Οι διοργανωτές του Forever Mine ξεκίνησαν να κάνουν τους Σικάγο να λαχταρούν και να αγαπούν.
Μια σκηνή προκάλεσε τη νοσταλγία των καλοκαιρινών περιηγήσεων στο Lake Shore Drive με soundtrack των Destiny’s Child, Lloyd και Monica. Σε κοντινή απόσταση, τα παλλόμενα φώτα και οι μπάσο των DJs Slugo και Kaytranada μετέτρεψαν το Union Park σε ένα τεράστιο πάρτι στο σπίτι.
Το Σάββατο σηματοδότησε την πρώτη μέρα του φεστιβάλ με θέμα το Y2K, με το lineup της Κυριακής να περιλαμβάνει headliners όπως η Kaytranada και η Monica. Αλλά τα εγκαίνια Forever Mine Festival προσέφερε περισσότερα από μια σειρά R&B και βαρέων βαρών της δεκαετίας του 2000. Πραγματοποιήθηκε στο Union Park στο West Loop, το φεστιβάλ επικεντρώθηκε σε τοπικούς μαύρους και καφέ DJ, πωλητές, καλλιτέχνες και εστιατόρια, δημιουργώντας μια ξεχωριστή εμπειρία στο Σικάγο που διαμορφώθηκε από τις πολιτιστικές κοινότητες της πόλης.
Οι θεατές του φεστιβάλ ντύθηκαν με το θέμα «στάμπ τσίτα με σκουλαρίκια κρίκους από μπαμπού, vintage φανέλες μπάσκετ και τζιν σορτς» για τις δεκαετίες του ’99 και του 2000. Οι διοργανωτές είπαν ότι περισσότερα από 10.000 εισιτήρια πωλήθηκαν και τις δύο ημέρες του φεστιβάλ.
Η μικρή ομάδα πίσω από το φεστιβάλ είχε επικεφαλής τους Σικάγο Φερνάντο Νιέτο και Μιγκέλ Τόρες. «Είμαστε πραγματικά γηγενείς, στο Σικάγο, για τις μικρές επιχειρήσεις του Σικάγο», είπε ο Νιέτο. «Το πιο σημαντικό σε αυτό το φεστιβάλ στο Σικάγο είναι το φαγητό, η σύνθεση, οι πωλητές και η ατμόσφαιρα.»
Εκτός από τα headliners, οι διοργανωτές κάλεσαν τους τοπικούς οδηγούς πολιτισμού να ζωντανέψουν το φεστιβάλ. Η Basia Pettis, η οποία παίζει ως DJ NDULGENCE, είπε ότι ένα πλεονέκτημα της προμήθειας ταλέντων σε τοπικό επίπεδο είναι να ακούς τις βαθιές περικοπές του Σικάγο.
«Το γεγονός ότι οι περισσότεροι DJs στο lineup είναι DJs του Σικάγο είναι φωτιά», είπε. «Πήραμε τα μωρά εδώ έξω, τις θείες, τις μαμάδες, τις αδερφές» σίγουρα όλοι είναι σε δονήσεις της δεκαετίας του 2000.»
Ο Kennard Redmond, γνωστός και ως Kickn Kenny, είναι DJ με τους Sounds of Chicago, μια σειρά εκδηλώσεων που προβάλλει τα τοπικά ταλέντα. Ήταν ένας από τους τρεις DJ που άνοιξαν τη σιωπηλή ντίσκο του φεστιβάλ, στην οποία οι παρευρισκόμενοι φορούσαν ακουστικά και μπορούν να ακούσουν κάθε DJ που παίζει ταυτόχρονα, μέσω αποκλειστικών καναλιών.
«Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ με τόσους πολλούς σπουδαίους DJs και τόσους πολλούς καλλιτέχνες της δεκαετίας του 2000 που μεγάλωσα ακούγοντας», είπε.
Πληθώρα τοπικών γεύσεων
Όταν επέλεγαν πωλητές τροφίμων, οι διοργανωτές είπαν ότι ήθελαν να αντικατοπτρίζουν τη γαστρονομική σκηνή του Σικάγο, φέρνοντας το Harold’s Chicken μαζί με τοπικά σημεία πίτσας και τάκο.
Ο Kendall Robinson, διευθυντής στο εστιατόριο μπάρμπεκιου Robinson’s No. 1 Ribs με έδρα το Oak Park, είπε ότι η επιλογή για το φεστιβάλ ήταν μια σημαντική ευκαιρία για την επιχείρηση. «Ο παππούς μου προσπαθούσε πραγματικά να μας πάει εδώ», είπε ο Ρόμπινσον. “Έχω φτιάξει πολύ TikToks και θέλω απλώς το όνομά μας να βγει περισσότερο εκεί για να μπορέσουμε να επεκταθούμε.â€
Η αγορά του φεστιβάλ έγειρε επίσης στη νοσταλγία του Y2K, προσφέροντας πολύτιμους λίθους για τα δόντια, κουρέματα και καρικατούρες παλιάς σχολής. Ο Mike Bochat, συνιδρυτής της Big O Airbrush, μιας εταιρείας τέχνης και ένδυσης με αερογράφο, είπε ότι η επιστροφή της κουλτούρας του Y2K συνέβαλε στην αναζωογόνηση του ενδιαφέροντος για το σκάφος.
«Λατρεύω τα φεστιβάλ της δεκαετίας του ’90», είπε. “Είμαστε χαρούμενοι που κερδίζουμε ξανά χρήματα και κρατάμε ζωντανή τη μορφή τέχνης.â€
Μερικοί από τους εκλεγμένους αξιωματούχους του Σικάγο έκαναν επίσης εμφανίσεις, όπως ο πρόεδρος του συμβουλίου της κομητείας Κουκ Τόνι Πρέκγουινκλ και ο 27ος Γουόρντ Άλντ. Walter Burnett Jr.
Μια άλλη παρευρισκόμενη, η Mariah Devon, είπε ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί ένα άλλο φεστιβάλ του Σικάγο που γιόρταζε τις κοινότητες των μαύρων και του καφέ με τον ίδιο τρόπο.
«Μου αρέσει να είμαι καστανή το 2026», είπε. “Αισθάνομαι πολύ χαρούμενος. Αισθάνεται σαν μια σημαντική στιγμή, και το δείχνουν αυτό.â€
Αλλά για την παρευρισκόμενη Kayla Williams, η σημασία του φεστιβάλ ξεπέρασε τη νοσταλγία.
“Αυτό το φεστιβάλ αισθάνεται σαν να είναι για τους ανθρώπους – τους μαύρους και τους έγχρωμους στο Σικάγο”, είπε ο Williams. “Το Σικάγο είναι μια μοναδική πόλη όπου οι κοινότητες που ήταν εδώ για πάντα διοικούν αυτήν την πόλη, ακόμη και με μεταμοσχεύσεις εδώ. Ας μην ξεχνάμε ποιος πραγματικά οδηγεί τον πολιτισμό”.
