Το ζευγάρι είχε συνδεθεί στο Tinder λίγες εβδομάδες πριν. «Σχετικά αμέσως υπήρξε χημεία», λέει. Η Cara ήταν ψυχιατρική νοσοκόμα στο νοσοκομείο McLean. Ο Hagop εργαζόταν στις πωλήσεις τηλεπικοινωνιών και βοηθούσε στη φροντίδα του πατέρα του, ο οποίος έπασχε από ALS.
Το ραντεβού τους στις 27 Σεπτεμβρίου 2020 είχε ξεκινήσει λίγες ώρες νωρίτερα, σε διαφορετικό εστιατόριο. «Απλώς τρώγαμε και οι δύο ευγενικά αυτό το τρομερό φαγητό και παραγγείλαμε περισσότερα, ελπίζοντας ότι το επόμενο πράγμα θα ήταν καλύτερο», λέει η Cara. Ο Χάγκοπ ήθελε να της το κάνει. «Έπρεπε να αποδείξω στον εαυτό μου ότι ξέρω τι κάνω», λέει ο Hagop, οι γονείς του οποίου μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Αρμενία το 1991, προσθέτοντας ότι το φαγητό είναι βασικό μέρος της κουλτούρας τους.
Έτσι, ξαναετοίμασαν το δείπνο τους στο κοντινό Russell House και, αφού κατευθύνθηκαν στο Kung Fu Tea για μπόμπα, έκαναν μια βόλτα στη γειτονιά. «Συνεχίσαμε να μιλάμε και πραγματικά χτυπήσαμε», λέει ο Hagop. Μοιράστηκαν το πρώτο τους φιλί έξω από τα Μουσεία Τέχνης του Χάρβαρντ.
«Δεν νομίζω ότι κανένας από τους δυο μας ήθελε να τελειώσει η νύχτα», λέει ο Hagop, τώρα 34 ετών, για το ραντεβού τους για 5½ ώρες.
Μετά από αυτό, “Στέλναμε μηνύματα όλη την ώρα”, λέει. «Ήμασταν στο ίδιο μήκος κύματος από την αρχή».
Το επόμενο Σαββατοκύριακο, είχαν ένα πικνίκ στη λίμνη Quannapowitt του Wakefield – εκείνη διάλεξε το σημείο, εκείνος έβαλε υπερβολικά ένα καλάθι – και κάθισε σε μια κουβέρτα για ώρες με τον κρύο καιρό του φθινοπώρου, μοιράζοντας φρούτα και κρασί, τυρί και κράκερ και pro.
Το ραντεβού κράτησε εννέα ώρες, με αποτέλεσμα η Cara να συνειδητοποιήσει ότι είχε γνωρίσει το άτομό της. «Οι προσωπικότητες μας αλληλοσυμπληρώνονται τόσο καλά», λέει. «Μπορώ να είμαι κάπως σοβαρός και ο Χάγκοπ αναδεικνύει την παιχνιδιάρικη διάθεση μέσα μου».
Επειδή κανένας από τους δύο δεν περίμενε να βρει κάτι σοβαρό — ο Χάγκοπ — δεν ήταν σε θέση να βγαίνει πραγματικά μαζί — ενώ φρόντιζε τον πατέρα του — η πίεση ήταν κλειστή, λέει. “Θα μπορούσαμε απλώς να είμαστε ο εαυτός μας ο ένας με τον άλλον.â€
Ένα πρώιμο τεστ του δεσμού τους ήρθε τον Δεκέμβριο, όταν και οι δύο προσβλήθηκαν από τον COVID ταυτόχρονα. Ο Χάγκοπ, ο οποίος ζούσε με τον πατέρα του και την οικογένειά του στο Γουότερταουν, μπήκε σε καραντίνα με την Κάρα στο διαμέρισμά της στο Σόμερβιλ. Η εβδομάδα κύλησε χωρίς προβλήματα, λένε και οι δύο.
«Ό,τι κάναμε μαζί ως ζευγάρι από το πρώτο λεπτό ήταν πολύ φυσικό», λέει ο Hagop.
Σύντομα, συναντούσαν ο ένας τις οικογένειες και τους φίλους του άλλου και η Cara, που μεγάλωσε στο Rockland, μάθαινε για την κληρονομιά του Hagop.
«Η πολιτιστική του ταυτότητα είναι πραγματικά ισχυρή», λέει η ίδια. “Όσο περισσότερο το καταλάβαινα, τόσο περισσότερο τον καταλάβαινα.â€
Η Cara ήταν «πολύ πρόθυμη», λέει ο Hagop, «να βουτήξει στην κουλτούρα, κάτι που ήταν υπέροχο.»
Για τους Αρμένιους, «η οικογένεια είναι τεράστια», λέει ο Hagop. Ο πατέρας του πέθανε νωρίς στη σχέση τους, την άνοιξη του 2021.
Αργότερα το ίδιο έτος, η Cara μετακόμισε με έναν φίλο στο Watertown, όχι μακριά από τον Hagop. Θα οδηγούσε την Cara και τη συγκάτοικο της, και οι δύο νοσοκόμες στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης σε εκείνο το σημείο, να δουλέψουν τις μέρες που αυτός και η Cara ήξεραν ότι δεν θα είχαν πολύ χρόνο μαζί.
“Μας έδωσε την ευελιξία να μην μετακομίσουμε [together] αμέσως», λέει ο Χάγκοπ.
Συνέχισαν να βγαίνουν ραντεβού, να κάνουν κωπηλασία και καγιάκ, να δοκιμάζουν νέα εστιατόρια και να ταξιδεύουν. «Προσπαθούμε να πάμε και στις 50 πολιτείες», λέει η Cara.
Το 2022, ο Hagop και η Cara έκαναν το πρώτο τους διεθνές ταξίδι μαζί, στον γάμο του καλύτερου φίλου του στην Αρμενία. Η Κάρα ήταν νευρική: «Ανησυχούσα ότι θα ήταν μεγάλο βάρος για εκείνον να μεταφράζει συνεχώς».
Ο Χάγκοπ ανησυχούσε για κάτι άλλο: «Οι Αρμένιοι τείνουν να παντρεύονται άλλους Αρμένιους», λέει. Τι θα σκεφτόταν η οικογένειά του για την Κάρα; «Περίμενα να πει κάποιος ότι είναι πρόβλημα», λέει. Αλλά, «Πήγε πολύ καλά», λέει ο Hagop. «Έχει αυτή την επίδραση στους ανθρώπους»» πηγαίνει πολύ καλά αμέσως.»
«Η οικογένειά μου τη λατρεύει» ακόμα και οι θείες μου στην Αρμενία που μιλούν μηδενικά αγγλικά της στέλνουν μηνύματα όλη την ώρα», λέει.
Τρία χρόνια μετά τη σχέση τους, τον Αύγουστο του 2023, η Cara μετακόμισε με τον Hagop, στο παιδικό του σπίτι. Έκανε γνωστές τις προσδοκίες της: Αν επρόκειτο να συγκατοικήσουν, ήθελε να αρραβωνιαστούν. Αυτό το ορόσημο ήρθε στις 7 Ιουλίου 2024, κατά τη διάρκεια ενός σαββατοκύριακου ταξιδιού στη Νέα Υόρκη. Ο Hagop, κρατώντας το δαχτυλίδι αρραβώνων που είχε αγοράσει τρεις μήνες νωρίτερα, είπε στην Cara ότι πήγαιναν σε μια pop-up τζαζ εκδήλωση στο Μανχάταν εκείνο το Σάββατο. Όταν έφτασαν κοντά στο ηλιοβασίλεμα σε μια βιομηχανική σοφίτα στο κέντρο της πόλης, τους συνόδευσαν σε ένα δωμάτιο με θέα στον ορίζοντα του Μανχάταν. Οι φωτογραφίες του ζευγαριού πλαισίωσαν τον χώρο και διάσπαρτα ροδοπέταλα οδήγησαν σε μια πινακίδα που έγραφε «Παντέψου με». Καθώς έπαιζε το «At Last» της Etta James, ένας φωτογράφος και βιντεογράφος βγήκαν από την κρυψώνα για να απαθανατίσουν την πρόταση. Αργότερα, μέλη της οικογένειας τους συνάντησαν για να γιορτάσουν στο κατάστρωμα του τελευταίου ορόφου.
Μαγευτικοί αρραβώνες Νέα Υόρκη
Το ζευγάρι σχεδίασε έναν γάμο στις 28 Μαρτίου 2026 για 100 άτομα, στην Αρμενική Εκκλησία St. James στο Watertown, την οικογενειακή ενορία του Hagop, για την τελετή και το ξενοδοχείο The Langham στη Βοστώνη για τη δεξίωση.
«Ήθελα να ενσωματώσω τις αρμενικές παραδόσεις στον γάμο μας», λέει ο Hagop, και η Cara «ήταν πολύ ανοιχτή σε αυτό».
Το πήγε ακόμη παραπέρα, εκπλήσσοντας τον γαμπρό της κλείνοντας ένα αρμενικό συγκρότημα — ένα τρίο κλαρινέτου, ντουντουκ και ντραμς — για να τραγουδήσει και να παίξει έξω από το σπίτι του Χάγκοπ ενώ ετοιμαζόταν για το γάμο με την οικογένεια και τους φίλους, όπως θα έκαναν στην Αρμενία.
Το συγκρότημα ακολούθησε στην εκκλησία, στη συνέχεια στη δεξίωση, όπου και ένας DJ διασκέδασε τους καλεσμένους.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, η νύφη και ο γαμπρός είχαν τοποθετήσει ο καθένας ένα στέμμα στο κεφάλι τους, που σημαίνει ότι «είμαστε παντρεμένοι ο ένας με τον άλλον, είμαστε παντρεμένοι με την εκκλησία και αυτό είναι το βασίλειό μας», λέει ο Χάγκοπ. Ακολούθησε μια τελετή «κοινού κύπελλου», όπου ήπιαν κρασί από το ίδιο δισκοπότηρο, σύμβολο του να μοιράζονται τη ζωή τους.
Ως σύζυγος και σύζυγος, η νύφη και ο γαμπρός χόρεψαν στο διάδρομο στο αρμένικο συγκρότημα και ο χορός συνεχίστηκε έξω. «Είναι ένα πάρτι», γιορτάζεις αμέσως», λέει ο Χάγκοπ. Έσπασαν ένα πιάτο στο πεζοδρόμιο, σπάζοντας το κάτω από τα πόδια τους για να φέρουν καλή τύχη.
Τελετή άρτου και μελιού άνοιξε τη δεξίωση. Η νονά του Hagop, με τη βοήθεια της μητέρας της Cara, οδήγησε το τελετουργικό. Ένα μακρύ φύλλο ψωμί λάβας, τυλιγμένο σε στολισμένο σελοφάν, τοποθετήθηκε ακουμπώντας και τους ώμους της νύφης και του γαμπρού – για να συμβολίσει ότι θα έχουμε πάντα τροφή για να περνάμε δύσκολες στιγμές, – λέει η Cara. Στη συνέχεια, η καθεμία έφαγε πάντα μια κουταλιά μέλι. γλυκύτητα στο γάμο μας.â€
Χόρεψαν στο “A Sunday Kind of Love†της Etta James — το άλμπουμ και ένα πικάπ ήταν τα δώρα της πρώτης επετείου της Cara στον Hagop. Σύμφωνα με την παράδοση, οι καλεσμένοι πέταξαν χρήματα στον αέρα, για να συμβολίσουν την καλή τύχη.
Ένα μπαρ με χαβιάρι σερβίρεται πριν από το δείπνο και η γιορτή συνεχίστηκε μέχρι αργά το βράδυ. Σύντομα, το ζευγάρι θα γιορτάσει ξανά, διοργανώνοντας μια μίνι δεξίωση για περίπου 50 αυτό το καλοκαίρι στην Αρμενία.
Διαβάστε περισσότερα από Η Μεγάλη Μέρα, η στήλη των γάμων του Boston Globe. Πρόσφατα παντρεμένος ή αρραβωνιασμένος; Κάντε αίτηση για να προβληθεί ο γάμος σας.
Μπορείτε να επικοινωνήσετε με την Carrie Simonelli στη διεύθυνση carrie.simonelli@globe.com.
