BAELEN, Βέλγιο – Οι πυροσβέστες πολέμησαν με μια τεράστια δασική πυρκαγιά που κατέκαψε ένα φυσικό καταφύγιο στο ανατολικό Βέλγιο και μια άλλη σε ένα ελληνικό νησί όπου δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν την Κυριακή καθώς οι συνθήκες ζέστης και ξηρασίας πυροδότησε πυρκαγιές σε περιοχές της Ευρώπης.
Μια πυρκαγιά στο ανατολικό Βέλγιο έκαψε περίπου 12 τετραγωνικά μίλια στο High Fens, ένα μεγάλο φυσικό καταφύγιο, σε μια από τις χειρότερες πυρκαγιές της χώρας στην πρόσφατη ιστορία.
Περίπου 600 κάτοικοι στους κοντινούς δήμους Waimes και Btgenbach, στην επαρχία Liège κοντά στα γερμανικά σύνορα, κλήθηκαν να απομακρυνθούν το Σάββατο καθώς οι άνεμοι μετατοπίστηκαν και καπνός εξαπλώθηκε στην περιοχή. Οι αρχές συμβούλεψαν επίσης τους τουρίστες να φύγουν, ενώ ένα κοντινό γυμναστήριο άνοιξε για να υποδεχτεί τους εκκενόμενους.
Ο κυβερνήτης της επαρχίας της Λιέγης Ερβέ Τζαμάρ είπε σε δήλωση την Κυριακή ότι έχουν αναπτυχθεί περισσότερα από 250 άτομα έκτακτης ανάγκης, μεταξύ των οποίων περισσότεροι από 100 Βέλγοι και Γερμανοί πυροσβέστες, καθώς και αστυνομικοί και στρατιωτικοί και προσωπικό πολιτικής προστασίας. Βοήθησαν επίσης πυροσβεστικά ελικόπτερα που επιχειρούσαν η ομοσπονδιακή αστυνομία του Βελγίου και η Ολλανδία.
Δύο νεκροί από πυρκαγιές σε ελληνικό νησί
Στην Ελλάδα, δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την πυρκαγιά την Κυριακή στο νησί της Σαλαμίνας, δυτικά της Αθήνας, δήλωσαν Έλληνες πυροσβέστες.
Οι σοροί ανασύρθηκαν στο χωριό Περιστέρια, όπου οι ισχυροί άνεμοι τροφοδότησαν τη φλόγα που εξαπλώθηκε γρήγορα. Δεύτερη πυρκαγιά σημειώθηκε στην περιοχή Σελίνι. Πλοία της πυροσβεστικής και του λιμενικού απεγκλώβιζαν τους παραθαλάσσιους στην περιοχή.
Περίπου 260 πυροσβέστες ανταποκρίθηκαν στις φλόγες, μεταξύ των οποίων 15 ομάδες εδάφους, 10 αεροσκάφη και οκτώ ελικόπτερα.
Το νησί είχε τεθεί σε υψηλό κίνδυνο πυρκαγιάς την Κυριακή, με σχεδόν θυελλώδεις ανέμους. «Αυτές οι συνθήκες επέτρεψαν στη φωτιά να πάρει γρήγορα επικίνδυνες διαστάσεις και να εξαπλωθεί γρήγορα μέσα σε επτά λεπτά προς τις κοντινές κατοικημένες περιοχές», δήλωσε ο Πυροσβεστικός Σύμβουλος Βασίλειος Βαθρακογιάννης.
Ξηρές συνθήκες πυροδοτούν την πυρκαγιά που σπάει ρεκόρ στο Βέλγιο
Η φλόγα που καίει τώρα το Βέλγιο έχει ξεπεράσει κατά πολύ μια πυρκαγιά του 2011 που έκαψε σχεδόν 5,4 τετραγωνικά μίλια στην ίδια περιοχή και ήταν προηγουμένως η μεγαλύτερη πυρκαγιά στη χώρα που έχει καταγραφεί, σύμφωνα με στοιχεία του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφοριών για τις Πυρκαγιές των Δασών.
Ο Nicolas Yernaux, εκπρόσωπος της Δημόσιας Υπηρεσίας της Βαλλονίας, είπε ότι οι συνθήκες ήταν πολύ χειρότερες αυτή τη φορά. «Έχουμε να κάνουμε με κάτι πολύ βαθύτερο γιατί έχουμε πολύ ξηρό έδαφος», είπε.
Ο René Dahmen, επικεφαλής μηχανικός στο Τμήμα Φύσης και Δασών, είπε ότι η φωτιά εξαπλώνεται ακόμα την Κυριακή σε μια περιοχή που ήταν δύσκολο να προσεγγίσουν τα πληρώματα.
«Στην ανατολική πλευρά, υπάρχει μια γραμμή μήκους τουλάχιστον ενός χιλιομέτρου όπου η φωτιά προχωρά αργά προς ένα δημοτικό δάσος», είπε ο Dahmen. «Αυτή είναι η πρώτη προτεραιότητα τώρα».
Ο υπουργός Εσωτερικών Μπέρναρντ Κουίντιν δήλωσε στο X ότι οι πυροσβέστες κατάφεραν να αποτρέψουν την επέκταση της φωτιάς προς τα δυτικά και προς τη γερμανική πόλη Monschau.
Στη Γερμανία, οι τοπικές αρχές προειδοποίησαν την Κυριακή ότι η φωτιά βρισκόταν λίγο λιγότερο από ένα μίλι από τα σύνορα.
Μερικοί αγρότες από το Βέλγιο και τη Γερμανία γέμισαν βυτιοφόρα, αντλώντας νερό από μια κοντινή λίμνη πριν κατευθυνθούν προς την περιοχή της πυρκαγιάς για να βοηθήσουν τους πυροσβέστες.
Οι ευρωπαϊκές χώρες στέλνουν πυροσβεστικά αεροσκάφη
Το Βέλγιο ενεργοποίησε τον μηχανισμό πολιτικής προστασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να λάβει βοήθεια από άλλες χώρες, δήλωσε στο X ο Επίτροπος της ΕΕ Hadja Lahbib, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση κρίσεων.
“Οι High Fens καίγονται. Το Βέλγιο δεν το αντιμετωπίζει μόνο του», είπε ο Lahbib. Η Σουηδία έστειλε δύο αεροσκάφη βομβαρδισμού νερού, ενώ αναπτύχθηκαν επίσης τρία ελικόπτερα – δύο από την Ολλανδία και ένα από την Τσεχική Δημοκρατία.
Η φωτιά ακολουθεί εβδομάδες ασυνήθιστα ζεστού και ξηρού καιρού. Ο συνδυασμός ερείκης και τύρφης του High Fens έχει περιπλέξει τις προσπάθειες περιορισμού των φλόγων.
Το Βέλγιο επλήγη από άλλη μια περίοδο έντονης ζέστης αυτή την εβδομάδα, με τις θερμοκρασίες να έφτασαν περίπου τους 98,6 F σε περιοχές της χώρας την Παρασκευή.
Οι πυρκαγιές καίνε στη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο
Στη Γαλλία, οι πυροσβέστες που μάχονται με μια δασική πυρκαγιά σε ένα πευκοδάσος στη νοτιοδυτική περιοχή Λαντ δεν αντιμετώπισαν μεγάλες εξάρσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, δήλωσε ο νομάρχης Λαντ, Ζιλ Κλαβρεούλ. Οι αρχές υπολόγισαν τη συνολική έκταση που κάηκε σε 6,6 τετραγωνικά μίλια, ενώ περίπου 650 άνθρωποι είχαν εκκενωθεί από τα σπίτια τους.
Ήταν η τρίτη μεγάλη πυρκαγιά στα απέραντα πευκοδάση της νοτιοδυτικής Γαλλίας αυτό το καλοκαίρι, μετά από άλλες δύο στα τέλη Ιουλίου. Μια τεράστια πυρκαγιά στο γειτονικό διαμέρισμα Gironde έκαψε περίπου 162 τετραγωνικά μίλια και ανάγκασε την εκκένωση περίπου 220.000 ανθρώπων καθώς εξαπλώθηκε προς τις ακτές του Ατλαντικού και την περιοχή του Μπορντό.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, πληρώματα έκτακτης ανάγκης καταπολεμούσαν 14 πυρκαγιές στη Νότια Ουαλία με την υποστήριξη στρατιωτικού προσωπικού. Οι αρχές προειδοποίησαν ότι παρόλο που το κύμα καύσωνα υποχωρεί, οι συνθήκες ξηρασίας σημαίνουν ότι ο κίνδυνος πυρκαγιών παραμένει υψηλός.
Πυρκαγιές κατέστρεψαν περισσότερα από δώδεκα σπίτια στα Δυτικά Μίντλαντς στην κεντρική Αγγλία αυτή την εβδομάδα, καθώς οι αξιωματούχοι κατέγραψαν την πιο ζεστή ημέρα του χρόνου την Πέμπτη, όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 100,6 βαθμούς Φελ.
Στη Γερμανία, οι πυροσβέστες σημείωσαν σημαντική πρόοδο κατά της πυρκαγιάς στο δάσος Χέρτγκεν, επιτρέποντας σε περίπου 2.000 απομακρυσμένους κατοίκους του Γκέι να επιστρέψουν στα σπίτια τους το Σάββατο. Αξιωματούχοι δήλωσαν την Κυριακή ότι δεν υπήρχαν ανοιχτές φλόγες και τα πληρώματα είχαν εκκαθαρίσει τον κλοιό γύρω από την πληγείσα περιοχή για να αποτρέψουν την επέκταση της φωτιάς.
