Ένα μερικό κρανίο που βρέθηκε σε μια σπηλιά στη Νότια Ελλάδα είναι η πρώτη απόδειξη της παρουσίας του Homo sapiens εκτός Αφρικής, λένε οι επιστήμονες.
Το 1978, οι αρχαιολόγοι που ανασκάπτουν το Σπήλαιο Απήδημα στη χερσόνησο της Μάνης ανακάλυψαν δύο σημαντικά απολιθώματα: ένα μερικό κρανίο και ένα οστό της γνάθου. Αυτά τα απολιθώματα αρχικά θεωρήθηκε ότι ανήκουν στους Νεάντερταλ, το αρχαϊκό ανθρώπινο είδος που κυριάρχησε στην Ευρώπη στη Μέση Παλαιολιθική εποχή.
Ωστόσο, μια επανεξέταση των απολιθωμάτων το 2019 αποκάλυψε ότι ήταν πολύ παλαιότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως και ότι ένα από αυτά ανήκε σε έναν Homo sapien, το πρώτο ανατομικά σύγχρονο ανθρώπινο είδος.
Το κρανίο του Homo sapiens στην Ελλάδα είναι 150.000 παλαιότερο από άλλα που βρέθηκαν στην Ευρώπη
Η ομάδα των ερευνητών χρονολόγησε το κρανίο σε ηλικία περίπου 210.000 ετών, γεγονός που καθιστά το κρανίο περίπου 150.000 χρόνια παλαιότερο από το παλαιότερο απολίθωμα του Homo sapiens που βρέθηκε στην Ευρώπη. Αυτό το καθιστά επίσης το τρίτο παλαιότερο γνωστό παράδειγμα της σύγχρονης ανθρωπότητας.
Ένα δεύτερο κρανίο που βρέθηκε στην ίδια τοποθεσία εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 170.000 ετών και ανήκει στους Νεάντερταλ, ένα είδος ευρέως διαδεδομένο στην Ευρώπη μέχρι πριν από 40.000 χρόνια, όταν Ένας σοφός άνθρωπος ανέλαβε.
Οι αρχικές προσπάθειες για τον προσδιορισμό της ηλικίας των κρανίων ήταν εν μέρει ασαφείς επειδή τα κρανία βρέθηκαν σφηνωμένα ψηλά στους τοίχους των σπηλαίων. Μπορεί επίσης να υπήρξαν παρεμβολές από ροή λάσπης.
Η Ελληνίδα ερευνήτρια Κατερίνα Χαρβάτη, διευθύντρια Παλαιοανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Eberhard Karls του Tübingen στη Γερμανία, και οι συνεργάτες της βρήκαν τα σχετικά θραύσματα κρανίου στο Μουσείο Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Και τα δύο αναγνωρίστηκαν ως ανθρώπινα απολιθώματα κάποιου είδους, αλλά δεν είχαν χρονολογηθεί ή αναλυθεί σωστά. Η Δρ Harvati και η ομάδα της το έχουν κάνει τώρα, χρησιμοποιώντας ανακατασκευή υπολογιστή, μια τεχνική που δεν ήταν διαθέσιμη στους αρχικούς εύρεσης.
Η ερευνητική ομάδα κατέληξε στη δημιουργία εικονικών ανακατασκευών τμημάτων του κρανίου και χρησιμοποίησε μια μέθοδο ραδιομετρικής χρονολόγησης – αυτή που αναλύει τη διάσπαση του ουρανίου για να προσδιορίσει την ηλικία. Η πρόκληση που αντιμετωπίζουν τώρα οι επιστήμονες είναι να καταλάβουν πώς το Apidima 1 ταιριάζει στην αρχαία ιστορία μας.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι ερευνητές έχουν συγκεντρώσει πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι οι ανθρώπινοι πληθυσμοί που ζουν εκτός Αφρικής σήμερα, προέρχονται όλοι από μικρές ομάδες μεταναστών που έφυγαν από την ήπειρο πριν από περίπου 70.000 χρόνια.
Επέκταση του Homo sapiens στην Ευρώπη από την Αφρική
Οι αρχαιολόγοι το έχουν τεκμηριώσει παρακολουθώντας την εξάπλωση του ανθρώπινου DNA από υπολείμματα και εργαλεία από την Αφρική.
Ο Δρ Χαρβάτι είπε ότι το Apidima 1 δείχνει μια πρώιμη επέκταση του Homo sapiens στην Ευρώπη από την Αφρική.
Αυτό το κύμα ανθρώπων μπορεί να ευδοκιμούσε εκτός Αφρικής επειδή έφεραν καλύτερα εργαλεία. «Αν υπάρχει μια γενική εξήγηση, η εικασία μου θα ήταν μια πολιτιστική διαδικασία», είπε ο Δρ Χαρβάτι.
Η Ελλάδα μπορεί να είναι ένα καλό μέρος για να δοκιμάσετε αυτήν την ιδέα. Η Νοτιοανατολική Ευρώπη μπορεί να χρησίμευε ως διάδρομος για διάφορα είδη ανθρώπων που μετακινούνται στην Ευρώπη, καθώς και ως καταφύγιο όταν οι παγετώνες της εποχής των παγετώνων κάλυπταν την υπόλοιπη ήπειρο.
«Αυτή είναι μια υπόθεση που πρέπει να ελεγχθεί με δεδομένα στο έδαφος», είπε ο Δρ Χαρβάτι. “Και αυτό είναι ένα πραγματικά ενδιαφέρον μέρος για να το δείτε.â€
Ο Δρ Χαρβάτι πρόσθεσε «Αυτή η ανακάλυψη υπογραμμίζει τη σημασία της Νοτιοανατολικής Ευρώπης για την ανθρώπινη εξέλιξη.
Δεδομένης της σημασίας του χώρου, ένα 5ετές πρόγραμμα επιτόπιας έρευνας αναλήφθηκε από το Νορβηγικό Ινστιτούτο στην Αθήνα, με επικεφαλής τον Καθ. Χαρβάτη και τον Δρ. Τουρλούκη (Πανεπιστήμιο Tübingen).
Αυτή η έρευνα στοχεύει στη διερεύνηση της χρονολογίας, των διαδικασιών σχηματισμού της τοποθεσίας και πρόσθετων παλαιοανθρωπολογικών και παλαιολιθικών στοιχείων από το σύμπλεγμα των σπηλαίων.
Οι εργασίες ξεκίνησαν το 2022 και η πρώτη σεζόν επικεντρώθηκε στην εξασφάλιση ασφαλούς πρόσβασης στον ίδιο τον χώρο και σε όλα τα σπήλαια του συγκροτήματος. Στόχος ήταν επίσης η ανάπτυξη τρισδιάστατου ανασκαφικού πλέγματος, καθώς και η διενέργεια γεωαρχαιολογικής αξιολόγησης των ιζημάτων των σπηλαίων και περιορισμένος καθαρισμός των επιφανειών.
Η ανακάλυψη των απολιθωμάτων Apidima είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόησή μας για την ανθρώπινη εξέλιξη. Υποδηλώνει ότι η ιστορία του πώς εξαπλώθηκαν οι άνθρωποι έξω από την Αφρική είναι πιο περίπλοκη από ό,τι πιστεύαμε κάποτε και εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του Homo sapiens και των Νεάντερταλ.
Συγγενεύων: Εντοπίστηκαν ίχνη Homo Sapiens 153.000 ετών
