Μια διεθνής ομάδα ερευνητών ανακάλυψε Ξύλινα εργαλεία 430.000 ετών στην τοποθεσία Μαραθούσα 1 στην Ελλάδα. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημώνπαρέχει τις πρώτες ενδείξεις ότι οι άνθρωποι διαμορφώνουν και χρησιμοποιούν ξύλο για λειτουργικούς σκοπούς, επεκτείνοντας τη γνωστή ιστορία τέτοιων εργαλείων κατά τουλάχιστον 40.000 χρόνια. Αυτό το εκπληκτικό εύρημα όχι μόνο ξαναγράφει μέρη του προϊστορικού χρονοδιαγράμματος εργαλείων, αλλά αποκαλύπτει επίσης τις περίπλοκες συμπεριφορές των πρώιμων ανθρώπων κατά τη διάρκεια του Μέσου Πλειστόκαινου.
Μια ματιά στην πρώιμη ανθρώπινη χειροτεχνία
Στο επίκεντρο αυτής της ανακάλυψης βρίσκονται δύο ξύλινα εργαλεία, το ένα από ξύλο σκλήθρας, το άλλο από ιτιά ή λεύκα. Και τα δύο διαμορφώθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν από τους πρώτους ανθρώπους για σκοπούς που δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί. Αυτά τα εργαλεία βρέθηκαν στο τοποθεσία Μαραθούσα 1μια τοποθεσία κλειδί στην περιοχή της κεντρικής Πελοποννήσου της Ελλάδας, όπου οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει έναν θησαυρό από πέτρινα εργαλεία, υπολείμματα ζώων και τώρα, ξύλινα αντικείμενα.
Τα εργαλεία δεν διατηρήθηκαν τυχαία. Το ξύλο είναι ένα εύθραυστο υλικό, που απαιτεί πολύ συγκεκριμένες συνθήκες για να επιβιώσει για χιλιάδες χρόνια. Όπως εξηγεί ο Δρ. Annemieke Milks, ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στα πρώιμα ξύλινα εργαλεία, «Σε αντίθεση με τις πέτρες, τα ξύλινα αντικείμενα χρειάζονται ειδικές συνθήκες για να επιβιώσουν για μεγάλες χρονικές περιόδους». Η ομάδα εξέτασε προσεκτικά τα διατηρημένα ξύλινα θραύσματα στο μικροσκόπιο, αποκαλύπτοντας σαφείς ενδείξεις ανθρώπινης τροποποίησης, συμπεριλαμβανομένων σημαδιών από κοπή και σκάλισμα. Αυτά τα σημάδια δείχνουν ότι τα εργαλεία διαμορφώθηκαν για συγκεκριμένες λειτουργίες, παρέχοντας μια σπάνια ματιά στην επινοητικότητα των πρώιμων ανθρώπων.
Αποκάλυψη του Μέσου Πλειστόκαινου
Τα ευρήματα της Μαραθούσας 1 είναι κάτι περισσότερο από ένα αρχαιολογικό παζλ. προσφέρουν μια βαθύτερη κατανόηση του Μέσου Πλειστόκαινου, μια περίοδο από περίπου 774.000 έως 129.000 χρόνια πρινόταν οι πρώτοι άνθρωποι άρχισαν να δείχνουν σημάδια πιο περίπλοκων συμπεριφορών.
“Το Μέσο Πλειστόκαινο ήταν μια κρίσιμη φάση στην ανθρώπινη εξέλιξη, κατά την οποία αναπτύχθηκαν πιο περίπλοκες συμπεριφορές. Τα πρώτα αξιόπιστα στοιχεία της στοχευμένης τεχνολογικής χρήσης των φυτών χρονολογούνται επίσης από αυτήν την περίοδο», λέει η καθηγήτρια Κατερίνα Χαρβάτη, παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Tübingen και επικεφαλής ερευνητής στο έργο.
Αυτή η περίοδος, που χαρακτηρίστηκε από τις εξελισσόμενες τεχνικές κατασκευής εργαλείων και τη χρήση διαφορετικών υλικών, ήταν απαραίτητη για τη διαμόρφωση της πορείας της ανθρώπινης ιστορίας.
Τι αποκαλύπτουν τα εργαλεία για τους πρώιμους ανθρώπους
Αυτά τα αρχαία εργαλεία, φτιαγμένα από σκλήθρα και ιτιά ή λεύκα, είναι πολύ περισσότερα από απλά εργαλεία. αντιπροσωπεύουν ένα βαθύ άλμα στις γνωστικές και πρακτικές ικανότητες. Ένα από τα θραύσματα της σκλήθρας, για παράδειγμα, φέρει σαφή σημάδια φθοράς που υποδηλώνουν ότι χρησιμοποιήθηκε για το σκάψιμο ή πιθανώς την απογύμνωση του φλοιού. Το δεύτερο μικρότερο θραύσμα, κατασκευασμένο από διαφορετικό τύπο ξύλου, εμφανίζει επίσης παρόμοια σημάδια διαμόρφωσης. Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν αυτό το εργαλείο χρησιμοποιήθηκε για σκάψιμο, κοπή ή κάποια άλλη λειτουργία.
Αντίθετα, η ομάδα ανακάλυψε ένα άλλο κομμάτι ξύλου σκλήθρας στο σημείο που είχε σημαδευτεί από ένα μεγάλο σαρκοφάγο, πιθανότατα μια αρκούδα. Αυτό χρησιμεύει ως υπενθύμιση ότι οι πρώτοι άνθρωποι μοιράζονταν το περιβάλλον τους με ισχυρά αρπακτικά και η επιβίωσή τους δεν ήταν μόνο θέμα δημιουργίας εργαλείων αλλά και ανταγωνισμού με αυτά τα τρομερά πλάσματα.
Credit: Φωτογραφία του N. Thompson, πνευματικά δικαιώματα K. Harvati.
Προκλητικά παγκόσμια ρεκόρ
Αυτή η ανακάλυψη, αναλυτικά στο ÂΠρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημώναμφισβητεί το παγκόσμιο ρεκόρ των πρώιμων ξύλινων εργαλείων. Ενώ ξύλινα εργαλεία έχουν βρεθεί σε περιοχές όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ζάμπια, η Γερμανία και η Κίνα, είναι όλα πιο πρόσφατα από αυτά που ανακαλύφθηκαν στη Μαραθούσα 1.
“Τα παλαιότερα ξύλινα εργαλεία προέρχονται από μέρη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ζάμπια, η Γερμανία και η Κίνα και περιλαμβάνουν όπλα, ραβδιά εκσκαφής και λαβές εργαλείων. Ωστόσο, είναι όλα πιο πρόσφατα από τα ευρήματά μας από τη Μαραθούσα 1», λέει ο Δρ Μιλκς.
Τα εργαλεία Marathousa 1 όχι μόνο προηγούνται αυτών των ευρημάτων αλλά αντιπροσωπεύουν επίσης την πρώτη ανακάλυψη ξύλινων εργαλείων από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, μια περιοχή που ιστορικά υποεκπροσωπείται σε τέτοιες μελέτες.
Οι Συνθήκες Διατήρησης στη Μαραθούσα 1
Οι μοναδικές συνθήκες διατήρησης στο τοποθεσία Μαραθούσα 1 επέτρεψαν σε αυτά τα ξύλινα εργαλεία να επιβιώσουν για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, προσφέροντας ένα εξαιρετικό παράθυρο στο παρελθόν. Ο καθηγητής Χαρβάτι υπογραμμίζει την εξαιρετική φύση της διατήρησης της τοποθεσίας: «Αυτό δείχνει για άλλη μια φορά πόσο εξαιρετικά καλές είναι οι συνθήκες διατήρησης στη τοποθεσία Μαραθούσα 1.» Η τοποθεσία αποκαλύπτει επίσης στοιχεία έντονου ανταγωνισμού για πόρους, καθώς μεγάλα σαρκοφάγα άφησαν τα σημάδια τους κοντά σε σφαγμένα υπολείμματα ελέφαντα, μαζί με σημάδια ανθρώπινης δραστηριότητας.
