Στο Πανεπιστήμιο του Ερλάνγκεν υπάρχει μια ερευνητική ομάδα με θέμα “The Sentimental in Literature, Culture and Politics”, η οποία βρίσκεται τώρα στο συνέδριο Literary Archive. Το «συναισθηματικό» εδώ αναφέρεται σε έναν «επικοινωνιακό κώδικα» που προωθεί την «ανάδυση και την πολιτιστική και πολιτική αυτοκατανόηση των κοινοτήτων» μέσω συναισθηματικών αφηγήσεων. Εξήγησε ότι ο συναισθηματισμός συνδέεται τακτικά με μια νοσταλγική ματιά πίσω. Το συνέδριο δοκίμασε τα οράματα του μέλλοντος που μπορούν επίσης να κρυφτούν στη συναισθηματική επικοινωνία.
Η κεντρική ομιλία δόθηκε από την πολιτική επιστήμονα Eileen Hunt από το Πανεπιστήμιο Notre Dame σχετικά με το μυθιστόρημα «The Last Man» της Mary Shelley. Το βιβλίο του συγγραφέα του «Φρανκενστάιν», που εκδόθηκε το 1826, είναι το πρώτο μεγάλο μυθιστόρημα πανδημίας και πραγματεύεται την σχεδόν πλήρη εξαφάνιση της ανθρωπότητας. Ο ομιλητής ενδιαφέρθηκε πρωτίστως για τη μετα-αποκαλυπτική μοίρα του Verney στο τέλος του μυθιστορήματος, ο οποίος είναι το αρχέτυπο του τελευταίου ανθρώπου που έμεινε πίσω στη μετα-αποκάλυψη – αλλά δεν έχει κολλήσει στη μοίρα του. Πλέει στη Ρώμη για να βρει άλλον επιζώντα. Ο Hunt ήθελε επίσης αυτή η πλοκή να δώσει ελπίδα για τις «πολυκρίσεις» του παρόντος μυθιστορήματος του Shelley το χαρακτήρισε ως μια «ασφαλή εικονική πραγματικότητα» στην οποία οι τραυματικές εμπειρίες και το αβέβαιο μέλλον μπορούν να επεξεργαστούν με παιχνιδιάρικο τρόπο.
Η αθωότητα πρέπει να υποφέρει και να ελπίζει
Η πλειοψηφία των ομιλητών ήταν διδακτορικοί φοιτητές που δεν περιόρισαν την αναζήτησή τους για στοιχεία στο κλασικό λογοτεχνικό υλικό. Η Charlotte Hunsicker μίλησε για τη διαφήμιση για εγκαταστάσεις παιδικού σταθμού που υπόσχονται σταθερότητα και αξιοπρέπεια με «κυνική αισιοδοξία». Στο σκηνικό της τηλεοπτικής σειράς «Downton Abbey», η Ronja Steiner ήθελε να αναγνωρίσει «το φυσικό πρόσωπο της νεωτερικότητας» που διαρκεί για γενιές. Η Isabelle Brandis χρησιμοποίησε τις προσαρμογές του Netflix των κλασικών βιβλίων για νέους ενήλικες “Little Women” και “Anne of Green Gables” ως παραδείγματα για το πώς οι φεμινιστικές γραμμές συνέχειας μπορούν να τραβήξουν στο μέλλον από ένα απαράδεκτο παρελθόν. Εκεί που οι δυστοπίες του Shelley αφήνουν έξω και κυκλώνουν ανήσυχα το μέλλον, τα οράματα του μέλλοντος που σχεδίασαν ή ανακατασκεύασαν ορισμένοι από τους νέους επιστήμονες παρέμειναν εκπληκτικά προσανατολισμένα στο παρόν.
Ο ιστορικός των ιδεών David Armitage από το Χάρβαρντ άνοιξε ξανά τις μελλοντικές συζητήσεις στο συνέδριο για την ιδέα της ελευθερίας. Τα φουτουριστικά σενάρια της Mary Shelley βασίστηκαν στις χειραφετικές ιδέες της μητέρας της, Mary Wollstonecraft. Στην πραγματεία της για τα δικαιώματα των γυναικών το 1792, παραπονέθηκε για την αδικία να θεωρούνται οι άνδρες σχεδιαστές του μέλλοντος, ενώ οι γυναίκες περιορίζονταν σε ένα τεχνητό παρόν, στη φροντίδα των παιδιών και στη φυσική ομορφιά. Τα έργα της Shelley ήταν μια έκφραση μιας νέας γυναικείας ελευθερίας που υποσχόταν στις γυναίκες τη συν-συγγραφή στην ερμηνεία του μέλλοντος. Η θεωρία, το συναισθηματικό σχέδιο του μέλλοντος, ήταν το πρώτο βήμα πριν από την πρακτική, τη γυναικεία διαμόρφωση του μέλλοντος.
Στο Marbach δεν θα μπορούσε κανείς να μην σκεφτεί το δοκίμιο του Friedrich Schiller «On Naive and Sentimental Poetry» από το 1795, και στο τέλος του τριήμερου συνεδρίου θα μπορούσε κανείς να ρωτήσει αν δεν είναι αφελές να συνδέουμε το συναισθηματικό τόσο σταθερά με το μέλλον. Ίσως σήμερα υποψιαζόμαστε μόνο έναν «συναισθηματικό κώδικα» παντού επειδή ο συναισθηματισμός είναι πλέον ένα μαζικό δημοκρατικό αντανακλαστικό. Η «κωδικοποίηση» του συναισθηματικού μπορεί να υποδηλώνει μια βαθιά απογοήτευση με το παρόν, χωρίς να υποδηλώνει κάποια προοδευτική δυνατότητα στο μέλλον. Παρά όλες τις κρίσεις, ο «τελευταίος άνθρωπος» του Φράνσις Φουκουγιάμα, φραγμένος στο παρόν, είναι πιο κοντά μας από τον Βέρνεϊ της Mary Shelley.
