Μια κουλτούρα καφέ αναπτύσσεται στο West Side – Austin Weekly News

Η σκηνή του καφέ στο West Side αυξάνεται τα τελευταία 10 χρόνια.Â

Μερικά καταστήματα ιδρύθηκαν από επιχειρηματίες -κάποια ντόπια, άλλα από πιο μακριά στο Σικάγο- που ήθελαν να δημιουργήσουν μέρη όπου η κοινότητα θα μπορούσε να συγκεντρωθεί για ένα ποτό. Μερικοί ήταν μέρος μικρών αλυσίδων με έδρα το Σικάγο και συνδέθηκαν με μεγαλύτερες αναπτυξιακές προσπάθειες. Μερικοί προέρχονταν από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ως μέρος της μεγαλύτερης αποστολής τους για τη βελτίωση της κοινότητας.Â

Αυτή η ανάπτυξη ήρθε τη στιγμή που οι εταιρικές αλυσίδες καφέ απέφευγαν σε μεγάλο βαθμό το West Side. Η Starbucks άνοιξε δύο καταστήματα στο Galewood πριν ανοίξει μια τοποθεσία στο North Austin στη διεύθυνση 4925 W. North Ave. τον Ιούνιο του 2023.Â

Οι West Siders έχουν πει στο Austin Weekly News όλα αυτά τα χρόνια ότι για αυτούς ένα καφενείο δεν είναι καφέ ή φαγητό. Σε κοινότητες χωρίς πολλούς δημόσιους χώρους, ήταν οι ευπρόσδεκτοι «τρίτοι χώροι» όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να κάνουν χαλαρά παρέα και όπου οι ομάδες μπορούσαν να κάνουν συναντήσεις. Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και οι επιχειρηματίες που άνοιξαν καφετέριες ανέφεραν αυτό ως κύριο λόγο για τον οποίο ήθελαν να ανοίξουν μια καφετέρια.

Δεν ήταν πάντα ομαλή πλεύση. Κάποια καφενεία έκλεισαν και κάποια δεν κατέβηκαν ποτέ, για τον ένα ή τον άλλο λόγο. Ωστόσο, η συνολική τάση εξακολουθεί να είναι ανάπτυξη και δεν δείχνει σημάδια διακοπής. Αυτόν τον Απρίλιο, ο καφές Unison άνοιξε μέσα στο κέντρο τεχνών του συγκροτήματος BandWith στο East Garfield Park, στη λεωφόρο S. California Ave. 134

Μιλώντας για το Beelove, το καφέ ήταν το πνευματικό τέκνο του δικτύου απασχόλησης North Lawndale. Το 2004, ο όμιλος ξεκίνησε μια θυγατρική παραγωγής μελιού με την ονομασία Sweet Beginnings για να προσφέρει ευκαιρίες εργασίας σε πολίτες που επιστρέφουν που αγωνίζονται να βρουν δουλειά. Το 2018, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός απέκτησε το παλιό κτίριο της Liberty Bank στη λεωφόρο S. Homan 111 για να ενοποιήσει τις δραστηριότητές του, παρέχοντας παράλληλα χώρο για υποκατάστημα τράπεζας Wintrust και καφετέρια. Το όνομα “Beelove Cafe†προήλθε από τη μάρκα μελιού που χρησιμοποιεί η Sweet Beginnings.Â

Ενώ το νέο κτίριο ήταν αρχικά προγραμματισμένο να ανοίξει το καλοκαίρι του 2020, η πανδημία καθυστέρησε αυτά τα σχέδια, ωθώντας την επαναλειτουργία έως τον Φεβρουάριο του 2021.Â

Το Beelove Cafe καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του δυτικού τμήματος του κτιρίου. Ενώ υπάρχει μια ξεχωριστή είσοδος στη λεωφόρο Homan, είναι εύκολο για τους πελάτες να έχουν πρόσβαση σε άλλα μέρη του κτιρίου. Ο οργανισμός δεν σχολίασε το γεγονός ότι ελπίζει ότι οι πελάτες που μπορεί να χρειάζονται τις υπηρεσίες τους ή γνωρίζουν κάποιον που μπορεί να χρειάζεται τις υπηρεσίες θα χρησιμοποιούσαν την επίσκεψη ως ευκαιρία να μάθουν περισσότερα.

Αλλά οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί δεν ήταν οι μόνες οντότητες που άνοιξαν καφετέριες. Ο αιδεσιμότατος Robbie Wilkerson και η κόρη του, Destiny Wilkerson, δεν ήταν οι πρώτοι West Siders που προσπάθησαν να ανοίξουν μια καφετέρια τα τελευταία 10 χρόνια (περισσότερα για αυτό σε λίγο). αλλά ήταν οι πρώτοι που πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού. Αυτό που αρχικά ήταν γνωστό ως Urban Essentials Coffee Cafe άνοιξε το καλοκαίρι του 2023 στο Ώστιν, στη διεύθυνση 5300 W. Chicago Ave., λίγα μόνο τετράγωνα από το σπίτι τους. Το καφέ, το οποίο έκτοτε έχει επικεντρωθεί στο όνομα «Spill the Beans», έδωσε έμφαση στην έμπνευση της νεολαίας και στην υποστήριξη των τοπικών επιχειρηματιών, ενώ προσφέρει επίσης χώρο για ανοιχτά μικρόφωνα και άλλες εκδηλώσεις.Â

Το 2017, ο πρεσβύτερος Wilkerson καταδικάστηκε για απάτη και ξέπλυμα χρήματος για υπεξαίρεση άνω των 100.000 δολαρίων από το ομοσπονδιακό καλοκαιρινό πρόγραμμα δωρεάν γεύματος για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Η εκκλησία του, New Birth Christian Centre διένειμε τα γεύματα, με το Εκπαιδευτικό Συμβούλιο της Πολιτείας του Ιλινόις να χρησιμοποιεί ομοσπονδιακούς πόρους για να τα αποζημιώσει. Ο Wilkerson εξέτισε τρία χρόνια φυλάκιση και το αρχείο του ήταν καθαρό από τότε.Â

Το West Side έχει προσελκύσει μαύρους επιχειρηματίες από αλλού στο Σικάγο. Οι South Siders Amanda Harth του Pullman και Felton Kizer του Hyde Park κυκλοφόρησαν το Monday Coffee τον Οκτώβριο του 2020. Τον Νοέμβριο του 2021, έλαβε συμβόλαιο για τη λειτουργία παραχωρήσεων στο Garfield Park Conservatory. Η ρύθμιση διήρκεσε μέχρι την άνοιξη του 2023.Â

Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, ο Harth έμαθε για το Starling Community Center, το έργο της εταιρείας ανάπτυξης Duo για τη μετατροπή ενός πρώην πλυντηρίου στο 3243 W. 16th St. σε κοινοτικό κέντρο με καφετέρια και δωρεάν βιβλιοθήκη. Το Monday Coffee έγινε ενοικιαστής, ανοίγοντας τη νέα του, πλήρη τοποθεσία στις αρχές Νοεμβρίου 2024.  Â

Τους τελευταίους μήνες είδαμε περισσότερους επιχειρηματίες να μπαίνουν στη σκηνή του καφέ στο West Side. Στα τέλη του περασμένου έτους, ο Andrew και η Hannah Follett, που μετακόμισαν στο Austin από το Oak Park πριν από τέσσερα χρόνια, άνοιξαν το New Sound Cafe στο πρώην κατάστημα δίσκων gospel στο 5958 W. Lake St. Και, στις αρχές Ιανουαρίου, ο Ryan Weber, κάτοικος του East Garfield Park από το 2024, άνοιξε το Semaphore Café. συνθήματα από το παρελθόν, ενώ το Semaphore στοχεύει κυρίως σε μια πιο προηγμένη εμπειρία από πολλά παλαιότερα καταστήματα.Â

Τον Φεβρουάριο του 2023, άνοιξαν μια τοποθεσία στο Ogden Commons του North Lawndale, μια ανάπτυξη μικτής χρήσης στη λεωφόρο 2644 W. Ogden Ave. που περιλαμβάνει το One Lawndale Community Care and Surgery Center του Sinai Health System, ένα υποκατάστημα της Wintrust Bank, το σημείο πρωινού La Catedral Cafe & Restaurant και τη στέγαση. Η τοποθεσία του Austin άνοιξε λίγους μήνες αργότερα στα κεντρικά γραφεία της Broader Urban Involvement and Leadership Development (BUILD) στο ChicagoÂ, 5100 W. Harrison St. Στις αρχές του 2024, άνοιξαν ένα αναδυόμενο παράθυρο στο Garfield Park Conservatory.Â

Οι ιδιοκτήτες του Momentum Coffee Nikki Bravo και Tracy Powell προσπάθησαν να δώσουν σε κάθε τοποθεσία ένα μοναδικό θέμα. Η τοποθεσία North Lawndale διαθέτει μια τοιχογραφία που απεικονίζει εξέχοντες μαύρους ηθοποιούς και μουσικούς – ένα νεύμα στα Cinespace Film Studios του Σικάγο λίγα τετράγωνα νότια. Το θέμα της τοποθεσίας του Austin είναι η ιστορία των μαύρων.

Ενώ όλα αυτά τα ανοίγματα έγιναν δεκτά θετικά, η αλυσίδα δεν μπόρεσε να διατηρήσει αυτή τη δυναμική. Η τοποθεσία North Lawndale έκλεισε κάποια στιγμή τον χειμώνα του 2025. Αλλού, η τοποθεσία της αλυσίδας Englewood έκλεισε αργότερα εκείνο το έτος και το εμβληματικό κατάστημα South Loop μετακόμισε μερικά τετράγωνα βόρεια νωρίτερα αυτή την άνοιξη – κάτι που ο Bravo και ο Powell αναγνώρισαν δημόσια ότι οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση των ενοικίων και άλλων εξόδων.

Καφετέριες στη Δυτική πλευράΕΝΑ

Συγγενεύων