ABILENE, Τέξας – Η γυναικεία ομάδα μπάσκετ Abilene Christian Wildcats επέστρεψε ακριβώς στην ώρα της για το Welcome Week μετά από ένα διεθνές ταξίδι δύο εβδομάδων στην Ελλάδα και τη Ρουάντα.
Το ταξίδι εκπλήρωσε πολλές ανάγκες για τους Wildcats, συμπεριλαμβανομένου του μπάσκετ, της σύνδεσης της ομάδας και των περιηγήσεων στα αξιοθέατα. Αλλά σύμφωνα με τους παίκτες Meredith Mayes και Molly Daugherty και την head coach Julie Goodenough, το σέρβις ήταν το πιο σημαντικό κομμάτι.
«Ξεκίνησε ως ένα ταξίδι στην Ελλάδα και στη συνέχεια ασχοληθήκαμε με τη Ρουάντα», είπε ο Goodenough. “Επομένως για περίπου 18 μήνες, εργαζόμασταν απλώς να τα συνδυάσουμε όλα αυτά μαζί.»
ΣΧΕΤΙΚΑ | ΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ: Το ACU κλείνει την αξέχαστη διεθνή περιοδεία στη Ρουάντα
Γυναικεία ομάδα μπάσκετ Abilene Christian. (ACU μπάσκετ γυναικών)
Η Daugherty είπε ότι η αλληλεπίδραση με παιδιά και μέλη της κοινότητας στη Ρουάντα ήταν μια αξέχαστη εμπειρία.
«Ήμασταν έξω από το σχολείο των παιδιών και μιλούσαμε με όλη την κοινότητα, και μόνο τα παιδιά και οι άνθρωποι είναι τόσο ευγνώμονες που είμαστε εκεί», είπε η Ντόχερτι. “ Και είναι ακριβώς σαν ευλογία.â€
Ο Mayes σκέφτηκε επίσης την κουλτούρα και τους ανθρώπους που γνώρισε η ομάδα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
ΣΧΕΤΙΚΑ | Με δικά τους λόγια: Οι αγριόγατες συζητούν τον δια βίου αντίκτυπο της διεθνούς περιοδείας
Γυναικείο μπάσκετ Abilene Christian που φιλοξενεί μια κλινική στο Παιδιά της Ρουάντα. (ACU μπάσκετ γυναικών)
«Και αγαπούν τόσο καλά, και έχουν μια τόσο όμορφη κουλτούρα», είπε ο Mayes. «Δεν το έχω ξαναζήσει αυτό. Και έτσι απλά δεν μπορώ να το εκφράσω. Ήταν απλά καταπληκτικό.â€
Το ταξίδι αρχικά επικεντρώθηκε γύρω από το μπάσκετ, αλλά χάρη στον απόφοιτο του ACU Serge Gasore, οι Wildcats μπόρεσαν να επιστρέψουν σε μια κοινότητα που ορισμένοι από τους παίκτες πίστευαν ότι δεν θα είχαν γνωρίσει ποτέ.
«Και είναι ακριβώς σαν να έχεις καλύτερη εκτίμηση για τη ζωή σου και το πού βρίσκεσαι», είπε η Ντόχερτι. “Και νομίζω ότι η ομάδα μας το είδε αυτό και είδε πόση χαρά κουβαλάει ο καθένας εκεί».
ΣΧΕΤΙΚΑ | Η γυναικεία ομάδα μπάσκετ ACU χτυπά το γήπεδο πριν πάει στο εξωτερικό
Γυναικείο μπάσκετ Abilene Christian που φιλοξενεί μια κλινική στο Παιδιά της Ρουάντα. (ACU μπάσκετ γυναικών)
«Είτε περπατούσα με τον Serge ή άλλους ενήλικες είτε απλώς αλληλεπιδρούσαμε με παιδιά, είναι μόνο μερικά από τα πιο γενναιόδωρα, φιλόξενα άτομα που έχω γνωρίσει ποτέ», είπε ο Mayes.
Η ομάδα ξεκίνησε το ταξίδι της στην Αθήνα, όπου οι Wildcats έπαιξαν δύο ημιεπαγγελματικές ομάδες, εξερεύνησαν την πόλη και μάλιστα γιόρτασαν τα γενέθλια της συμπαίκτριάς της Erin Woodson.
«Ήταν τόσο διασκεδαστικό να τη γιορτάζω», είπε ο Mayes. «Και αγαπά την Ελλάδα. Πάντα ήθελε να πάει. Και έτσι ήταν τόσο τέλεια γενέθλια.â€
ΣΧΕΤΙΚΑ | Η United Athletic Conference ετοιμάζει τουρνουά για το ντεμπούτο της στο Άλεν του Τέξας το 2027
Abilene Christian Γυναικείο μπάσκετ σε μια ποδηλατική περιήγηση στην Αθήνα, Ελλάδα. (ACU μπάσκετ γυναικών)
Ο Goodenough είπε ότι το ταξίδι έδωσε επίσης στους τέσσερις νεοφερμένους που μπήκαν σε μια ομάδα με 10 παίκτες που επέστρεφαν την ευκαιρία να δεθούν με τους νέους συμπαίκτες τους.
“Τι μεγάλη ευκαιρία γι’ αυτούς να προπονηθούν με όλους τους επιστρεφόμενους μας αυτό το καλοκαίρι και στη συνέχεια να παίξουν δύο παιχνίδια μαζί τους», είπε ο Goodenough.
Οι Wildcats είχαν επίσης την ευκαιρία να δημιουργήσουν μια κλινική μπάσκετ για παιδιά στη Ρουάντα.
ΣΧΕΤΙΚΑ | Το Wildcats διοργανώνει επτά αγώνες εντός έδρας το 2026-27 Nonconference Slate
Η Abilene Christian παίζει μια ημι-επαγγελματική ομάδα στην Αθήνα, Ελλάδα. (ACU μπάσκετ γυναικών)
«Και νομίζω ότι κάναμε μια πολύ καλή κατασκήνωση εκεί, και νομίζω ότι οι κατασκηνωτές το απόλαυσαν», είπε ο Goodenough.
Ο Mayes είπε ότι ο ενθουσιασμός από τα παιδιά στην κατασκήνωση ξεχώριζε.
«Όποτε φιλοξενούμε κατασκηνώσεις, είναι, φυσικά, διασκεδαστικό, αλλά οι γονείς θα βάλουν τα παιδιά τους είτε το θέλουν είτε όχι», είπε ο Mayes. «Αγαπάμε τα παιδιά, αλλά στη Ρουάντα, θέλουν απλώς να είναι εκεί, και το λατρεύουν, και είναι χαρούμενοι που το κάνουν».
