Του Ritu Jha-
Το πνεύμα του Μπιχάρ αντηχούσε σε όλη την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο καθώς το Κεφάλαιο του Ιδρύματος Μπιχάρ των ΗΠΑ στη Δυτική Ακτή σηματοδότησε το Bihar Diwas 2026 με έναν εορτασμό αφιερωμένο στον Μαχαβίρα, τον 24ο Τιρθανκάρα του Τζαϊνισμού, ο οποίος γεννήθηκε στην ινδική πολιτεία.
Η εκδήλωση συγκέντρωσε μέλη της ινδικής διασποράς για να τιμήσουν την 114η επέτειο από την ίδρυση του Μπιχάρ, υπογραμμίζοντας παράλληλα την πολιτιστική κληρονομιά και τις αναπτυξιακές πρωτοβουλίες που συνδέονται με το κράτος.
Το Ίδρυμα Μπιχάρ των ΗΠΑ, ιδιαίτερα το τμήμα του στη Δυτική Ακτή, έχει αναδειχθεί ως πλατφόρμα που συνδέει τις κοινότητες της διασποράς στην Καλιφόρνια με έργα που στοχεύουν στην κοινωνικοοικονομική ανάταση στο Μπιχάρ.
Ο Jayant Kumar, διευθυντής του Ιδρύματος Bihar των ΗΠΑ, περιέγραψε το εύρος και την αποστολή του οργανισμού.
«Στο κεφάλαιο του Ιδρύματος Μπιχάρ των ΗΠΑ στη Δυτική Ακτή, καλύπτουμε ολόκληρες τις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, εκπροσωπώντας το Μπιχάρ και, το πιο σημαντικό, εκπροσωπώντας την επέκταση του κεφαλαίου του Ιδρύματος Μπιχάρ, το οποίο ιδρύθηκε αμέσως από την Πάτνα», είπε ο Κουμάρ.
Είπε ότι η ομάδα λειτουργεί μέσω πρωτοβουλιών που βασίζονται σε έργα που καθοδηγούνται από τις βασικές αρχές της «δέσμευσης, επωνυμίας και επιχειρηματικής δραστηριότητας», με πρώιμες προσπάθειες που επικεντρώνονται κυρίως στην οικοδόμηση κοινότητας.
Ο Kumar είπε ότι μία από τις εμβληματικές πρωτοβουλίες του ιδρύματος είναι το πρόγραμμα «Υιοθετήστε ένα χωριό», που στοχεύει στην αντιμετώπιση της τύφλωσης που μπορεί να προληφθεί στην αγροτική περιοχή του Μπιχάρ μέσω του έργου «Drishti» που λειτουργεί σε συνεργασία με το νοσοκομείο Shri Sai στην Πάτνα.
«Η ιδέα ήταν ότι η Ινδία, γενικά, είναι η φτωχότερη χώρα όσον αφορά την τύφλωση», είπε ο Kumar. «Στην Ινδία, το Μπιχάρ επηρεάζεται 10 φορές περισσότερο από την άποψη της τύφλωσης.»
Είπε ότι το πρόγραμμα επιτρέπει στους δωρητές να χρηματοδοτούν παρεμβάσεις σε επίπεδο χωριού, με τον οργανισμό να αντιστοιχίζει τις συνεισφορές και να συντονίζει τη φροντίδα με τους ιατρικούς παρόχους στην Πάτνα.
«Έχουμε υιοθετήσει 50 χωριά μέχρι στιγμής, 25 έχουν ολοκληρωθεί και άλλα 25 βρίσκονται υπό εξέλιξη», είπε ο Kumar.
Πρόσθεσε ότι επιπλέον χωριά συνεχίζουν να εντοπίζονται μέσω της κοινοτικής δέσμευσης, συμπεριλαμβανομένων νέων υποψηφιοτήτων που έγιναν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης Bihar Diwas.
Ο Kumar είπε ότι η πρωτοβουλία διαταράχθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, αλλά τώρα επανακυκλοφορεί με μια πιο δομημένη προσέγγιση.
«Ξεκινήσαμε πραγματικά, ξεκινώντας φέτος με μεθοδικό τρόπο», είπε ο Kumar.
Είπε ότι οι προηγούμενοι περιορισμοί, συμπεριλαμβανομένης της περιορισμένης γεωγραφικής προσέγγισης γύρω από την Πάτνα και ενός μικρού αριθμού συνεργαζόμενων οργανισμών, επιβράδυναν την πρόοδο. Τώρα γίνονται προσπάθειες για την επέκταση των συνεργασιών και την επέκταση της κάλυψης πέρα από την αρχική ακτίνα των 100 χιλιομέτρων.
Ο Kumar επεσήμανε επίσης τις ρυθμιστικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στους κανόνες συναλλάγματος, ως παράγοντες που συμβάλλουν στις καθυστερήσεις στην κλιμάκωση του προγράμματος.
Εκτός από τις πρωτοβουλίες στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ο Kumar είπε ότι το ίδρυμα έχει αρχίσει να επεκτείνεται στην οικονομική ανάπτυξη μέσω του προγράμματος Business Connect, το οποίο επισημοποιήθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια εκδήλωσης του Bay Area το 2023 στην οποία συμμετείχε αντιπροσωπεία από το Υπουργείο Βιομηχανίας του Μπιχάρ.
«Αυτό το πρόγραμμα συνέβη για πρώτη φορά στην περιοχή του κόλπου», είπε ο Kumar.
Είπε ότι η πρωτοβουλία έχει έκτοτε εξελιχθεί σε μια ετήσια επενδυτική σύνοδο κορυφής που πραγματοποιείται στην Πάτνα, αντλώντας συμμετοχή από παγκόσμια κεφάλαια και δημιουργώντας σημαντικές οικονομικές δεσμεύσεις.
«Τώρα η σύνοδος κορυφής φιλοξενείται στην Πάτνα κάθε χρόνο», είπε ο Κουμάρ. «Έχουν συγκεντρώσει περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις».
Ο Kumar είπε ότι ο οργανισμός σχεδιάζει να διευρύνει την εστίασή του από την υγειονομική περίθαλψη στην εκπαίδευση και την επιχειρηματική ανάπτυξη ως μέρος της επόμενης φάσης του.
«Το μοντέλο είναι ότι πηγαίνουμε στα χωριά, οργανώνουμε κατασκηνώσεις οφθαλμολογικού ελέγχου, βρίσκουμε όλους τους ασθενείς που έχουν καταρράκτη και στη συνέχεια τους φέρνουμε στο κεντρικό νοσοκομείο για χειρουργεία», είπε ο Kumar.
Πρόσθεσε ότι το πρόγραμμα περιλαμβάνει μεταφορά, μετεγχειρητική φροντίδα και επισκέψεις παρακολούθησης για να διασφαλιστεί η συνέχεια της θεραπείας.
Ο Raj Salwan, δήμαρχος του Fremont, παρευρέθηκε επίσης στην εκδήλωση και μίλησε για την πολιτιστική σημασία του Bihar και τη σημασία της κοινοτικής συνοχής.
“Έρχομαι κάθε χρόνο. Μίλησα για την πλούσια ιστορία του Μπιχάρ και τον πολιτισμό του, την επιμονή και το πώς υπάρχουν τόσο βαθιές ρίζες στη θρησκεία στην πολιτεία που έχει τροφοδοτήσει την οικονομική μηχανή για την Ινδία και τις συνεισφορές της Μπιχάρ σε ολόκληρη την Ινδία και τη διασπορά», είπε ο Σαλβάν.
Ο Salwan είπε ότι εκδηλώσεις όπως το Bihar Diwas συμβάλλουν στην προώθηση της ένταξης και της ενότητας σε διάφορες κοινότητες.
«Στο Fremont, γιορτάζουμε τη διαφορετικότητα και θέλουμε να είμαστε μια κοινότητα χωρίς αποκλεισμούς», είπε ο Salwan.
Τόνισε τη σημασία της διατήρησης της πολιτιστικής ταυτότητας ενισχύοντας παράλληλα την ευρύτερη κοινοτική συνοχή.
«Είμαι πάντα για να φέρω τους ανθρώπους κοντά και να ενώσω την κοινότητα», είπε ο Salwan.
Αναλογιζόμενος τις τοπικές πολιτιστικές εκδηλώσεις, ο Salwan περιέγραψε την εμπειρία του από τους εορτασμούς Chhath Puja στο Fremont.
«Είναι μια πολύ όμορφη προσευχή κοντά σε αυτή τη λίμνη», είπε ο Salwan.
Ο Ravi Prakash, ένας παρευρισκόμενος για πρώτη φορά και δωρητής από το San Jose με ρίζες στην περιοχή Munger του Bihar, παρευρέθηκε στην εκδήλωση και υποστήριξε τις πρωτοβουλίες του ιδρύματος, κυρίως το έργο Drishti.
“Είμαι από το San Jose, αλλά οι ρίζες μου είναι από το Munger. Αυτή είναι η πρώτη φορά που συμμετείχα σε αυτό το γεγονός», είπε ο Prakash.
Ο Prakash είπε ότι έμαθε για το ίδρυμα μέσω της ενημέρωσης της κοινότητας και αποφάσισε να συνεισφέρει αφού το συζήτησε με την οικογένειά του.
«Έχουμε συνεισφέρει σε ένα χωριό αυτή τη φορά και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να το κάνουμε», είπε ο Prakash.
Είπε ότι οι ανάγκες στο Μπιχάρ παρακίνησαν τη συμμετοχή του.
«Οι άνθρωποι στο Μπιχάρ δεν είναι προνομιούχοι και η ζωή είναι δύσκολη για αυτούς», είπε ο Prakash.
Ο Sheetal Prakash είπε ότι η πρωτοβουλία προσφέρει έναν ουσιαστικό τρόπο υποστήριξης των υποεξυπηρετούμενων κοινοτήτων.
«Νιώθω ότι ποτέ δεν είναι αργά για να σκορπίσεις καλοσύνη», είπε.
Πρόσθεσε ότι η δομημένη φύση του προγράμματος το καθιστά πιο αποτελεσματικό μέσο για δωρεές.
«Συνεχίζουμε να δίνουμε δωρεές εδώ κι εκεί, αλλά πιστεύω ότι αυτό είναι ένα πολύ πιο σημαντικό μέρος όπου μπορούμε να δωρίσουμε τα χρήματά μας», είπε.
Ο Σουάτι Σίνχα, μέλος του ιδρύματος που τεκμηριώνει τα αποτελέσματα του προγράμματος, είπε ότι η πρωτοβουλία επανέλαβε τη δυναμική του το 2026 μετά από μια παύση που σχετίζεται με την πανδημία.
«Ξεκινήσαμε ξανά τον Ιανουάριο του 2026 και σε τρεις μήνες θα μπορούσαμε να προσεγγίσουμε περισσότερα από 1.700 άτομα», είπε ο Σίνχα.
Είπε ότι η έλλειψη ευαισθητοποίησης και οι οικονομικοί περιορισμοί παραμένουν βασικοί φραγμοί στις αγροτικές περιοχές.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι ότι υπάρχει θεραπεία εκεί, αλλά οι κάτοικοι του χωριού δεν το γνωρίζουν και δεν έχουν τα οικονομικά που χρειάζονται για την επέμβαση», είπε ο Σίνχα.
ΕΝΑ
