Ο Γεώργιος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ονόματα στην Ελλάδα και ο Άγιος Γεώργιος είναι ένας από τους πιο αγαπημένους αγίους σε όλο τον χριστιανικό κόσμο. Σχεδόν όλα τα ελληνικά νοικοκυριά έχουν κάποιον που λέγεται Γεώργιος ή Γεωργία ανάμεσα σε στενούς ή μακρινούς συγγενείς ή φίλους.
Στην Ελλάδα, η γιορτή του Αγίου Γεωργίου, ή του Αγίου Γεωργίου, γιορτάζεται στις 23 Απριλίου. Ωστόσο, εάν το Πάσχα είναι μετά τις 23 Απριλίου, τότε γιορτάζεται τη Δευτέρα του Πάσχα. Γιατί, όμως;
Όταν οι εορτασμοί συμπίπτουν εντός της Μεγάλης Σαρακοστής ή της Μεγάλης Εβδομάδας, για παράδειγμα, στη γιορτή του Αγίου Γεωργίου ή του Αγίου Μάρκου (Άγιος Μάρκος), μεταφέρονται για την εβδομάδα μετά την Κυριακή του Πάσχα.
Ο λόγος είναι απλός: Η Μεγάλη Εβδομάδα και η Σαρακοστή είναι περίοδοι πένθους. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία θρηνεί τα Πάθη του Χριστού, επομένως δεν είναι ώρα για γιορτή.
Στην αγιογραφία, ο Άγιος Γεώργιος είναι ένας από τους πιο σεβαστούς αγίους της Καθολικής Εκκλησίας, της Αγγλικανικής, της Ορθόδοξης, της Ανατολικής Συρίας και της Μιαφυσιτικής Εκκλησίας.
Είναι απαθανατισμένος στον μύθο του Αγίου Γεωργίου και του Δράκου και είναι ένας από τους Δεκατέσσερις Αγίους Βοηθούς.
Ο Άγιος Γεώργιος ήταν γόνος πλούσιας και αριστοκρατικής οικογένειας στην Καππαδοκία της Μικράς Ασίας. Οι γονείς του αποφάσισαν να τον ονομάσουν Γεώργιος, ένα ελληνικό όνομα που σημαίνει «εργάτης της γης».
Ήταν αξιωματικός του ρωμαϊκού στρατού. Ο Γεώργιος έζησε από τα τέλη του 3ου έως τις αρχές του 4ου αιώνα, επί αυτοκράτορα Διοκλητιανού.
Η μνήμη του εορτάζεται δύο φορές το χρόνο: στις 23 Απριλίου η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του αποκεφαλισμού του, αν όμως η ημερομηνία είναι πριν από το Μεγάλο Σάββατο, τότε μετατίθεται για την πρώτη Δευτέρα μετά το Πάσχα, ενώ στις 3 Νοεμβρίου η Εκκλησία εορτάζει τον αγιασμό καθεδρικού ναού, όπου μεταφέρθηκε τα λείψανά του.
Ο Άγιος και ο δράκος
Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τον Άγιο Γεώργιο και τον αναφέρει ως «Μεγαλομάρτυρα».
Οι παραδοσιακοί θρύλοι έχουν προσφέρει μια ιστορική αφήγηση της συνάντησης του Γιώργου με έναν δράκο.
Σύμφωνα με την παράδοση, ο δράκος φύλαγε μια πηγή στη Λιβύη και δεν άφηνε τους κατοίκους να πάρουν νερό αν δεν θυσίαζαν πρώτα έναν συμπατριώτη τους. Το θύμα επιλέχθηκε με κλήρωση. Μια μέρα, αυτή έτυχε να είναι η πριγκίπισσα.
Η μονάρχης παρακάλεσε να της σωθεί η ζωή αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Προσφέρθηκε στον δράκο, αλλά τότε εμφανίστηκε ο Άγιος Γεώργιος και αντιμετώπισε τον δράκο, προστατεύοντας τον εαυτό του με το σημείο του Σταυρού. Σκότωσε τον δράκο και έσωσε την πριγκίπισσα. Οι πολίτες εγκατέλειψαν τον προγονικό τους παγανισμό και ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό.
Ο Άγιος Γεώργιος είναι ο προστάτης άγιος του ελληνικού στρατού γιατί ήταν στρατιωτικός κατά τη διάρκεια της ζωής του. Είναι επίσης ο προστάτης άγιος της Αγγλίας.
Η γιορτή του Αγίου Γεωργίου στην Αράχωβα
Στην πόλη της Αράχωβας, στην κεντρική Ελλάδα, όπου ο Άγιος Γεώργιος είναι ο προστάτης Άγιος σε τοπικό πανηγύρι ήPaniyiri που έχει τις ρίζες του στους βυζαντινούς χρόνους, λαμβάνει χώρα κάθε χρόνο.
Άνδρες και γυναίκες ντύνονται με παραδοσιακά ρούχα, τραγουδούν και χορεύουν και επαναλαμβάνουν την πασχαλινή παράδοση του ψησίματος αρνιών στους δρόμους της Αράχωβας.
Μια πομπή που μεταφέρει την εικόνα του αγίου παρελαύνει γύρω από το χωριό και ανηφορίζει μέχρι την εκκλησία. Χωριανοί ντυμένοι με πολύχρωμα παραδοσιακά ρούχα ακολουθούν την περιφορά των εικόνων ενώ χορευτικά συγκροτήματα διασκεδάζουν το πλήθος.
