«Χτίζοντας το σπίτι μας μακριά από το σπίτι» είναι το σύνθημα που έφερε ο Κινέζος Φοιτητικός Σύλλογος από τότε που ξεκίνησε η λέσχη.
Μεγαλώνοντας εκεί που λίγοι άνθρωποι μοιράζονταν το πολιτιστικό του υπόβαθρο, ο Chanvong αντήχησε με αυτό το μότο με προσωπικό τρόπο.
«Υπήρχαν μόνο λίγοι άνθρωποι που έμοιαζαν με εμένα», είπε ο Chanvong. “Έτσι, οι φίλοι μου και εγώ βρήκαμε την Ασιατική Φοιτητική Λέσχη.â€
Τώρα στο UMass Boston, ο Chanvong βρίσκεται ως Γραμματέας του Συλλόγου Κινέζων Φοιτητών, ένα μέρος που ενισχύει τη σύνδεση που έχουν οι μαθητές με την πολιτιστική τους ταυτότητα.
Το CSA όχι μόνο έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της φοιτητικής ζωής, αλλά έχει βοηθήσει επίσης στην προώθηση της πολιτιστικής ευαισθητοποίησης, καθιστώντας την πανεπιστημιούπολη ένα πιο φιλόξενο και ασφαλές περιβάλλον για όλους τους φοιτητές του UMass Boston.
Το περασμένο εξάμηνο, το πήλινο ρύζι από το τοπικό βασικό Clay Pot Cafe ήταν το κύριο πιάτο της Φθινοπωρινής Εκδήλωσης των Ευχαριστιών. Όταν ανοίξει το καπάκι, ο ατμός διαφεύγει από το καρυκευμένο ρύζι κάτω από το κινέζικο μπέικον και τα μανιτάρια shiitake. Η υπογραφή του πιάτου, ωστόσο, βρίσκεται στον πάτο του πήλινου δοχείου, όπου το ρύζι είναι τραγανό στη σωστή υφή.
Εκτός από την ενίσχυση της πολιτιστικής συνείδησης μέσω του παραδοσιακού φαγητού, ο Κινέζος Φοιτητικός Σύλλογος μοιράζεται επίσης παραδόσεις που αγαπιούνται σε πόλεις πατρίδας πολλών οικογενειών, προσφέροντας στους μαθητές μια ματιά στο πώς ήταν να μεγαλώνουν στις κοινότητες της Ανατολικής Ασίας.
Στις 29 Απριλίου, η εκδήλωση Jade Spades Trades συνέδεσε τους μαθητές με κοινωνικές συγκεντρώσεις παρόμοιες με αυτές με τις οποίες μεγάλωσαν. Η εκδήλωση περιελάμβανε δημοφιλή παραδοσιακά παιχνίδια όπως Mahjong, Fight the Landlord — γνωστό και ως Dou Dizhu — και κλασικά παιχνίδια πόκερ. Παντού, από τις γωνιές των δρόμων και τα σοκάκια μέχρι τα κομμωτήρια και τα δημόσια πάρκα, αυτά τα κοινωνικά παιχνίδια έχουν μετατραπεί από τις παιδικές αναμνήσεις σε κοινές εμπειρίες για άτομα από παρόμοιες κουλτούρες.
Μερικές φορές, αυτή η κοινή εμπειρία ακούγεται σαν μια γνώριμη ηχώ που έχει περάσει από χιλιάδες χρόνια.
Στις 16 Απριλίου, η παραδοσιακή εκδήλωση γλυπτικής φώκιας μύησε τους μαθητές σε μια μορφή τέχνης που υπάρχει για περισσότερες από δύο χιλιετίες. Στον αρχαίο κινεζικό πολιτισμό, οι φώκιες συμβόλιζαν την προγονική ταυτότητα, την κοινωνική θέση και την περίπλοκη χειροτεχνία. Από τις αυτοκρατορικές σφραγίδες που χρησιμοποιούσαν οι Κινέζοι αυτοκράτορες μέχρι τις προσωπικές σφραγίδες που πέρασαν μέσα στις οικογένειες, το σκάλισμα της σφραγίδας ήταν μια πολύτιμη παράδοση που συνέδεε τόσο την άρχουσα τάξη όσο και την εργατική τάξη στην αρχαία Κίνα.
Για τον Chanvong, το πιο ικανοποιητικό μέρος της συμμετοχής του στο CSA E-Board είναι ο σχεδιασμός και η προετοιμασία εκδηλώσεων όπως το Jade Spades Trades και το Seal Carving.
«Εκδηλώσεις σαν αυτές είναι ένα σημαντικό μέρος της ζωής στην πανεπιστημιούπολη γιατί πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκουν τη θέση τους εδώ στο UMass Boston», είπε. «Το να είσαι μέλος μιας μεγάλης κοινότητας ανθρώπων που μπορεί να μην έχεις ξανασυναντήσει, όλοι μαζί να εργάζονται μαζί για να αναδείξουν την φοιτητική ταυτότητα, είναι κάτι πολύ σημαντικό.»
Ο Κινέζος Φοιτητικός Σύλλογος άφησε ένα διαρκές αποτύπωμα στο μαθητικό σώμα όχι μόνο μέσω δραστηριοτήτων οικοδόμησης κοινότητας, αλλά και με το να διαδώσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ιστορική του σημασία σε όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τον πολιτισμό.
Κάτι ιδιαίτερο κολλάει σε κάθε μαθητή μετά από κάθε εκδήλωση CSA: η αίσθηση ότι περιλαμβάνεται.
«Η CSA θέλει να ευχαριστήσει όλους για την υποστήριξή τους και τη συνεχή ανάπτυξή τους», καταλήγει ο Chanvong με ευγνωμοσύνη προς το φοιτητικό σώμα. «Είναι ένα μέρος για όποιον χρειάζεται να αισθάνεται υποστήριξη και να ανήκει στην πανεπιστημιούπολη UMass Boston».
