθρώπους στο φετινό συνέδριο του NABJ, αφορούσαν πιο κοσμικές ανησυχίες. Οι άνθρωποι ανησυχούν για τη συρρίκνωση της αγοράς εργασίας. Ανησυχίες ότι το συνεχιζόμενο αίσθημα κατά της ΔΕΗ, που τροφοδοτείται άδικα από την τρέχουσα προεδρική διοίκηση, θα κόστιζε περισσότερες θέσεις εργασίας και θα έκανε τις σημερινές θέσεις πιο επισφαλείς. Θλίψη που η θρυλική έκθεση θέσεων εργασίας του ομίλου — μια γιγάντια συνέλευση περιπτέρων με στρατολόγους από ειδησεογραφικούς οργανισμούς σε όλη τη χώρα — φαινόταν μικρότερη φέτος και επικεντρώθηκε κυρίως στις τηλεοπτικές δραστηριότητες.

Δεν είμαι σίγουρος πώς αυτός ο δημόσιος αγώνας φαγητού με τον Smith — ο οποίος υποστηρίζει ότι αυτό το slam από το NABJ αφορά περισσότερο την κριτική του προς τους φιλελεύθερους και τη φιλία με τους συντηρητικούς — κάνει πρόοδο σε οποιοδήποτε από αυτά τα ζητήματα.

Αυτό που πέτυχε, φυσικά, ήταν να φέρει το NABJ στους τίτλους των εφημερίδων μέσα από ένα επικίνδυνο επιχείρημα που συνοψίζεται σε στελέχη μαύρων δημοσιογράφων και διασημοτήτων που τσακώνονται μεταξύ τους δημόσια. Ως μέλος της NABJ από το 1990, πάντα μου αρέσει να βλέπω την ομάδα να αποδεικνύει τη συνάφειά της κάνοντας πρωτοσέλιδα. Αλλά αυτό μοιάζει σαν μια οικογενειακή διαμάχη που απέχει λίγους βαθμούς από τα πιο βασικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα μέλη.

Ο φίλος και συνάδελφός μου NABJ «παλιό κεφάλι» Richard Prince έχει μια στήλη επισημαίνοντας ορισμένες από τις άλλες πρωτοβουλίες που αποκάλυψε η ομάδα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, συμπεριλαμβανομένης μιας συνεργασίας με την National Business League για τη δημιουργία ενός προγράμματος 16 εβδομάδων που στοχεύει να βοηθήσει τους δημοσιογράφους να μάθουν να είναι επιχειρηματίες. Όμως, δυστυχώς, η μερίδα του λέοντος της δημοσιογραφικής κάλυψης που πήρε η NABJ για ένα από τα συνέδρια με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της ήταν η διαμάχη με τον Smith.

Τελικά, αυτό είναι που κάνει ο εθισμός στα ευρύτερα επιχειρήματα της κουλτούρας της κοινωνίας με κάθε διαφωνία. Αφαιρεί τις αποχρώσεις και τον διάλογο με σεβασμό, αναδεικνύοντας τις αξίες της προσοχής και της νίκης στη ρητορική μάχη σε σχέση με τους λιγότερο ζωηρούς τρόπους επίτευξης προόδου.

Είτε πρόκειται για έναν ακαδημαϊκό που κατηγορείται για λογοκλοπή είτε για έναν δημοσιογράφο που κατηγορείται ότι στόχευσε άδικα τις μαύρες γυναίκες, ο λόγος ισοπεδώνεται και φτηνώνεται, γίνεται πιο τοξικός και ασυμβίβαστος με τρόπους που καθιστούν δύσκολο να κατανοήσεις αυτό που πραγματικά έχει σημασία.

Ίσως είμαι απλώς ένας επικοινωνιολόγος της παλιάς σχολής που δεν είναι προετοιμασμένος για τον νέο τρόπο να ξεχωρίζει στα σύγχρονα μέσα. Αλλά δεν μπορώ να ξεφύγω από την αίσθηση ότι αυτός είναι ένας τοξικός, καταστροφικός κύκλος – που υποστηρίζεται από τον Τραμπ, ο οποίος είναι μάστορας στα τοξικά μηνύματα – που τελικά θα κάνει θύματα την ικανότητά μας να βρίσκουμε κοινούς στόχους για να αντιμετωπίσουμε τα πιο πιεστικά ερωτήματα της κοινωνίας.