Στις 20 Αυγούστου, το Greece Town Board ψήφισε ομόφωνα την ακύρωση των παροχών ασφάλισης υγείας συνταξιούχων της πρώην αναπληρώτριας επόπτριας της πόλης Michelle Marini, η οποία ομολόγησε την ένοχη για δύο κακουργήματα στις 20 Φεβρουαρίου 2025. Μία από τις δύο κατηγορίες αφορούσε άμεσα τα καθήκοντά της ως Αναπληρώτρια Επόπτρια, στην οποία παραδέχτηκε ότι εκτελούσε συμβόλαιο ιδιωτικού έργου στο κοινοτικό κέντρο To directing κατοικία, με τα υλικά και την εργασία που χρεώνονται στην πόλη. Σε αντάλλαγμα για την παραδοχή της ενοχής, τρεις πρόσθετες κατηγορίες εναντίον της απορρίφθηκαν από το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Monroe.
«Αυτό είναι ένα μικρό βήμα προς τη διόρθωση ορισμένων από τα σημαντικά λάθη που έχουμε αποκαλύψει τους τελευταίους οκτώ μήνες», δήλωσε ο επόπτης Jeff McCann. «Κα. Η Μαρίνη ανατέθηκε να ενεργεί προς το συμφέρον των κατοίκων της Ελλάδας και των φορολογουμένων. Αντίθετα, χρησιμοποίησε τη θέση της για δικό της προσωπικό όφελος, με τους φορολογούμενους να πληρώνουν το λογαριασμό. Δεν μπορούμε να ανταμείψουμε αυτή τη συμπεριφορά επιτρέποντάς της να εισπράξει δωρεάν ασφάλιση υγείας.â€
Σύμφωνα με το δόγμα του «άπιστου υπηρέτη» της Νέας Υόρκης, μια εργαζόμενη που οφείλει καθήκον πίστης στον εργοδότη της και η οποία είναι άπιστη στην εκτέλεση των καθηκόντων της δεν έχει δικαίωμα στην αποζημίωση που σχετίζεται με αυτά τα καθήκοντα. Η Πόλη της Ελλάδος εκτιμάται ότι θα εξοικονομήσει περίπου 200.000 δολάρια εξαλείφοντας τα οφέλη για την υγεία των συνταξιούχων του Μαρίνη.
“Για να κατέχετε δημόσια αξιώματα, είτε εκλεγμένοι είτε διορισμένοι, σημαίνει ότι πρέπει να υποδείξετε ηθική συμπεριφορά. Με αυτή τη χρέωση έρχεται η ευθύνη να φύγετε από τον δήμο που εξυπηρετείτε καλύτερα από ό,τι τον βρήκατε», είπε η τρέχουσα αναπληρώτρια επόπτης και σύμβουλος της τρίτης περιοχής, Amoreette Miller. «Αυτή η ενέργεια είναι συνέπεια της [Marini's] δικές του επιλογές. Δεν πρέπει να ζητηθεί από τους κατοίκους της Ελλάδας να συνεχίσουν να επιχορηγούν ένα επίδομα για ένα άτομο του οποίου οι πράξεις παραβίασαν την εμπιστοσύνη του κοινού. Αυτοί οι δεσμοί πρέπει να κοπούν.â€
«Η συμπεριφορά του Μισέλ Μαρίνι δεν παραβίασε απλώς το νόμο», είπε το μέλος του δημοτικού συμβουλίου Σπένσερ Μπέρναρντ, «ντρόπιασε την πόλη και υπονομεύει την εμπιστοσύνη των πολιτών στην κυβέρνησή μας. Έβαλα υποψηφιότητα για το Δημοτικό Συμβούλιο για να αποκαταστήσω την ακεραιότητα στην κυβέρνηση της Ελλάδας. Οι Έλληνες φορολογούμενοι πληρώνουν για την κάλυψη της υγείας της. Η απόσυρση αυτής της κάλυψης από κάποιον που έκλεψε από τον λαό της Ελλάδας αντιστρέφει μια αδικία.â€
Ο επόπτης McCann ευχαρίστησε τον εισαγγελέα Brian Green για τη βοήθειά του στην παροχή ερευνητικών εκθέσεων που παρείχαν την απαραίτητη τεκμηρίωση ώστε η πόλη να προβεί σε αυτή τη δράση. Κατά την ανασκόπηση υλικών που σχετίζονται με το έργο του Κέντρου Κοινότητας, ωστόσο, ο ΜακΚαν είπε ότι η κυβέρνησή του βρήκε πολύ πιο σοβαρά στοιχεία δημοσιονομικής ακαταλληλότητας.
Η πρώτη φάση του έργου του Κέντρου Κοινότητας, ουσιαστικά μια ανακαίνιση του υπάρχοντος κτιρίου, προσφέρθηκε δημόσια, όπως απαιτείται από τον Γενικό Δημοτικό Νόμο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης για οποιοδήποτε έργο που προβλεπόταν να κοστίσει πάνω από 35.000 $. Η πρώτη φάση ανακαίνισης κόστισε σχεδόν 4 εκατομμύρια δολάρια. Η δεύτερη φάση, η οποία περιελάμβανε σημαντική επέκταση και κατασκευή του κέντρου ευεξίας και γυμναστικής, δεν προσφέρθηκε δημόσια, αλλά έγινε μέσω εντολών αλλαγής σε υπάρχουσες συμβάσεις. Εκτός από τη νομοθεσία του κράτους, οι πολιτικές αγορών της πόλης απαιτούν εκ των προτέρων έγκριση από το δημοτικό συμβούλιο για οποιεσδήποτε παραγγελίες αλλαγής άνω των 10.000 $. Αντίθετα, το δημοτικό συμβούλιο ενέκρινε περισσότερα από 18 εκατομμύρια δολάρια για την κάλυψη εντολών αλλαγής που εγκρίθηκαν από τη διοίκηση του πρώην επόπτη Bill Reilich στη συνεδρίασή του τον Μάιο του 2022. Η τελική τιμή για το Κέντρο ήταν πάνω από 22.660.000 $.
«Αυτή είναι μια αποτυχία του συστήματος των επικών διαστάσεων», είπε ο McCann. «Δεν έχουμε τρόπο να γνωρίζουμε τι θα έπρεπε να κοστίσει το Κέντρο Κοινότητας στους Έλληνες φορολογούμενους. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η διοίκηση του Reilich έδωσε στους εργολάβους ένα λευκό βιβλιάριο επιταγών και 22,6 εκατομμύρια δολάρια αργότερα, έχουμε ένα άτομο, τη Michelle Marini, η οποία δέχθηκε κάτι περισσότερο από ένα χαστούκι στον καρπό από το δικαστικό σύστημα.
«Η εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση κερδίζεται μέσω της λογοδοσίας και της δράσης», είπε ο Ντέιβιντ ΝτιΠόντσιο, μέλος του συμβουλίου του πρώτου τμήματος. “Όταν κάποιος στον οποίο έχει ανατεθεί η εξυπηρέτηση του κοινού παραβιάζει αυτήν την εμπιστοσύνη, οι φορολογούμενοι αξίζουν να γνωρίζουν ότι οι εκλεγμένοι τους αξιωματούχοι θα το λάβουν σοβαρά υπόψη. Αυτή η απόφαση αφορά την προστασία των δολαρίων των φορολογουμένων, τη διατήρηση της ακεραιότητας της δημόσιας υπηρεσίας και το ξεκάθαρο ότι κανείς δεν είναι υπεράνω της λογοδοσίας. Οι κάτοικοι της Ελλάδας δεν αξίζουν τίποτα λιγότερο.â€
Ο McCann σημείωσε ότι στους εργολάβους του Κέντρου δόθηκε ασυλία από τη δίωξη από την πρώην εισαγγελέα Sandra Doorley στο πλαίσιο της έρευνας Marini.
Ως αποτέλεσμα της έρευνας, ο επόπτης McCann ανακοίνωσε επίσης την επανασύσταση του Συμβουλίου Δεοντολογίας του Δήμου, το οποίο δεν ήταν ενεργό τουλάχιστον από το 2023.
«Δεν μπορούμε να περιμένουμε από τους ανθρώπους να εμπιστεύονται την κυβέρνησή τους όταν δεν υπάρχει πουθενά να καταγγείλουν παραβιάσεις εμπιστοσύνης», είπε ο McCann. «Θα διορίσουμε ανεξάρτητα μέλη του διοικητικού συμβουλίου εντός 30 ημερών και θα ανακοινώσουμε μια διαδικασία με την οποία οι κάτοικοι θα μπορούν να αναφέρουν ύποπτη κατάχρηση δημόσιας εμπιστοσύνης».
«Ως Σύμβουλος του Fourth Ward Town, υποστηρίζω πλήρως την αποφασιστική δράση για την προστασία των φορολογουμένων με την κατάργηση των επιδομάτων υγείας των συνταξιούχων για έναν πρώην αξιωματούχο που έκανε κατάχρηση της δημόσιας εμπιστοσύνης», είπε ο Rick Antelli, Jr. Αυτά τα βήματα ενισχύουν τη λογοδοσία, αποκαθιστούν την ακεραιότητα στην τοπική αυτοδιοίκηση και βάζουν πρώτα τα συμφέροντα των κατοίκων της Ελλάδας. Μαζί χτίζουμε ένα πιο διαφανές και ελπιδοφόρο μέλλον για την κοινότητά μας.â€
Παρεχόμενες πληροφορίες
