Ο πολιτισμός σπάνια αλλάζει μέσω λογικής ή επιχειρημάτων. αλλάζει μέσω της επανάληψης, της αίγλης, του κύρους και κάνοντας ορισμένους τρόπους ζωής να φαίνονται επιθυμητοί, θαυμαστές και υψηλού επιπέδου. Ως Καθολικοί, νομίζω ότι μερικές φορές το υποτιμούμε αυτό.
Για χρόνια, πολλοί έχουν προσεγγίσει την πολιτισμική παρακμή κυρίως μέσω της κριτικής. Καταγγέλλουμε την ηθική σύγχυση, θρηνούμε για την κατάρρευση της οικογενειακής ζωής, φοβόμαστε τη στιγμή της τεχνητής νοημοσύνης που βρισκόμαστε και επισημαίνουμε τις συνέπειες της σεξουαλικής επανάστασης. Αυτά είναι όλα έγκυρα σημεία, φυσικά, αλλά αυτό που παρεξηγούμε είναι πώς διαμορφώνονται πραγματικά κοινωνικά τα ανθρώπινα όντα.
Οι περισσότεροι από εμάς δεν ξυπνάμε ένα πρωί και λογικοποιούμε τους εαυτούς μας για ηθική αλλαγή. Επειδή δημιουργηθήκαμε για την κοινωνία, απορροφούμε την αλλαγή σταδιακά και κοινωνικά, μέσω των οικογενειών, των φιλιών, των ευρύτερων κοινοτήτων μας και όλο και περισσότερο μέσω των podcast, των βιβλίων, των influencers, των διασημοτήτων και της λαϊκής κουλτούρας που καταναλώνουμε καθημερινά. Τα ανθρώπινα όντα είναι βαθιά μιμητικά πλάσματα και διαμορφωνόμαστε από αυτά που οι άνθρωποι γύρω μας γιορτάζουν, ανταμείβουν, θαυμάζουν και κανονικοποιούν.
Και υπάρχει αλήθεια στην ιδέα ότι γινόμαστε σαν τους ανθρώπους με τους οποίους περνάμε τον περισσότερο χρόνο. Στις προηγούμενες γενιές, αυτή η επιρροή ήταν σε μεγάλο βαθμό φυσική και τοπική. Σήμερα, ωστόσο, ο κοινωνικός μας σχηματισμός γίνεται όλο και πιο ψηφιακός. Εάν αφιερώνουμε περισσότερο χρόνο καταναλώνοντας τις ζωές, τις αξίες και την αισθητική των επιρροών παρά στην ενασχόλησή μας με την κοινότητά μας στην πραγματική ζωή, αρχίζουν και αυτοί να διαμορφώνουν τις επιθυμίες, τις υποθέσεις και τις φιλοδοξίες μας. Αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να κολακεύεις, να φοβάσαι ή να κοροϊδεύεις, αλλά κάτι που πρέπει να καταλάβεις πιο ειλικρινά.
Σκεφτείτε το: η κατάσταση είναι κοινωνικά σχεδιασμένη. Ένα από τα πιο ξεκάθαρα παραδείγματα αυτού είναι η ιστορία του μπικίνι. Όταν το μπικίνι παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1946, θεωρήθηκε τόσο σκανδαλώδες που τα mainstream μοντέλα αρνήθηκαν να το φορέσουν. Ο σχεδιαστής έπρεπε τελικά να προσλάβει μια γυμνή χορεύτρια για να μοντελοποιήσει το ρούχο γιατί κανείς άλλος δεν θα το έκανε, καθώς το μπικίνι φαινόταν εκείνη την εποχή κοινωνικά ντροπιαστικό και ηθικά παραβατικό. Ωστόσο, μέσα σε μια γενιά, έγινε κανονικό ρούχα παραλίας.
Πως; Δεν ήταν ότι η ανθρώπινη φύση είχε αλλάξει ριζικά μέσα σε 20 χρόνια, αλλά ότι άλλαξε η κατάσταση που συνδέεται με το μπικίνι. Ηθοποιοί του Χόλιγουντ όπως η Μπριζίτ Μπαρντό βοήθησαν να το γοητεύσει και η δημοφιλής μουσική το ενίσχυσε μέσω τραγουδιών όπως το «Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini». Τα περιοδικά, ο κινηματογράφος, η διαφήμιση και η κουλτούρα των διασημοτήτων μετέτρεψαν σιγά σιγά το μπικίνι από κάτι συγκλονιστικό σε κάτι αναμενόμενα μοντέρνο και κοινωνικά αναμφισβήτητο.
Έτσι συμβαίνουν συχνά οι πολιτιστικές επαναστάσεις. Πρώτα, κάτι παρουσιάζεται ως τολμηρό και παράξενο, στη συνέχεια εκλεπτυσμένο και ενδυναμωτικό. Τελικά, γίνεται αναπόφευκτο και όποιος το αμφισβητεί πλαισιώνεται ως πίσω.
Ο σύγχρονος κόσμος καταλαβαίνει κάτι που πολλοί από εμάς έχουμε ξεχάσει: οι άνθρωποι συγκινούνται από την ομορφιά και το ανήκουν πολύ περισσότερο από τις διαλέξεις ή την κατανόηση. Ολόκληρες βιομηχανίες υπάρχουν για να κατασκευάσουν φιλοδοξίες: μόδα, κινηματογράφος, μουσική, διαφήμιση, κουλτούρα επιρροών και branding διασημοτήτων. και δεν πωλούν απλώς προϊόντα αλλά υπόσχεση ταυτότητας. Λένε στους ανθρώπους τι είδους άτομο αξίζει θαυμασμού. Και πολύ συχνά, οι Καθολικοί παραδίδουν εξ ολοκλήρου αυτό το έδαφος.
Μπορούμε να είμαστε ένοχοι που μιλάμε για αρετές σαν να είναι ένας κατάλογος περιορισμών παρά ένα επιτακτικό όραμα της ανθρώπινης άνθησης. μπορούμε να υπερασπιστούμε τον γάμο ενώ παραμελούμε να απεικονίσουμε την ομορφιά του και μπορούμε να μιλήσουμε για τις οικογενειακές αξίες, ενώ αποτυγχάνουμε να δημιουργήσουμε κοινότητες στις οποίες οι άνθρωποι θέλουν πραγματικά να ανήκουν. Το ίδιο ισχύει και με το πώς προσεγγίζουμε το θέμα της σεμνότητας χωρίς μια συνταγή για να συνεχίσουμε να καλλιεργούμε το μυστήριο, την κομψότητα και την αξιοπρέπεια. Η ιδέα ότι το πώς ντυνόμαστε, για παράδειγμα, είναι περιττό ή άδικο χάνει τελείως το σημάδι.
Γιατί από την άλλη πλευρά, η κοσμική κουλτούρα προσφέρει το ανήκειν παντού. Προσφέρει αισθητική, αφήγηση, ταυτότητα, τελετουργία και άφθονη φιλοδοξία. Κατανοεί ότι οι άνθρωποι πεινούν όχι μόνο για αλήθεια, αλλά και για ομορφιά. Και ως Καθολικοί, θα πρέπει να μπορούμε να προσφέρουμε όλα αυτά και άλλα πολλά, γιατί παράλληλα με την αλήθεια και την ομορφιά, προσφέρουμε και την καλοσύνη.
Ιστορικά, η Εκκλησία το καταλάβαινε αυτό βαθιά. Ο καθολικισμός δεν κήρυξε απλώς δόγματα, έχτισε καθεδρικούς ναούς, ανέθεσε εκπληκτική τέχνη και συνέθεσε μουσική που ανύψωσε την ψυχή. Κατάλαβε ότι η ομορφιά ευαγγελίζεται γιατί η ομορφιά ξυπνά την επιθυμία μας για υπέρβαση.
Σήμερα, ωστόσο, πολλοί Καθολικοί έχουν αποσυρθεί εντελώς από την πολιτιστική φαντασία. Συχνά προσεγγίζουμε την τέχνη, τη μόδα, τα μέσα και την αισθητική αμυντικά παρά δημιουργικά. Ασκούμε κριτική στον πολιτισμό ενώ επιτρέπουμε σε άλλους να τον διαμορφώσουν. Αλλά αν το καθεστώς μπορεί να κατασκευαστεί με καταστροφικούς τρόπους, μπορεί επίσης να ξαναχτιστεί με ζωογόνους.
Πώς κάνουμε την αγιότητα ξανά ελκυστική; Πώς μπορούμε να πούμε την ιστορία των ισχυρών οικογενειών ως φιλόδοξες και όχι περιοριστικές; Τι θα γινόταν αν η ακεραιότητα, η αυτοκυριαρχία, η πίστη, η μητρότητα, η πατρότητα και η γνήσια χαρά έφεραν το ίδιο πολιτιστικό κύρος με την επαγγελματική επιτυχία, την επιρροή και την κοινωνική θέση;
Αυτό δεν σημαίνει μίμηση των κοσμικών τάσεων με ένα λεπτό καπλαμά θρησκευτικής επωνυμίας, αλλά ανάκτηση της αυτοπεποίθησης για τη δημιουργία πολιτισμού και όχι απλώς την κατανάλωση ή την καταδίκη του. Τα ηθικά επιχειρήματα από μόνα τους σπάνια αρκούν για να πείσουν τους ανθρώπους. Πρέπει επίσης να γίνουμε πολιτιστικά επιτακτικοί. όχι μέσω της ματαιοδοξίας, αλλά μέσω της ομορφιάς, της αριστείας και της μαρτυρίας.
Η καθημερινή μας εθιμοτυπία έχει σημασία: πώς παρουσιάζουμε τον εαυτό μας. Το πώς μιλάμε, σερβίρουμε, φιλοξενούμε, δημιουργούμε, ντυνόμαστε, γιορτάζουμε, λέμε ιστορίες, μοιραζόμαστε μουσική, επιδεικνύουμε ομορφιά και μιλάμε για την πίστη μας, όλα διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτός ο Καθολικισμός, επειδή ο πολιτισμός διαμορφώνεται τόσο μέσω της ατμόσφαιρας όσο και μέσω της επιχειρηματολογίας.
Αν θέλουμε πραγματικά να ανανεώσουμε τον πολιτισμό μας, δεν μπορούμε απλώς να κριτικάρουμε τις εναλλακτικές που προσφέρονται, πρέπει να χτίσουμε κάτι ακόμα πιο όμορφο.
