Οι Έλληνες ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ωθούνται σε περιορισμό λόγω της τουριστικής έκρηξης

Στις οθόνες του Κέντρου Ελέγχου στην Αθήνα, τα σύμβολα που αντιπροσωπεύουν τα αεροσκάφη σχηματίζουν ένα όλο και πιο πυκνό δίκτυο. Στην κορύφωση της καλοκαιρινής περιόδου, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας καλούνται να διαχειριστούν χιλιάδες πτήσεις στον ελληνικό ουρανό που φαίνεται να αγγίζουν τα όρια της χωρητικότητάς τους.

Η Όλγα Τόκη, αντιπρόεδρος της Ένωσης Ελεγκτών Εναέριας Κυκλοφορίας Ελλάδος, παρουσιάζει μια εικόνα έντονης καταπόνησης: Η κίνηση είναι τόσο βαριά, όπως λέει, που σε ορισμένες στιγμές είναι δύσκολο να βρεθεί επιπλέον χώρος για νέα αεροσκάφη.

Οι αριθμοί απεικονίζουν την κλίμακα του φόρτου. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, σε μήνες χαμηλής ζήτησης, τα ελληνικά αεροδρόμια συνήθως εξυπηρετούν περίπου 1.000 έως 1.500 πτήσεις την ημέρα. Την πρώτη εβδομάδα του Ιουλίου, ωστόσο, ο ημερήσιος μέσος όρος εκτινάχθηκε στις 2.700 πτήσεις.

Ανάλογη είναι η εικόνα σε όλη την ευρύτερη περιοχή. Ο Eurocontrol εκτιμά ότι η εναέρια κυκλοφορία στη νοτιοανατολική Ευρώπη, η οποία περιλαμβάνει τον ελληνικό εναέριο χώρο, είναι περίπου 40% υψηλότερη από το 2019.

Η αύξηση συμβαδίζει με τη θεαματική ανάκαμψη του ελληνικού τουρισμού. Οι αφίξεις επισκεπτών έφτασαν τα 38 εκατομμύρια πέρυσι, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του 2019 κατά 23%, σε μια χώρα περίπου 10 εκατομμυρίων κατοίκων.

Η δυσλειτουργία που αποκάλυψε τις αδυναμίες του συστήματος

Η πίεση στο σύστημα είχε γίνει εμφανής πολύ πριν από την κορύφωση της καλοκαιρινής περιόδου. Στις 4 Ιανουαρίου, μια σοβαρή δυσλειτουργία στο σύστημα επικοινωνιών μεταξύ ελεγκτών και αεροσκαφών αποκάλυψε τις αδυναμίες της υπάρχουσας υποδομής.

Συγγενεύων

Οι ελεγκτές μπορούσαν ακόμα να δουν τις πτήσεις στις οθόνες του ραντάρ τους, αλλά δεν μπορούσαν να επικοινωνήσουν φωνητικά με τους πιλότους. Οι αρχές αναγκάστηκαν να κλείσουν τον ελληνικό εναέριο χώρο για αρκετές ώρες, με αποτέλεσμα να ακυρωθούν πτήσεις και τα αεροσκάφη να εκτραπούν σε γειτονικές χώρες.

Το περιστατικό επιτάχυνε την ανακοίνωση ενός μεγάλου προγράμματος εκσυγχρονισμού με προϋπολογισμό περίπου 300 εκατ. €. Μεταξύ άλλων, προβλέπει την εγκατάσταση νέων συστημάτων ψηφιακών επικοινωνιών και την αντικατάσταση παλιού εξοπλισμού ραντάρ.

Η εγκατάσταση των νέων συστημάτων ξεκίνησε στα μέσα Αυγούστου και το συνολικό σχέδιο προβλέπει την ολοκλήρωση των αναβαθμίσεων έως το 2028.

Την ίδια στιγμή, η Ελλάδα δέχεται πιέσεις και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή οδήγησε τη χώρα στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης πέρυσι, υποστηρίζοντας ότι απέτυχε να προσαρμόσει έγκαιρα τις διαδικασίες αεροναυτιλίας της στο διεθνές πρότυπο πλοήγησης βάσει απόδοσης (PBN).

Μεγάλη κίνηση, περιορισμένο προσωπικό

Μέσα στην αίθουσα ελέγχου, ο ελληνικός εναέριος χώρος χωρίζεται σε δέκα τομείς. Κάθε τομέας εποπτεύεται από έναν ελεγκτή, επικουρούμενο από έναν συνάδελφο. Το καλοκαίρι, ωστόσο, η αύξηση της κίνησης αντιμετωπίζει ένα άλλο μακροχρόνιο πρόβλημα: τις ελλείψεις προσωπικού.

Ο επόπτης βάρδιας Γιώργος Σταμουλακάτος εκτιμά ότι οι σημερινοί 154 ελεγκτές υπολείπονται πολύ των πραγματικών αναγκών της υπηρεσίας, τις οποίες υπολογίζει γύρω στους 250.

Η πρόσληψη έχει ενταθεί, με 92 νέους ελεγκτές να αναμένεται το 2025 και άλλους 77 το 2026. Ωστόσο, αυτή η ενίσχυση δεν μπορεί να αποφέρει άμεσα αποτελέσματα, καθώς χρειάζονται περίπου πέντε χρόνια εκπαίδευσης προτού ένας νέος ελεγκτής αποκτήσει την απαραίτητη επιχειρησιακή εμπειρία.

Διπλάσια αεροσκάφη σε διάστημα μιας ώρας

Η Αρετή Αναστοπούλου εργάζεται στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Ένα από τα καθήκοντά της είναι να οργανώσει τη σειρά των αεροσκαφών που προσγειώνονται, διασφαλίζοντας τις απαραίτητες αποστάσεις μεταξύ τους.

Υπό κανονικές συνθήκες, εξηγεί, ένας ελεγκτής μπορεί να χειριστεί περίπου 20 αεροσκάφη σε μια ώρα. Σε περιόδους αιχμής, ωστόσο, αυτός ο αριθμός μπορεί να φτάσει τα 40, προκαλώντας αναπόφευκτα καθυστερήσεις και αυξάνοντας την πίεση.

Σε μια ενδεικτική περίπτωση, 33 αεροσκάφη προσγειώθηκαν σε μόλις μία ώρα, παρόλο που το προγραμματισμένο ανώτατο όριο είναι 28. Λέει ότι χρειάστηκε επανειλημμένα να ζητήσει από τα πληρώματα να μειώσουν την ταχύτητα ή να αλλάξουν πορεία προκειμένου να διατηρηθούν οι απαιτούμενες αποστάσεις ασφαλείας.

Όπως επισημαίνει, οι ελεγκτές καταβάλλουν μια εξαιρετικά απαιτητική προσπάθεια για να διατηρήσουν τις λειτουργίες ασφαλείς σε ένα περιβάλλον όπου τα περιθώρια γίνονται ολοένα και πιο στενά.

Πρόσθετη πίεση από τη Μέση Ανατολή

Η γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή έχει προσθέσει στην ήδη τεταμένη κατάσταση. Σύμφωνα με τον Eurocontrol, περίπου 300 επιπλέον πτήσεις διέρχονται πλέον καθημερινά από τον ελληνικό εναέριο χώρο, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο 6% της συνολικής ημερήσιας κίνησης.

Η γεωγραφική θέση της Ελλάδας δημιουργεί περαιτέρω απαιτήσεις. Όπως επισημαίνει η Όλγα Τόκι, πέρα ​​από τις εμπορικές πτήσεις οι αρμόδιες υπηρεσίες παρακολουθούν και τις δραστηριότητες των τουρκικών αεροσκαφών και των μη επανδρωμένων συστημάτων, αυξάνοντας περαιτέρω τον φόρτο εργασίας.

Καθυστερήσεις γίνονται όλο και πιο αισθητές από τους επιβάτες

Αναπόφευκτα, οι συνέπειες γίνονται αισθητές μέχρι τις αίθουσες αφίξεων.

Ο Χοσέ Λόπες, ο οποίος έφτασε πρόσφατα στην Αθήνα από τη Βαρκελώνη με καθυστέρηση περίπου μισής ώρας, δεν βρήκε την εμπειρία ιδιαίτερα έκπληξη. Για τα μέσα Αυγούστου, είπε, μια τέτοια καθυστέρηση δεν είναι ασυνήθιστη και στο παρελθόν έχει αντιμετωπίσει πολύ μεγαλύτερες αναμονές.

Ο Χρήστος, που εργάζεται σε μεγάλο ξενοδοχείο της Αθήνας, είναι λιγότερο επιεικής. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι καθυστερήσεις είναι πιο συχνές από πέρυσι και μερικές φορές χρειάστηκε να περιμένει έως και επτά ώρες για τους επισκέπτες που έφτασαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Για τους ελεγκτές, το θέμα δεν είναι η ανάπτυξη του τουρισμού καθαυτή, αλλά αν οι υποδομές μπορούν να συμβαδίσουν με αυτόν. Όπως συνοψίζει η Αναστοπούλου, ο τουρισμός είναι ένα κρίσιμο κεφάλαιο για την ελληνική οικονομία, αλλά η συνεχής αύξηση των πτήσεων δεν μπορεί να διατηρηθεί χωρίς αντίστοιχες επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό, τεχνολογία και υποδομές.