Δεν θα αποκαλούσα τον εαυτό μου σκληροπυρηνικό μέλος των BeyHive. Δεν ξέρω τις ρουτίνες του χορού, δεν συζητώ για τις λίστες περιοδειών στο διαδίκτυο και δεν είμαι κολλημένος στο Ticketmaster με ένα σωρό συσκευές. Ωστόσο, αναγνωρίζω το μεγαλείο όταν το βλέπω και το ακούω. Δέκα χρόνια μετά, της Beyoncé Λεμονάδα παραμένει ένα από τα καλύτερα άλμπουμ που έγιναν ποτέ.
Δεν είναι φανταχτερές κουβέντες. Αυτό είναι αναγνώριση.
Οταν Λεμονάδα βγήκε το 2016, δεν εμφανίστηκε απλώς. Έφτασε με σκοπό και ξεκάθαρο όραμα. Αυτό δεν ήταν απλώς μια ομάδα τραγουδιών – ήταν μια δήλωση. Το οπτικό άλμπουμ σάς ζητούσε να καθίσετε, να παρακολουθήσετε, να ακούσετε και να νιώσετε πραγματικά κάτι. Σε μια εποχή που η μουσική γινόταν πιο αναλώσιμη, με τον κόσμο να συνεχίζει, να παραλείπει και να ανακατεύει κομμάτια, η Beyoncé φρόντισε να είναι μια εμπειρία.
Αυτό που κρατά το Lemonade επίκαιρο δέκα χρόνια μετά δεν είναι μόνο η φιλοδοξία του. Πραγματικά πέτυχε όλα όσα είχε σκοπό να κάνει.
Ας ξεκινήσουμε με την αφήγηση. Λεμονάδα ξετυλίγεται σαν μια ιστορία, περνώντας μέσα από την προδοσία, την οργή, τη θλίψη, τη συμφιλίωση και, τέλος, την ανάκτηση της εξουσίας. Τραγούδια όπως το «Pray You Catch Me» και το «Hold Up» σας τραβούν σε συναισθήματα καχυποψίας και θυμού. Το «Μην πληγώνεις τον εαυτό σου» είναι μια ωμή οργή. Όταν φτάσετε στο “Όλη τη νύχτα”, υπάρχει μια αίσθηση γαλήνης που αισθάνεστε ότι κερδίζετε – όχι απλή συγχώρεση, αλλά κάτι πιο βαθύ και πιο ώριμο.
Αυτό το είδος συναισθηματικού ταξιδιού είναι σπάνιο στην ποπ μουσική. Πολλοί καλλιτέχνες δείχνουν ευπάθεια εδώ και εκεί, αλλά λίγοι μένουν με αυτό σε ολόκληρο το άλμπουμ χωρίς να προσπαθούν να το κάνουν πιο προσεγμένο. Η Beyoncé δεν άφησε μόνο τα ακατάστατα μέρη να φανούν – τα τόνισε, τα ανέβασε και τα έκανε σημαντικά.
Τώρα, ας μιλήσουμε για τον ήχο. Η λεμονάδα δεν μένει σε ένα μέρος. Κινείται μέσα από ροκ, κάντρι, μπλουζ, τραπ και γκόσπελ, αλλά ποτέ δεν αισθάνεται διάσπαρτο. Το «Daddy Lessons» ξεκίνησε συζητήσεις για μαύρους καλλιτέχνες στη μουσική της κάντρι πολύ πριν η βιομηχανία ήταν έτοιμη. Το «Freedom», με τον Kendrick Lamar, μετατράπηκε σε ύμνο διαμαρτυρίας και ανθεκτικότητας. Ο «Σχηματισμός» ήταν ταυτόχρονα μια πολιτιστική καμπή και μια πολιτική δήλωση, με περήφανα ρίζες στην ταυτότητα του Μαύρου Νότου.
Αυτό δεν ήταν απλώς πειραματισμός με είδη για χάρη του. Η Beyoncé ανακτούσε σκόπιμα μουσικές παραδόσεις που ήταν πάντα μαύρες στις ρίζες τους, ακόμα κι αν η βιομηχανία μερικές φορές το αγνοούσε.
Οπτικά, Λεμονάδα ανέβασε το επίπεδο. Η ταινία, πλούσια και νότια γοτθική, γεμάτη συμβολισμούς, έμοιαζε ως φόρος τιμής στη μαύρη γυναικεία φύση σε όλες τις μορφές της. Από μητέρες θυμάτων αστυνομικής βίας που κρατούσαν φωτογραφίες των γιων τους μέχρι τις ήσυχες στιγμές των οικογενειακών ιστοριών, η Beyoncé δημιούργησε ένα οπτικό αρχείο που ήταν τόσο προσωπικό όσο και ευρύ στην ιστορία του.
Μπορείτε να δείτε μια σαφή σύνδεση μεταξύ του Lemonade και των σημερινών καλλιτεχνών που αντιμετωπίζουν τα άλμπουμ ως εμπειρίες που καθηλώνουν. Πριν από το Lemonade, τα οπτικά άλμπουμ ήταν περισσότερο μια καινοτομία. Στη συνέχεια, έγιναν κάτι στο οποίο στόχευαν άλλοι.
Αλλά το να είσαι υπέροχος δεν σημαίνει μόνο να είσαι καινοτόμος. Αφορά επίσης τον αντίκτυπο που έχετε και πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι στη δουλειά σας.
Στα βραβεία Grammy, Λεμονάδα γουόν Καλύτερο Urban Contemporary άλμπουμενώ πήρε το “Formation†Καλύτερο μουσικό βίντεο και “Ελευθερία” κερδισμένη Καλύτερη ερμηνεία Rap/Sung δίπλα στον Κέντρικ Λαμάρ. Κέρδισε επίσης σημαντικές νίκες στα βραβεία BET και MTV VMA, ενώ κέρδισε ακόμη και ένα βραβείο Peabody για την οπτική του ταινία.
Ωστόσο, η πιο αξέχαστη στιγμή στην ιστορία των βραβείων του Lemonade είναι αυτή που δεν κέρδισε. Λεμονάδα χαμένος Άλμπουμ της Χρονιάς στα 25 της Adele, και αυτή η απόφαση προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις – όχι μόνο από τους θαυμαστές, αλλά και από ανθρώπους του κλάδου. Η Adele χρησιμοποίησε ακόμη και την ομιλία αποδοχής της για να πει ότι η Beyoncé άξιζε το βραβείο, αποκαλώντας την «καλλιτέχνη της ζωής μου».
Αυτή η απώλεια δεν αφαίρεσε τη σημασία του Lemonade. Αν μη τι άλλο, έκανε τη θέση του ακόμα πιο ξεκάθαρη. Τα Grammy συχνά δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν τους μαύρους καλλιτέχνες στις κορυφαίες κατηγορίες τους, ειδικά όταν το έργο είναι τολμηρό και σπάει τέτοια είδη. Υπό αυτό το πρίσμα, το snub έγινε μέρος της ιστορίας του Lemonade – για την οποία κριτικοί, θαυμαστές και άλλοι καλλιτέχνες εξακολουθούν να μιλούν.
Εξίσου σημαντικό, η Beyoncé δεν κυκλοφόρησε απλώς Λεμονάδα. Έδειξε τον αντίκτυπό της όπως συνέβη.
Έπαιξε για πρώτη φορά το “Formation” στο ημίχρονο του Super Bowl 50 με τους Coldplay, δίνοντας μια παράσταση που ήταν τόσο πολιτική όσο και περήφανα Μαύρη. Έθεσε τη βάση για το τι θα συνέχιζε να κάνει το άλμπουμ.
Δύο χρόνια αργότερα, έφερε Λεμονάδα στη ζωή στο Coachella Valley Music and Arts Festival. Αυτή η παράσταση, που τώρα ονομάζεται “Beychella”, μετέτρεψε τραγούδια όπως “Freedom”, “Sorry”, και “Don’t Hurt Yourself” σε ένα πλήρες πολιτιστικό γεγονός, με μπάντες και ομάδες βημάτων εμπνευσμένες από τα HBCU. Αργότερα έγινε το ντοκιμαντέρ Homecoming στο Netflix, το οποίο βοήθησε την επιρροή του άλμπουμ να προχωρήσει ακόμη περισσότερο.
Το εντυπωσιακό είναι ότι το Lemonade τα έκανε όλα αυτά χωρίς να χάσει την απήχησή του. Τα τραγούδια αντηχούν ακόμα. Ακόμη και δέκα χρόνια αργότερα, οι άνθρωποι εξακολουθούν να αναφέρουν το «Συγγνώμη», «Σχηματισμός» εξακολουθούν να ενθουσιάζουν τα πλήθη και το «Love Drought» εξακολουθεί να χτυπά σκληρά αργά τη νύχτα. Η εξισορρόπηση του πολιτιστικού αντίκτυπου με την αξία επανάληψης είναι πιο δύσκολη από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι.
Ο χρόνος έχει σημασία. Το 2016, ο κόσμος αισθάνθηκε τεταμένος, πολιτικός και συναισθηματικά φορτισμένος. Λεμονάδα ταίριαξε με εκείνη τη στιγμή αλλά δεν κόλλησα σε αυτήν. Γι’ αυτό και σήμερα συνδέεται με τους ανθρώπους. Δεν προσπαθούσε να ακολουθήσει τις τάσεις, αλλά τις έθεσε. Δεν χρειάζεται να είσαι υπερφαν της Beyoncé για να δεις τι συνέβη εδώ. Αυτή ήταν μια καλλιτέχνιδα στο απόγειό της, έπαιρνε ρίσκα αντί να το παίζει ασφαλής, επιλέγει να είναι συγκεκριμένος παρά γενικός και αποφασίζει να κάνει μια δήλωση αντί να κάνει πωλήσεις.
Μια δεκαετία αργότερα, η συζήτηση γύρω Λεμονάδα δεν έχει ξεθωριάσει. Έχει βαθύνει. Οι νέοι ακροατές το ανακαλύπτουν και ακούν τα επίπεδα που έχασαν. Οι κριτικοί το επισκέπτονται ξανά και βρίσκουν νέο πλαίσιο. Αυτό είναι το σημάδι ενός κλασικού. Μεγαλώνει μαζί σου.
Άρα, δεν διευθύνω το φαν κλαμπ. Αλλά δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι αυτό δεν ήταν ένα masterclass.
Μερικά άλμπουμ είναι απλά δημοφιλή. Μερικοί παίρνουν κριτικούς επαίνους. Πολύ λίγοι κάνουν και τα δύο και στην πραγματικότητα αλλάζουν την κουλτούρα γύρω τους.
