Το Ράλι Ακρόπολις Ελλάδας ξεκινά μια σειρά επτά διαδοχικών ράλι χαλίκι καθώς το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι εισέρχεται στο κρίσιμο δεύτερο μισό της σεζόν.
Θεωρούμενα ως ένα από τα πιο άθλια γεγονότα της σεζόν, οι σκηνές ακατέργαστου χαλίκι της Ελλάδας φαίνονται έτοιμες να προσφέρουν μια άλλη βάναυση έκδοση. Φέτος, το ράλι έχει κινηθεί νότια από τη Λαμία προς το Λουτράκι, που σημαίνει ότι σχεδόν το 75% της διαδρομής είναι καινούργια για τη φετινή σεζόν. Η διαδρομή μπορεί να έχει αναθεωρηθεί, αλλά οι οδηγοί αναμένουν ότι η πρόκληση της διαχείρισης των τιμωρητικών σταδίων με χοντρό χαλίκι που διεξάγονται σε έντονη ζέστη θα είναι εξίσου σκληρή, αν όχι πιο σκληρή από ποτέ.
Εδώ είναι τα βασικά σημεία συζήτησης πριν από το ράλι 17 σταδίων που θα περιλαμβάνει 323,47 αγωνιστικά χιλιόμετρα.
Μπορεί η Hyundai να επαναλάβει τη μορφή της Ακρόπολης και να τυλίξει στην Toyota;
Αυτό το ράλι είναι από τα λίγα γεγονότα όπου η Hyundai κατάφερε να υπερισχύει τακτικά των αντιπάλων της Toyota, κερδίζοντας τρεις (2022, 2024, 2025) από τις τέσσερις τελευταίες εκδόσεις.
Ενώ η κορεατική φίρμα βρέθηκε να θέλει φέτος την Toyota στην άσφαλτο, στο χαλίκι έχει ήδη γευτεί τη νίκη όταν ο Thierry Neuville κέρδισε στην Πορτογαλία τον Μάιο. Η Hyundai έχει αφήσει την πίστη της στην ικανότητα του i20 N της στο χαλίκι καθώς προσφέρεται να κυνηγήσει την Toyota, η οποία έχει κερδίσει έξι από τις επτά διοργανώσεις μέχρι σήμερα.
Η Hyundai θα έχει επίσης ένα ισχυρό πλεονέκτημα οδικής θέσης με την Toyota να καταλαμβάνει τις πέντε πρώτες θέσεις και με τις πέντε από τις έξι δοκιμές της Παρασκευής να γίνονται μόνο μία φορά, το αποτέλεσμα καθαρισμού θα μπορούσε να αποδειχθεί εξαιρετικά ευεργετικό.
“Το δεύτερο μέρος της σεζόν είναι γεμάτο χαλίκια, οπότε είναι μια ευκαιρία για εμάς. Πρέπει να το κάνουμε μια ευκαιρία να κερδίσουμε πόντους», είπε ο νικητής του Ράλι Ακρόπολις το 2022 και το 2024, Neuville.
Ο συμπαίκτης του Adrien Fourmaux, κυνηγώντας μια παρθενική νίκη στο WRC, πιστεύει ότι μπορεί και πάλι να είναι στον αγώνα της νίκης αφού απέδειξε τον ρυθμό του πέρυσι. Ο Γάλλος έπρεπε να συμβιβαστεί με την τρίτη θέση αφού έκοψε έναν βράχο, που προκάλεσε ζημιά στην ανάρτηση πριν από 12 μήνες.
«Νομίζω ότι είναι [challenging for the win] μια δυνατότητα. Έχω τη θέση δρόμου για αυτό επίσης που βοηθάει σίγουρα», είπε ο Fourmaux, ο οποίος θα ξεκινήσει έκτης στο δρόμο.
«Λοιπόν, ναι, νομίζω ότι βρισκόμαστε σε αυτήν την κατάσταση, αλλά κάθε χρονιά είναι διαφορετική. Πέρυσι έκοψα τον πίσω τροχό και νομίζω ότι είχα ένα τρύπημα και στο τέλος της σκηνής, ήταν αρκετά εντάξει. Φέτος, αν έχω μόνο μια παρακέντηση στο τέλος της σκηνής, είμαι χαρούμενος.â€
Ο αθλητικός διευθυντής της Hyundai, Andrew Wheatley, πρόσθεσε: «Ειλικρινά το να έρχεσαι στην Ελλάδα και να έχεις αυτοπεποίθηση είναι ένα καλό βήμα. Αλλά, αυτό είναι ένα από τα πιο σκληρά ράλι της χρονιάς και ένας βράχος σε μια γωνία μπορεί να καταστρέψει το ράλι. Σίγουρα, έχουμε περισσότερη εμπιστοσύνη ότι οι επιδόσεις είναι ίσες, αλλά πραγματικά γνωρίζουμε ότι αυτό το ράλι δεν είναι εύκολο.â€
Δύσκολα στάδια ίσως ακόμη πιο σκληρά για το 2026
Ωστόσο, τίποτα δεν μπορεί να είναι εγγυημένο στο Ράλι Ακρόπολις με τον Neuville να παραδέχεται ότι αυτή η έκδοση πιθανότατα δεν θα αποφασιστεί μέχρι το τελικό στάδιο, δεδομένου του υψηλού κινδύνου διάτρησης στις ανώμαλες πίστες.
“Θα έλεγα ότι η τραχύτητα είναι σε λογικό επίπεδο. Ο κίνδυνος τρυπήματος για μένα έχει σίγουρα αυξηθεί λόγω της τεράστιας ποσότητας χαλαρών λίθων και βράχων που προστέθηκαν στις σκηνές για να επανεμφανιστούν. Υποθέτω ότι θα είναι σίγουρα πιο δύσκολο για τα ελαστικά από πέρυσι», πρόσθεσε ο Neuville.
“Ειλικρινά, μπορείτε να οδηγείτε αργά και να σηκώνετε ένα τρύπημα, επομένως θα έλεγα ότι πρέπει να οδηγείτε τον ρυθμό σας και η άποψή μου είναι να μην προσπαθήσετε να το σκεφτείτε υπερβολικά. Εάν υπάρχει παρακέντηση, σταματήστε, αλλάξτε και πηγαίνετε ξανά. Μέχρι το Κυριακάτικο Power Stage, το οποίο είναι ίσως ένα από τα πιο δύσκολα για ελαστικά, δεν έχει γίνει τίποτα, επομένως είναι πραγματικά μέχρι το τέλος.â€
Είναι μια άποψη που απηχεί ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sebastien Ogier, ο οποίος κέρδισε τη μοναδική του νίκη στο Acropolis (2011) μέχρι σήμερα, όταν το ράλι είχε έδρα στο Λουτράκι.
“Πιστεύω ότι είναι γενικά τυπικές σκηνές της Ακρόπολης με μερικά όμορφα τμήματα και μερικά επίσης πολύ πιο σκληρά και απαιτητικά. Νομίζω ότι δεν υπάρχει εύκολος κύκλος, καμία εύκολη στιγμή κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου όπου θα σκεφτείς ότι αυτό το στάδιο μπορώ να χαλαρώσω», είπε ο Ogier.
«Γενικά πιστεύω ότι θα είναι απαιτητικό, αλλά πάντα γινόταν στην Ελλάδα».
Πώς θα λειτουργήσει το αναθεωρημένο ελαστικό της Hankook;
Η Hankook έφερε ένα αναθεωρημένο σκληρό σύνθετο ελαστικό αυτό το Σαββατοκύριακο για να αντεπεξέλθει στις δύσκολες συνθήκες αφού δέχθηκε κριτική σχετικά με την ανθεκτικότητα του προϊόντος της μετά το Ράλι Πορτογαλίας.
Παρά τη σύντομη περίοδο επικύρωσης, οι ομάδες του WRC χρησιμοποιούν το ενημερωμένο ελαστικό κατά τη διάρκεια των δοκιμών πριν από τον αγώνα στην Ελλάδα,
«Είναι πραγματικά μια μικρή εξέλιξη από το ελαστικό που είχαμε πριν, πολύ μικρή, αλλά αυτή η πολύ μικρή αλλαγή έκανε μια αρκετά σημαντική βελτίωση από την πλευρά μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Hankook WRC, Steven Cho.
Οι οδηγοί του WRC έχουν παρατηρήσει βελτιώσεις, αλλά παραμένουν ερωτηματικά για το πώς θα αποδώσει το ελαστικό όταν ξεκινήσουν τα στάδια.
“Είχαμε μια μέρα με αυτά τα νέα ελαστικά και εννοώ, είναι πολύ νωρίς για να πω πραγματικά. Νομίζω ότι ο αγώνας είναι πάντα το καλύτερο τεστ για να ανακαλύψεις πραγματικά αν πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση ή όχι», είπε ο Ogier, ο οποίος ήταν μεταξύ εκείνων που επικρίνουν το καουτσούκ Hankook.
“Ένα μέρος του προβλήματος που είχαμε με τα προηγούμενα ελαστικά, νομίζω ότι έχει λυθεί. Αλλά συνολικά, ως πακέτο, πρέπει ακόμα να δούμε τις συνθήκες αγώνα. Το θέμα της αποκόλλησης, που ήταν πολύ κακό, φαίνεται να πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά και πάλι, συνήθως σε αγωνιστική κατάσταση, καταβάλλετε περισσότερο άγχος και ανακαλύπτετε περισσότερα από ό,τι κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Είναι ακόμα θετικό να πούμε ότι ο κατασκευαστής προσπαθεί να φέρει πράγματα. Προσπαθούν το καλύτερό τους.â€
Ο αρχηγός του πρωταθλήματος Elfyn Evans πρόσθεσε: “Έχουμε αρκετά ελαστικά για να κάνουμε αυτό που πρέπει να κάνουμε. Έχουμε αρκετά για να βάλουμε έξι στο αυτοκίνητο σε κάθε σέρβις, αλλά αν αυτό είναι αρκετό ακόμα, αυτό είναι το ερώτημα.”
Ο ηγέτης του πρωταθλήματος προετοιμάζεται για ένα δύσκολο έργο
Ο οδηγός που θα αντιμετωπίσει αναμφισβήτητα την πιο δύσκολη πρόκληση αυτό το Σαββατοκύριακο θα είναι ο Evans, ο οποίος θα πρέπει να ανοίξει τους δρόμους. Αυτό το έργο θα γίνει ακόμα πιο δύσκολο από το γεγονός ότι το σκέλος της Παρασκευής περιλαμβάνει πέντε στάδια μόνο για πρώτη πάσα.
“Είναι μια δύσκολη δουλειά. Μερικά από αυτά [first pass] Τα στάδια είναι εξαιρετικά κακά και από άποψη καθαρισμού, όπως πολύ χαλαρά. Μοιάζει [it is worse than last year]», είπε ο Έβανς. “Είναι αυτό που είναι και πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε και να δούμε πώς θα πάει.
“Αλλά με όλα όσα συμβαίνουν φέτος, το να μην έχετε πρόβλημα θα μπορούσε επίσης να είναι πολύ σημαντικό. Φυσικά, όλοι θα αρχίσουμε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Ας δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα καθώς προχωρά η εκδήλωση.
“Είναι πιο δύσκολο να το κρίνουμε, νομίζω ότι με όλα όσα συμβαίνουν. Η ποσότητα του χαλαρού βράχου φαίνεται χειρότερη και φέτος, οπότε νομίζω ότι ο κίνδυνος διάτρησης είναι ακόμη υψηλότερος”.
Οι οδηγοί αγκαλιάζουν το νέο πλωτό parc ferme
Το φετινό Ράλι Ακρόπολις θα υπερηφανεύεται για ένα μάλλον ασυνήθιστο χαρακτηριστικό. Μετά την εναρκτήρια σούπερ ειδική διαδρομή της Πέμπτης το βράδυ στην Αθήνα, τα πληρώματα θα επιβιβαστούν σε πλοίο από το λιμάνι της Κορίνθου στην Ιτέα για να ξεκινήσουν το σκέλος της Παρασκευής.
Το πλοίο θα γίνει το επίσημο πλωτό parc ferme, με τα πληρώματα να έχουν την επιλογή να παραμείνουν επί του σκάφους όλη τη νύχτα. Ελπίζεται ότι αυτή η μέθοδος μεταφοράς των αυτοκινήτων θα εξοικονομήσει χρόνο και θα διευκολύνει την επιμελητεία για τις ομάδες.
“Είναι μια δροσερή ιστορία. Δεν είμαι σίγουρος αν όλοι θα χειριστούν καλά το σκάφος, αλλά μου αρέσει να είμαι στο σκάφος, θα επιπλέει και θα κοιμάμαι σαν μωρό. Νομίζω ότι θα είναι ήρεμα στη θάλασσα”, είπε ο Oliver Solberg της Toyota.
“Θα σας δώσω ίσως τα σχόλιά μου μετά από αυτό. Ας δούμε πώς θα πάει. Στο τέλος της ημέρας, η ιδέα είναι να μας σώσει ένα μεγάλο οδικό τμήμα, οπότε γιατί όχι; Μπορώ να δω κάποια θετικά. Ας δούμε πώς λειτουργεί και θα σας δώσουμε τα σχόλιά μου στη συνέχεια», είπε ο Ogier.
Θέλουμε τη γνώμη σας!
Τι θα θέλατε να δείτε στο Motorsport.com;
Λάβετε μέρος στην έρευνά μας διάρκειας 5 λεπτών.
– Η ομάδα Motorsport.com
